ผู้กำกับภาพยนตร์ฮอลลีวูด ถูกตัดสินจำคุกสองปีครึ่งในข้อหาฉ้อโกงเงิน

คาร์ล รินช์ ผู้กำกับฮอลลีวูด ถูกศาลสหรัฐฯ พิพากษาจำคุก 30 เดือน ในข้อหาฉ้อโกงเงินทุนการผลิตของเน็ตฟลิกซ์จำนวน 11 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 320 ล้านบาท) ไปลงทุนในสกุลเงินดิจิทัลและหุ้นที่มีความเสี่ยงสูง รวมถึงซื้อสินค้าฟุ่มเฟือย เช่น รถโรลส์-รอยซ์และเฟอร์รารี นอกจากนี้ เขายังถูกสั่งให้รับโทษคุมประพฤติอีก 3 ปี ยึดทรัพย์สินที่ได้มาโดยมิชอบ และจ่ายค่าปรับที่เกี่ยวข้อง คีอานู รีฟส์ นักแสดงฮอลลีวูดที่ร่วมแสดงกับรินช์ในภาพยนตร์เรื่อง "47 Ronin" ได้เขียนจดหมายถึงผู้พิพากษาเพื่อขอความเมตตา แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงคำพิพากษาได้

จากรายงานของนิตยสาร People โดยอ้างคำแถลงจากสำนักงานอัยการเขตทางใต้ของนิวยอร์ก ระบุว่า คาร์ล รินช์ เคยได้รับเงิน 11 ล้านดอลลาร์จาก Netflix โดยอ้างว่าจะนำไปใช้ในการผลิตซีรีส์ไซไฟเรื่อง "White Horse" ให้เสร็จสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ใช้เงินดังกล่าวในการถ่ายทำตามที่ตกลงกันไว้ แต่กลับนำเงินส่วนใหญ่ไปลงทุนและใช้จ่ายส่วนตัว

อัยการชี้ว่า คาร์ล รินช์นำเงินทุนในการผลิตไปลงทุนในหุ้นที่มีความเสี่ยงสูงและการซื้อขายสกุลเงินดิจิทัล รวมถึงซื้อสินค้าฟุ่มเฟือยจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงการใช้จ่ายผ่านบัตรเครดิตอย่างน้อย 1.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 54.16 ล้านบาท) เฟอร์นิเจอร์ โบราณวัตถุ และที่นอนมูลค่า 3.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 105.15 ล้านบาท) นาฬิกาสวิสมูลค่า 387,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 12.33 ล้านบาท) และการซื้อรถโรลส์-รอยซ์ 5 คันและเฟอร์รารี่สีแดงอีก 1 คัน มูลค่าประมาณ 2.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 76.47 ล้านบาท) ซึ่งเป็นการกระทำที่เบี่ยงเบนไปจากวัตถุประสงค์เดิมของเงินทุนอย่างสิ้นเชิง

อัยการสหรัฐฯ เจย์ เคลย์ตัน กล่าวว่า คาร์ล รินช์ ได้รับเงินลงทุนจำนวนมากจากแพลตฟอร์มสตรีมมิ่งโดยใช้ข้อมูลเท็จ แต่กลับนำเงินเหล่านั้นไปลงทุนในสินทรัพย์เสี่ยงสูงและเพื่อความบันเทิงส่วนตัว ซึ่งเป็นการละเมิดหลักการลงทุนอย่างร้ายแรง และทำลายรากฐานความร่วมมือทางธุรกิจในอุตสาหกรรมบันเทิง เขาย้ำว่าคำตัดสินนี้ส่งข้อความที่ชัดเจนว่า พฤติกรรมฉ้อโกงจะไม่ได้รับการยอมรับ

คีอานู รีฟส์ นักแสดงฮอลลีวูด (ภาพ/AP/Dazhi)
คีอานู รีฟส์ นักแสดงฮอลลีวูด (ภาพ/AP/Dazhi)

