MK สุกี้ ชื่อนี้มาจากใคร

หลายคนคุ้นกับชื่อ “เอ็มเค” จนแทบไม่เคยตั้งคำถามว่า ตัวอักษร M กับ K ย่อมาจากคำว่าอะไร บางคนเดาว่าเป็นคำเกี่ยวกับอาหาร บางคนคิดว่าอาจหมายถึงชื่อผู้ก่อตั้ง แต่ความจริงแล้วชื่อ MK มีที่มาจากชื่อของเจ้าของร้านเดิม ซึ่งเป็นนักธุรกิจชาวฮ่องกงชื่อ “มาคอง คิง ยี” หรือ Makong King Yee โดยนำอักษรตัวแรกของชื่อ Makong และ King มารวมกันเป็น MK [oai_citation:0‡MK Restaurant](https://www.mkrestaurant.com/en/history?utm_source=chatgpt.com)

เรื่องของ MK ไม่ได้เริ่มต้นจากร้านสุกี้ขนาดใหญ่ในห้างอย่างที่เราเห็นทุกวันนี้ แต่เริ่มจากร้านอาหารไทยขนาดเล็กในห้องแถวที่สยามสแควร์ ซอย 3 เมื่อหลายสิบปีก่อน

ร้านเดิมเป็นของมาคอง คิง ยี นักธุรกิจชาวฮ่องกง ต่อมาเขาย้ายไปอยู่เมืองบอสตัน ประเทศสหรัฐอเมริกาในปี 2505 กิจการร้านอาหารจึงถูกส่งต่อให้คุณทองคำ เมฆโต หรือที่ในประวัติของร้านเรียกว่า “คุณป้าทองคำ” เป็นผู้ดูแลต่อ

แม้เจ้าของเดิมจะเดินทางออกจากประเทศไทยไปแล้ว แต่ชื่อร้าน MK ยังคงถูกใช้ต่อมา ชื่อนี้จึงไม่ได้ถูกคิดขึ้นภายหลังเพื่อใช้ทำการตลาดร้านสุกี้ แต่เป็นชื่อที่ติดมากับร้านอาหารตั้งแต่ยุคแรก

ช่วงเริ่มต้น ร้าน MK ยังไม่ใช่ร้านสุกี้โดยเฉพาะ เมนูส่วนใหญ่เป็นอาหารไทยทั่วไป ลูกค้ามากินข้าวแบบร้านอาหารตามปกติ จุดสำคัญของร้านในเวลานั้นคือการบริการที่เป็นกันเองและความเอาใจใส่ลูกค้า ทำให้มีลูกค้าประจำกลับมาใช้บริการอย่างต่อเนื่อง

จากร้านเล็กสู่ร้านในห้าง

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อคุณสัมฤทธิ์ จิราธิวัฒน์ แห่งกลุ่มเซ็นทรัล ชักชวนคุณป้าทองคำให้เข้าไปเปิดร้านอาหารไทยภายในห้างเซ็นทรัลลาดพร้าวในปี 2527 ร้านใหม่นี้ใช้ชื่อว่า “กรีน เอ็มเค”

คำว่า MK จึงยังคงอยู่ แม้ว่ารูปแบบร้านและสถานที่ตั้งจะเปลี่ยนไปแล้วก็ตาม

ต่อมาในปี 2529 จึงเกิดร้านสุกี้เอ็มเคสาขาแรกในเซ็นทรัลลาดพร้าว สุกี้กลายเป็นเมนูที่ได้รับความนิยมมากกว่าที่คาด ลูกค้าจำนวนมากตั้งใจมาที่ร้านเพื่อกินสุกี้โดยเฉพาะ ร้านจึงค่อย ๆ ปรับตัวจากร้านอาหารไทยที่มีสุกี้เป็นหนึ่งในเมนู มาเป็นร้านสุกี้ที่มีอาหารจีนและอาหารจานอื่นเสริม [oai_citation:1‡MK Restaurant](https://www.mkrestaurant.com/th/history?utm_source=chatgpt.com)

นี่เป็นเหตุผลที่คนรุ่นหลังมักเข้าใจว่า MK เกิดขึ้นพร้อมกับร้านสุกี้ ทั้งที่ชื่อ MK มีอยู่ก่อนหน้าร้านสุกี้ในห้างหลายปี

