สมองคนเราผลิตไฟฟ้าได้จริงไหม? พลังงานในหัวอาจจุดหลอดไฟ LED ดวงเล็กได้ แต่ไม่ง่ายอย่างที่คิด

เชื่อไหมว่า... ตอนที่เรากำลังตื่น สมองกำลังสร้างสัญญาณไฟฟ้าตลอดเวลา!

สมองของมนุษย์ไม่ได้ทำงานด้วยความคิดเพียงอย่างเดียว แต่การสื่อสารระหว่างเซลล์ประสาทนับพันล้านเซลล์อาศัย สัญญาณไฟฟ้า ส่งต่อข้อมูลไปมาอย่างต่อเนื่อง ไม่ว่าจะเป็นการมองเห็น การได้ยิน การขยับร่างกาย หรือแม้แต่การนึกถึงเรื่องเมื่อวาน ทุกอย่างล้วนเกิดจากกระแสไฟฟ้าขนาดจิ๋วที่วิ่งผ่านเครือข่ายประสาทภายในสมอง

แล้วตัวเลข 12-25 วัตต์มาจากไหน?

นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่า สมองของผู้ใหญ่ใช้พลังงานประมาณ 20 วัตต์ โดยเฉลี่ย คิดเป็นราว 20% ของพลังงานทั้งหมดที่ร่างกายใช้ แม้น้ำหนักสมองจะมีเพียงประมาณ 2% ของร่างกายเท่านั้น ตัวเลขนี้ใกล้เคียงกับกำลังไฟของหลอด LED ขนาดเล็กหลายรุ่น จึงมักมีการเปรียบเทียบว่า ถ้าสามารถรวบรวมพลังงานทั้งหมดได้ ก็เพียงพอที่จะทำให้หลอด LED ดวงเล็กสว่างได้

แต่ความจริงไม่ได้หมายความว่าเอาสายไฟมาต่อกับหัวแล้วหลอดไฟจะติดทันที

พลังงานที่สมองใช้ส่วนใหญ่ถูกนำไปเลี้ยงการทำงานของเซลล์ประสาท รักษาสมดุลของไอออน และกระบวนการทางชีวเคมีอีกมากมาย ไม่ได้รวมตัวออกมาเป็นกระแสไฟฟ้าที่สามารถดึงไปใช้งานเหมือนแบตเตอรี่ การวัดคลื่นสมองด้วยเครื่อง EEG ก็เป็นเพียงการตรวจจับแรงดันไฟฟ้าขนาดเล็กมากระดับไมโครโวลต์เท่านั้น

สมองจึงเป็นเหมือนโรงไฟฟ้าขนาดจิ๋วของร่างกาย

ทุกวินาที เซลล์ประสาทหลายล้านเซลล์กำลังส่งสัญญาณไฟฟ้าพร้อมกัน ทำให้เราคิด จำ เรียนรู้ และตอบสนองต่อสิ่งรอบตัวได้อย่างน่าทึ่ง แม้พลังงานรวมจะอยู่ในระดับที่เทียบได้กับหลอด LED ดวงเล็ก แต่พลังงานนั้นถูกใช้เพื่อขับเคลื่อนอวัยวะที่ซับซ้อนที่สุดของมนุษย์ ไม่ใช่เพื่อจ่ายไฟให้เครื่องใช้ไฟฟ้าโดยตรง