4 เมืองดังของโลกที่ต้องเผชิญ “คืนขั้วโลก” เมื่อดวงอาทิตย์หายไปนานหลายเดือน

ลองจินตนาการว่าคุณตื่นเช้ามาแล้วไม่เห็นดวงอาทิตย์เลย ไม่ใช่แค่วันเดียว แต่เป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นจริงในหลายเมืองใกล้ขั้วโลกเหนือ ซึ่งต้องเผชิญกับปรากฏการณ์ที่เรียกว่า “คืนขั้วโลก” (Polar Night)

ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อพื้นที่อยู่ในช่วงฤดูหนาวและแกนโลกเอียงออกจากดวงอาทิตย์ ทำให้ดวงอาทิตย์ไม่สามารถโผล่พ้นขอบฟ้าได้ตลอดทั้งวัน ส่งผลให้บางเมืองต้องอยู่กับความมืดต่อเนื่องเป็นเวลานาน แม้ว่าบางแห่งจะยังมีแสงสนธยาจาง ๆ ในช่วงกลางวันก็ตาม 

1. Tromsø ประเทศนอร์เวย์

เมืองทรอมโซเป็นหนึ่งในจุดหมายยอดนิยมของนักล่าแสงเหนือ และเป็นเมืองใหญ่ทางตอนเหนือของนอร์เวย์ที่อยู่เหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล

ช่วงคืนขั้วโลกของที่นี่มักอยู่ระหว่างปลายเดือนพฤศจิกายนถึงกลางเดือนมกราคม แม้ดวงอาทิตย์จะไม่ขึ้นเหนือขอบฟ้า แต่ช่วงกลางวันยังมีแสงสีน้ำเงินอมม่วงของ Twilight ส่องสว่างอยู่หลายชั่วโมง ทำให้เมืองไม่ได้มืดสนิทตลอดวัน

สิ่งที่ทำให้ทรอมโซโด่งดังคือการเป็นหนึ่งในจุดชมแสงเหนือที่ดีที่สุดของโลก

2. Longyearbyen หมู่เกาะสฟาลบาร์ ประเทศนอร์เวย์

หากพูดถึงความมืดที่แท้จริง ลองเยียร์เบียนถือเป็นหนึ่งในสถานที่ที่โดดเด่นที่สุด

พื้นที่แห่งนี้อยู่ใกล้ขั้วโลกเหนือมาก จึงมีช่วงที่ดวงอาทิตย์อยู่ต่ำกว่าขอบฟ้าตั้งแต่ปลายเดือนตุลาคมถึงกลางเดือนกุมภาพันธ์ โดยช่วงมืดที่สุดอยู่ราวกลางพฤศจิกายนถึงปลายมกราคม

ในช่วงดังกล่าว ผู้คนใช้ชีวิตท่ามกลางท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวและแสงเหนือแทบตลอดทั้งวัน

3. Utqiagvik รัฐอลาสกา สหรัฐอเมริกา

เมืองนี้เคยใช้ชื่อว่า Barrow และเป็นเมืองที่อยู่เหนือสุดของสหรัฐอเมริกา

ทุกปีดวงอาทิตย์จะลับขอบฟ้าช่วงกลางเดือนพฤศจิกายน และไม่กลับขึ้นมาอีกจนถึงปลายเดือนมกราคม รวมเวลาประมาณ 64–65 วัน

แม้จะไม่มีแสงอาทิตย์โดยตรง แต่ชาวเมืองยังคงมองเห็นแสงสลัวจาก Twilight และมีโอกาสเห็นแสงเหนือได้บ่อยครั้ง

4. Murmansk ประเทศรัสเซีย

มูร์มันสค์เป็นเมืองใหญ่ที่สุดในโลกที่ตั้งอยู่เหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล

ช่วงคืนขั้วโลกมักเริ่มตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคมจนถึงกลางหรือปลายเดือนมกราคม รวมเวลาประมาณ 40 วัน

แม้ต้องเผชิญความหนาวจัดและแสงอาทิตย์ที่หายไปหลายสัปดาห์ แต่เมืองท่าแห่งนี้ยังคงดำเนินกิจกรรมทางเศรษฐกิจและการขนส่งตามปกติ

คืนขั้วโลกต่างจากพระอาทิตย์เที่ยงคืนอย่างไร?

หลายคนมักสับสนระหว่างสองปรากฏการณ์นี้

• คืนขั้วโลก (Polar Night) คือช่วงที่ดวงอาทิตย์ไม่ขึ้นเหนือขอบฟ้าเลย
• พระอาทิตย์เที่ยงคืน (Midnight Sun) คือช่วงที่ดวงอาทิตย์ไม่ตกดิน แม้จะเป็นเวลาเที่ยงคืนแล้วก็ตาม

ทั้งสองปรากฏการณ์เกิดจากการเอียงของแกนโลกเหมือนกัน แต่เกิดในคนละฤดูกาลและเป็นภาพตรงข้ามกันโดยสิ้นเชิง