ปูอัด แต่ไม่ได้ทำจากเนื้อปู ทำไมถึงเรียกปูอัด?

เมื่อพูดถึงปูอัด หลายคนอาจนึกว่าเป็นเนื้อปูที่นำมาอัดเป็นแท่ง แต่ความจริงแล้ว ปูอัดเป็นผลิตภัณฑ์ที่ทำจาก ซูริมิ (Surimi) หรือเนื้อปลาสีขาวบด ซึ่งมีประวัติยาวนานในญี่ปุ่น

ซูริมิเป็นภูมิปัญญาของชาวญี่ปุ่นที่มีมาตั้งแต่ราวศตวรรษที่ 12–13 โดยนำเนื้อปลามาบด ล้าง และปรุงรส ก่อนขึ้นรูปเป็นผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น ลูกชิ้นปลาและคามาโบโกะ

ส่วน "ปูอัด" ในรูปแบบที่เราคุ้นเคย เพิ่งถือกำเนิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 เมื่ออุตสาหกรรมอาหารญี่ปุ่นต้องการเพิ่มมูลค่าให้เนื้อปลาที่จับได้จำนวนมาก ขณะเดียวกันเนื้อปูจริงมีราคาแพงและมีปริมาณจำกัด

บริษัท ได้พัฒนาผลิตภัณฑ์เลียนแบบเนื้อปูที่ประสบความสำเร็จเป็นรายแรกในปี ค.ศ. 1974 โดยใช้ซูริมิขึ้นรูปเป็นเส้นคล้ายเส้นใยของเนื้อปู ปรุงแต่งกลิ่น สี และรสชาติให้ใกล้เคียงของจริง

หลังจากนั้น ปูอัดได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในญี่ปุ่น ก่อนจะแพร่หลายไปยังสหรัฐอเมริกา ยุโรป และประเทศต่าง ๆ ทั่วโลก โดยเฉพาะในเมนูซูชิ สลัด ยำ และอาหารทะเลหลากหลายชนิด

แม้ว่าปูอัดส่วนใหญ่จะไม่ได้ทำจากเนื้อปู แต่บางสูตรอาจเติมเนื้อปูจริงในปริมาณเล็กน้อยเพื่อเพิ่มรสชาติ อย่างไรก็ตาม ส่วนประกอบหลักยังคงเป็นเนื้อปลาสีขาว แป้ง ไข่ขาว และเครื่องปรุงต่าง ๆ

ทุกวันนี้ ปูอัดกลายเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์จากซูริมิที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลก เป็นตัวอย่างของการนำนวัตกรรมมาช่วยเพิ่มมูลค่าให้วัตถุดิบทางทะเล และทำให้ผู้บริโภคสามารถลิ้มรสอาหารที่คล้ายเนื้อปูได้ในราคาที่เข้าถึงง่าย