ทำไมเรียกงูแมวเซา

ชื่อ "งูแมวเซา" เป็นชื่อที่คนไทยใช้เรียกงูพิษชนิดหนึ่งซึ่งมีพิษรุนแรงและพบได้ในหลายพื้นที่ของประเทศ หลายคนสงสัยว่าชื่อนี้เกี่ยวข้องกับแมวหรือไม่ เพราะฟังดูแปลกและไม่เหมือนชื่องูชนิดอื่น

คำอธิบายที่ถูกพูดถึงกันมากคือ ชื่อ "แมวเซา" น่าจะมาจากลักษณะอาการของผู้ที่ถูกงูกัดมากกว่าจะเกี่ยวกับรูปร่างของงูเอง เมื่อได้รับพิษ ผู้ป่วยอาจมีอาการอ่อนแรง ซึม หมดเรี่ยวแรง หรืออยู่ในสภาพคล้ายคนที่ไม่ค่อยมีสติ ทำให้คนโบราณเปรียบเปรยว่าเหมือน "แมวเซา" ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกแมวที่ดูซึม ๆ ง่วง ๆ หรือไม่คึกคัก จึงกลายมาเป็นชื่อเรียกงูชนิดนี้ตามความเชื่อที่เล่าต่อกันมา

อย่างไรก็ตาม ที่มาของชื่อไม่ได้มีหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ยืนยันแน่ชัด จึงยังไม่สามารถสรุปได้ว่าต้นกำเนิดของคำนี้เป็นเช่นนั้นจริง หลายชื่อของสัตว์ในภาษาไทยก็เกิดจากการเรียกขานตามลักษณะ อาการ หรือความเชื่อของคนในท้องถิ่น แล้วค่อย ๆ ใช้สืบต่อกันมาจนกลายเป็นชื่อสามัญ

งูแมวเซาเป็นงูพิษในกลุ่มงูพิษเขี้ยวพับ มีลำตัวค่อนข้างอ้วน ลวดลายสีน้ำตาลสลับเข้มช่วยให้พรางตัวกับพื้นดินและใบไม้แห้งได้ดี จึงมักถูกเหยียบหรือเข้าใกล้โดยไม่รู้ตัว พิษของมันส่งผลต่อระบบเลือด ทำให้เลือดแข็งตัวผิดปกติและอาจเกิดภาวะเลือดออกภายในได้ หากไม่ได้รับการรักษาอย่างรวดเร็วอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต

แม้งูแมวเซาจะมีชื่อที่ฟังดูไม่ดุเดือด แต่ในความเป็นจริงถือเป็นงูพิษที่ต้องระมัดระวังอย่างมาก หากพบในธรรมชาติไม่ควรเข้าไปจับหรือไล่ ควรถอยออกมาอย่างปลอดภัย และหากถูกกัดควรรีบนำผู้ป่วยส่งโรงพยาบาลโดยเร็วที่สุด ไม่ควรกรีดแผล ดูดพิษ หรือใช้วิธีพื้นบ้าน เพราะอาจทำให้อาการแย่ลง

ดังนั้น ชื่อ "งูแมวเซา" จึงเป็นชื่อที่มีความเป็นไปได้ว่ามาจากการเปรียบเทียบอาการของผู้ถูกพิษตามภูมิปัญญาและภาษาพูดของคนไทย แม้ที่มาที่แท้จริงจะยังไม่มีข้อยืนยันแน่นอน แต่ชื่อนี้ก็ถูกใช้สืบทอดกันมายาวนานจนกลายเป็นชื่อที่คนไทยรู้จักกันทั่วไป