ฝนตกแล้วรถลื่น เพราะน้ำฝนหรือคราบน้ำมันบนถนนกันแน่

หลายคนคิดว่าน้ำฝนคือสาเหตุหลักที่ทำให้รถลื่น แต่ความจริงมีช่วงเวลาหนึ่งที่อันตรายกว่านั้นมาก

เวลาเริ่มมีฝนตกใหม่ๆ หลายคนจะรู้สึกว่ารถควบคุมยาก เบรกไม่ค่อยอยู่ หรือรถมีอาการท้ายปัด ทั้งที่ฝนเพิ่งตกได้ไม่กี่นาที จึงเกิดคำถามว่าจริงๆ แล้วสิ่งที่ทำให้ถนนลื่นคือ "น้ำ" หรือ "คราบน้ำมัน" กันแน่ คำตอบคือ ทั้งสองอย่างมีส่วน แต่ไม่ได้อันตรายเท่ากันในทุกช่วงของฝน

ช่วงที่อันตรายที่สุดคือ 10-20 นาทีแรก

บนพื้นถนนไม่ได้มีแค่น้ำมันจากรถยนต์เท่านั้น แต่ยังมีคราบยางรถ ฝุ่น ดิน เขม่า เศษผงจากผ้าเบรก และสารเคมีต่างๆ สะสมอยู่ตลอดเวลา เมื่อฝนเม็ดแรกตกลงมา สิ่งสกปรกเหล่านี้จะยังไม่ถูกชะล้างออกไป แต่จะผสมรวมกับน้ำจนกลายเป็นฟิล์มบางๆ เคลือบผิวถนน ทำให้แรงยึดเกาะของยางลดลงอย่างชัดเจน

จึงไม่ใช่น้ำเพียงอย่างเดียว แต่เป็น "น้ำที่ผสมคราบสกปรกและคราบน้ำมัน" ต่างหากที่ทำให้ลื่นที่สุด

แล้วถ้าฝนตกหนักไปสักพักล่ะ

เมื่อฝนตกต่อเนื่อง น้ำจะค่อยๆ ชะล้างคราบต่างๆ ออกจากผิวถนน ทำให้ความลื่นจากคราบน้ำมันลดลง ถนนอาจยังเปียกอยู่ แต่ผิวทางสะอาดขึ้นกว่าช่วงแรก ความเสี่ยงจากคราบน้ำมันจึงลดลง แม้ผู้ขับขี่ยังต้องระวังเรื่องระยะเบรกที่ยาวขึ้นตามปกติของถนนเปียก

น้ำฝนเองก็ทำให้รถลื่นได้

แม้ไม่มีคราบน้ำมัน น้ำก็ยังทำให้แรงเสียดทานระหว่างยางกับพื้นถนนลดลงอยู่ดี ยิ่งขับเร็ว น้ำจะไม่ทันถูกรีดออกจากหน้ายาง จนอาจเกิดอาการที่เรียกว่า เหินน้ำ หรือ Aquaplaning ซึ่งยางแทบไม่สัมผัสพื้นถนน ทำให้บังคับพวงมาลัยและเบรกได้ยากมาก

• ยิ่งความเร็วสูง ความเสี่ยงยิ่งเพิ่ม

• ดอกยางสึกจะรีดน้ำได้แย่ลง

• แอ่งน้ำขังทำให้เกิดอาการเหินน้ำได้ง่ายกว่าพื้นเปียกทั่วไป

ทำไมบางถนนลื่นกว่าถนนสายอื่น

ถนนที่มีรถบรรทุกหรือรถจำนวนมากวิ่งผ่านเป็นประจำ มักสะสมคราบยางและคราบน้ำมันมากกว่า นอกจากนี้บริเวณสี่แยก จุดกลับรถ ทางลงสะพาน และหน้าสัญญาณไฟ มักเป็นจุดที่รถเบรกและเร่งเครื่องบ่อย จึงมีคราบจากยางและน้ำมันสะสมมากเป็นพิเศษ เมื่อฝนเริ่มตกจึงรู้สึกลื่นกว่าบริเวณอื่น

ฝนเม็ดแรกไม่ใช่เวลาที่ควรรีบ แต่เป็นเวลาที่ควรชะลอ

สิ่งที่ช่วยลดความเสี่ยงได้ดีที่สุดคือ ลดความเร็ว เพิ่มระยะห่างจากรถคันหน้า หลีกเลี่ยงการเบรกหรือหักพวงมาลัยกะทันหัน และตรวจสอบสภาพยางให้อยู่ในสภาพพร้อมใช้งานอยู่เสมอ เพราะแม้ถนนจะเปียกเหมือนกัน แต่ยางที่มีดอกยางสมบูรณ์สามารถรีดน้ำได้ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด

สรุปแล้ว หากถามว่าฝนตกแล้วรถลื่นเพราะอะไร คำตอบคือ ช่วงแรกของฝน คราบน้ำมันและสิ่งสกปรกที่ผสมกับน้ำเป็นตัวการสำคัญ ส่วนเมื่อฝนตกต่อเนื่อง แม้คราบเหล่านั้นจะถูกชะล้างออกไป แต่พื้นถนนที่เปียกก็ยังทำให้แรงยึดเกาะลดลงอยู่ดี ดังนั้นไม่ว่าฝนจะเพิ่งเริ่มตกหรือกำลังตกหนัก การขับด้วยความเร็วที่เหมาะสมยังคงเป็นวิธีป้องกันอุบัติเหตุที่ดีที่สุด