ชิงแชมป์หน้าตาเหยเกของอังกฤษ แข่งกันบิดหน้าจนคนดูหัวเราะทั้งงาน

ใครคิดว่าหน้าตายิ่งสวยยิ่งมีโอกาสชนะ งานนี้อาจต้องเปลี่ยนความคิด เพราะที่อังกฤษมีการแข่งขันที่ยิ่งทำหน้าแปลก ยิ่งมีสิทธิ์คว้าแชมป์

ในหมู่บ้านเล็ก ๆ ชื่อ Egremont แคว้นคัมเบรีย ประเทศอังกฤษ มีการแข่งขันสุดแปลกที่จัดต่อเนื่องมายาวนานชื่อว่า World Gurning Championship หรือการแข่งขันทำหน้าตาเหยเก ผู้เข้าแข่งขันต้องพยายามบิดใบหน้าให้ผิดรูปที่สุด ตลกที่สุด และดูประหลาดที่สุดเท่าที่ตัวเองจะทำได้ จนกลายเป็นงานประจำปีที่มีชื่อเสียงไปทั่วโลก

ความพิเศษของการแข่งขันไม่ได้อยู่แค่การทำหน้าตาเท่านั้น แต่ผู้เข้าแข่งขันแบบดั้งเดิมจะต้องสอดใบหน้าผ่านปลอกคอม้าซึ่งเรียกว่า Horse Collar ก่อนเริ่มโชว์สีหน้า ปลอกคอไม้ขนาดใหญ่ที่เคยใช้กับม้าลากเกวียนในอดีต กลับกลายเป็นกรอบที่ยิ่งขับให้สีหน้าของแต่ละคนดูชวนหัวกว่าเดิมหลายเท่า

ยิ่งบิด ยิ่งเบี้ยว ยิ่งมีเสียงหัวเราะ

หลายคนฝึกใช้กล้ามเนื้อบนใบหน้าเป็นพิเศษ บางคนสามารถดึงแก้ม ย่นจมูก เบิกตา แลบลิ้น หรือบิดริมฝีปากจนแทบจำหน้าตัวเองไม่ได้ ผู้เข้าแข่งขันบางรายถึงกับถอดฟันปลอมก่อนขึ้นเวที เพราะเชื่อว่าจะช่วยให้ดึงปากและแก้มได้มากขึ้น จนเกิดสีหน้าที่แปลกประหลาดกว่าเดิม

กรรมการจะพิจารณาจากความสร้างสรรค์ ความผิดรูปของใบหน้า และความสามารถในการสร้างความประทับใจให้ผู้ชม ไม่มีกฎว่าต้องหล่อหรือสวย ไม่มีการวัดรูปร่าง ไม่มีคะแนนด้านบุคลิก ทุกคนมีโอกาสชนะได้เท่ากัน ขอเพียงกล้าปลดปล่อยสีหน้าที่ไม่มีใครคาดคิด

แม้จะดูเหมือนการแข่งขันขำ ๆ แต่ประเพณีนี้มีประวัติย้อนกลับไปหลายร้อยปี เชื่อมโยงกับงาน Egremont Crab Fair ซึ่งจัดขึ้นมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1267 ภายในงานยังมีกิจกรรมพื้นบ้านอีกหลายอย่าง ทั้งการละเล่น การแสดง และการแข่งขันรูปแบบโบราณ ทำให้การแข่งขันหน้าตาเหยเกกลายเป็นสัญลักษณ์ที่คนทั่วโลกรู้จักมากที่สุดของเทศกาลนี้

จากเรื่องเล่น ๆ กลายเป็นเวทีระดับโลก

ปัจจุบันมีทั้งชาวอังกฤษและนักท่องเที่ยวจากหลายประเทศเดินทางมาร่วมแข่งขันหรือชมด้วยตาตัวเอง หลายคนตั้งใจฝึกการทำหน้าตาแปลกเป็นปี ๆ เพื่อหวังคว้าแชมป์ ขณะที่แชมป์หลายสมัยก็กลายเป็นบุคคลมีชื่อเสียงในวงการนี้ และถูกจดจำจากสีหน้าที่ไม่มีใครลอกเลียนได้

สิ่งที่ทำให้การแข่งขันนี้ยังคงได้รับความนิยม คือการพิสูจน์ว่าความสนุกไม่จำเป็นต้องใช้อุปกรณ์ราคาแพงหรือเทคโนโลยีล้ำสมัย แค่ใบหน้าของตัวเองกับปลอกคอม้าเก่าชิ้นหนึ่ง ก็สามารถสร้างเสียงหัวเราะให้คนดูทั้งงานได้แล้ว และนั่นคือเสน่ห์ที่ทำให้ประเพณีประหลาดแต่เปี่ยมอารมณ์ขันนี้ยังคงถูกส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่นมาจนถึงทุกวันนี้