แล้วอ่านชื่อ Makong อย่างไร

ชื่อภาษาอังกฤษของเจ้าของเดิมเขียนว่า Makong King Yee การถอดเสียงเป็นภาษาไทยอาจพบได้หลายแบบ เช่น มาคอง มาโคง หรือรูปสะกดใกล้เคียงกัน เพราะเป็นการถอดเสียงชื่อบุคคลจากภาษาจีนผ่านตัวอักษรภาษาอังกฤษ

สิ่งที่ค่อนข้างชัดเจนคือ M มาจาก Makong และ K มาจาก King ส่วนคำว่า Yee ไม่ได้ถูกนำมาใช้ในชื่อร้าน

ดังนั้น MK จึงไม่ใช่ตัวย่อของคำว่า “หม้อ” “ครัว” หรือคำภาษาอังกฤษเกี่ยวกับสุกี้อย่างที่บางคนคาดเดา และไม่ได้ย่อมาจากชื่อเจ้าของกิจการในยุคปัจจุบันด้วย

ชื่อเดิม แต่ภาพจำเปลี่ยนไป

สิ่งที่น่าสนใจคือ แม้ชื่อ MK จะมาจากบุคคลหนึ่ง แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความหมายในความรู้สึกของลูกค้ากลับเปลี่ยนไปอย่างมาก

สำหรับคนไทยจำนวนมาก เมื่อได้ยินคำว่า MK สิ่งแรกที่นึกถึงอาจไม่ใช่ชื่อมาคอง คิง ยี แต่เป็นหม้อต้มตรงกลางโต๊ะ น้ำจิ้มสุกี้สีแดง เป็ดย่าง หมูกรอบ บะหมี่หยก รถเข็นอาหาร และพนักงานที่คอยเติมน้ำชา

นี่เป็นตัวอย่างของชื่อร้านที่ค่อย ๆ แยกออกจากความหมายดั้งเดิม จนกลายเป็นคำที่มีตัวตนของตัวเอง คนไม่จำเป็นต้องรู้ว่าตัวย่อมาจากอะไร ก็สามารถเข้าใจได้ทันทีว่ากำลังพูดถึงร้านอาหารประเภทไหน

แม้แต่คำที่คนทั่วไปใช้ว่า “ไปกินเอ็มเค” ก็ไม่ได้หมายถึงการไปกินอาหารที่มีชื่อว่าเอ็มเค แต่หมายถึงการไปกินสุกี้และอาหารของร้านนี้โดยเฉพาะ ชื่อแบรนด์จึงกลายเป็นคำเรียกประสบการณ์ทั้งหมด ตั้งแต่การนั่งล้อมหม้อ ไปจนถึงการสั่งเป็ดย่างมากินคู่กับบะหมี่หยก

MK ไม่ได้แปลว่าสุกี้

หากพิจารณาตามประวัติ ชื่อ MK กับคำว่าสุกี้เป็นคนละส่วนกัน

MK คือชื่อร้านที่สืบทอดมาจากชื่อเจ้าของเดิม ส่วนสุกี้คือเมนูที่ภายหลังกลายเป็นจุดเด่นของร้าน เมื่อเมนูนี้ได้รับความนิยมมาก ร้านจึงขยายแนวทางมาทางสุกี้อย่างชัดเจน และชื่อ “MK สุกี้” ก็เริ่มติดปากผู้บริโภค

จึงอาจพูดได้ว่า ร้านไม่ได้ตั้งชื่อ MK เพราะขายสุกี้ แต่ร้านชื่อ MK อยู่ก่อนแล้ว และภายหลังประสบความสำเร็จจากการขายสุกี้

รายละเอียดเล็ก ๆ นี้ทำให้ประวัติของร้านน่าสนใจกว่าการเป็นเพียงเครือร้านอาหารขนาดใหญ่ เพราะชื่อที่คนไทยรู้จักทั่วประเทศในวันนี้ เริ่มจากชื่อของนักธุรกิจชาวฮ่องกงคนหนึ่ง ร้านอาหารห้องแถวเล็ก ๆ และผู้รับช่วงกิจการที่เลือกเก็บชื่อเดิมเอาไว้

ถ้าในวันนั้นมีการเปลี่ยนชื่อร้านใหม่ เราอาจไม่เคยรู้จักคำว่า MK ในความหมายแบบทุกวันนี้เลยก็ได้