อัจฉริยะชาวอเมริกันทำลายสถิติ 306 ปี กลายเป็นศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุดในโลกตอนอายุ 18 ปี

นาธาน โทมัส ชายหนุ่มจากฟลอริดา สหรัฐอเมริกา ได้รับการว่าจ้างจากวิทยาลัยไมอามีเดดในปี 2023 ให้สอนวิชาด้านวิศวกรรมศาสตร์ ขณะอายุเพียง 18 ปี 346 วัน เมื่อไม่นานมานี้ เขาได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากกินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดว่าเป็นศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ ทำลายสถิติที่คงอยู่มานานถึง 306 ปี

จากรายงานของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์ กินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ดระบุว่า โทมัสไม่เพียงแต่สร้างสถิติใหม่สำหรับศาสตราจารย์ชายที่อายุน้อยที่สุดเท่านั้น แต่ยังอายุน้อยกว่าเจ้าของสถิติเดิมคือ อาลียา ซาบูร์ ซึ่งสอนอยู่ที่มหาวิทยาลัยคอนกุกในเกาหลีใต้เมื่อปี 2551 ถึง 16 วัน ทำให้เขาเป็นศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ ไม่ว่าจะเป็นเพศใดก็ตาม ก่อนหน้านี้ สถิติศาสตราจารย์ชายที่อายุน้อยที่สุดเป็นของนักคณิตศาสตร์ชาวสกอตแลนด์ โคลิน แมคลาอริน ซึ่งได้รับการว่าจ้างให้สอนที่มหาวิทยาลัยอะเบอร์ดีนในปี 1717 เมื่ออายุ 19 ปี

โทมัสแสดงให้เห็นถึงความสามารถทางวิชาการที่โดดเด่นตั้งแต่อายุยังน้อย ตามรายงานของ The Reporter หนังสือพิมพ์นักศึกษาของวิทยาลัยไมอามี-เดด เขาทำคะแนนได้เต็มในการสอบเข้าโรงเรียนอนุบาล และสำเร็จการศึกษาระดับอนุปริญญาสาขาคณิตศาสตร์เมื่ออายุ 14 ปี กลายเป็นผู้สำเร็จการศึกษาที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของวิทยาลัย เนื่องจากอายุยังน้อย เมื่อเขาเริ่มเรียนวิทยาลัยครั้งแรก อาจารย์เข้าใจผิดคิดว่าแม่ของเขาซึ่งมาด้วยเป็นนักเรียน และถึงกับเสนอที่จะพาเขาเข้าไปในห้องเรียนด้วยตราบใดที่เขาเงียบ จนกระทั่งแม่ของเขาอธิบายว่านักเรียนตัวจริงคือลูกชายของเธอ อาจารย์จึงรู้ว่าตนเองเข้าใจผิด

โทมัส ซึ่งพ่อแม่เป็นวิศวกรทั้งคู่ ได้ศึกษาต่อด้านวิศวกรรมไฟฟ้าที่มหาวิทยาลัยฟลอริดาอินเตอร์เนชั่นแนล และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีและปริญญาโทในระยะเวลาอันสั้น หลังจากสำเร็จการศึกษาในปี 2023 ไม่นาน เขาก็กลับมาสอนที่
วิทยาลัยไมอามี-เดด เขาบอกว่าเขาหวังเสมอที่จะกลับมาสอนในแวดวงวิชาการในอนาคต แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่า "อนาคต" นั้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้

เมื่อพูดถึงการสอนนักเรียนที่อายุมากกว่าเขา โทมัส วัย 21 ปี เชื่อว่าเป้าหมายของทุกคนในห้องเรียนคือการเรียนรู้ และอายุไม่ใช่ปัจจัยสำคัญ เขาบอกว่างานที่สำคัญที่สุดของเขาคือการช่วยให้นักเรียนเข้าใจความรู้ และนักเรียนทุกคนที่เต็มใจทุ่มเทความพยายามในการเรียนรู้สมควรได้รับการยกย่อง เขายังบอกอีกว่าช่วงเวลาที่น่าพึงพอใจที่สุดในการสอนคือการได้เห็นนักเรียนเข้าใจแนวคิดที่พวกเขาไม่สามารถเข้าใจได้ในเวลาเพียงไม่กี่นาที “การได้เห็นนักเรียนเข้าใจอย่างแท้จริงเป็นสิ่งที่น่าพึงพอใจที่สุด” เขากล่าว

ปัจจุบัน นอกจากการสอนวิศวกรรมออนไลน์อย่างต่อเนื่องแล้ว โทมัสยังกำลังศึกษาต่อในระดับปริญญาด้านกฎหมายที่คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยไมอามี โดยคาดว่าจะสำเร็จการศึกษาในปี 2028 เขาเปิดเผยว่าการศึกษาด้านวิศวกรรมได้พัฒนาความสามารถในการวิเคราะห์และแยกแยะปัญหาที่ซับซ้อนอย่างเป็นระบบ และวิธีการคิดแบบนี้ได้กลายเป็นรากฐานสำคัญสำหรับการศึกษาด้านกฎหมายในปัจจุบันของเขา