ในที่สุดศาลตัดสินว่าคาร์ล รินช์มีความผิดในข้อหาฉ้อโกงทางอิเล็กทรอนิกส์ 1 กระทง ข้อหาฟอกเงิน 1 กระทง และข้อหาค้าขายผลประโยชน์ที่ได้มาจากการกระทำผิด 5 กระทง อัยการเรียกร้องให้ลงโทษจำคุก 5 ปี แต่ศาลพิจารณาจากสถานการณ์แล้วจึงตัดสินจำคุกเขา 2 ปี 6 เดือน ในระหว่างการพิจารณาคดี ทนายความฝ่ายจำเลยของคาร์ล รินช์โต้แย้งว่าการกระทำของเขานั้นเกี่ยวข้องกับปัญหาสุขภาพจิต โดยระบุว่าคาร์ล รินช์ไม่ได้ตระหนักถึงสภาพจิตใจของตนเองและผลที่อาจเกิดขึ้นจากการกระทำของเขาอย่างเต็มที่ และขอให้ศาลพิจารณาลดโทษ

ก่อนการตัดสินโทษ คีอานู รีฟส์ ผู้ซึ่งร่วมงานกับคาร์ล รินช์ ในภาพยนตร์เรื่อง "โรนิน 47" ปี 2013 ได้ยื่นจดหมายที่เขียนด้วยลายมือถึงผู้พิพากษา โดยหวังว่าศาลจะแสดงความเมตตาและเห็นอกเห็นใจคาร์ล รินช์ มากขึ้นในระหว่างการพิจารณาคดีตามกฎหมาย จากเอกสารของศาล คีอานู รีฟส์ ระบุว่า แม้เขาจะไม่ทราบรายละเอียดทั้งหมดของคดี แต่จากประสบการณ์หลายปีที่ทำงานร่วมกับคาร์ล รินช์ เขาเชื่อว่าคาร์ล รินช์เป็นศิลปินที่มีพรสวรรค์อย่างยิ่ง และถึงแม้ว่า "White Horse" จะยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่ผลงานชิ้นนี้ก็แสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์และวิสัยทัศน์ทางศิลปะที่ยอดเยี่ยมแล้ว

ในปี 2023 หนังสือพิมพ์ The New York Times รายงานว่า คีอานู รีฟส์ ไม่เพียงแต่เป็นหนึ่งในผู้อำนวยการสร้างของภาพยนตร์เรื่อง "White Horse" เท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ลงทุนในโครงการนี้ด้วย เมื่อปัญหาสุขภาพจิตและการใช้ยาของคาร์ล
รินช์ เริ่มปรากฏชัดขึ้น คีอานู รีฟส์ ยังได้ไปเยี่ยมเขาที่บ้านพักในลอสแอนเจลิสพร้อมกับที่ปรึกษาด้านสุขภาพจิต โดยหวังที่จะเข้าไปช่วยเหลือและปรับปรุงสภาพของเขาให้ดีขึ้น

ในจดหมายของคีอานู รีฟส์ ระบุว่า คาร์ล รินช์ มักขยายขอบเขตและวิสัยทัศน์ของโครงการที่ตกลงกันไว้แล้ว ทำให้เกิดความขัดแย้งกับหุ้นส่วน เขาเน้นย้ำว่าคำกล่าวเหล่านี้ไม่ได้มีเจตนาเพื่อปกป้องพฤติกรรมที่ผิดกฎหมายของคาร์ล รินช์ แต่เป็นการให้ข้อมูลเบื้องหลังเพื่อช่วยให้ศาลเข้าใจเหตุผลที่เกิดขึ้น แม้จะมีคำขอให้ศาลพิจารณาผ่อนปรนจากอดีตหุ้นส่วน แต่ศาลเห็นว่าหลักฐานการกระทำผิดนั้นชัดเจน และในที่สุดก็พิพากษาตามกฎหมาย ทำให้คดีฉ้อโกงเงินทุนการผลิตภาพยนตร์ชื่อดังในฮอลลีวูดนี้สิ้นสุดลง