นักฟุตบอลทีมชาติอิหร่านชุดฟุตบอลโลกได้รับวีซ่าเข้าสหรัฐฯ แล้ว! แต่เจ้าหน้าที่บางส่วนถูกห้ามเข้าประเทศ

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่า นักฟุตบอลทีมชาติอิหร่านที่เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกได้รับวีซ่าเข้าสหรัฐฯ แล้ว แต่เมื่อวันที่ 6 สื่ออิหร่านชี้ให้เห็นว่า เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารบางส่วนยังไม่ได้รับวีซ่า และเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วันก่อนการแข่งขันนัดแรกของทีม

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวอ้างเมื่อวันที่ 5 ว่านักฟุตบอลชาวอิหร่านได้รับวีซ่าแล้ว 10 วันก่อนการแข่งขันที่ลอสแอนเจลิส เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เอกอัครราชทูตอิหร่านประจำเม็กซิโก อาโบลฟาซล์ ปาซานดิเดห์ กล่าวเมื่อวันที่ 4 ว่านักฟุตบอลยังไม่ได้รับวีซ่า

สำนักข่าว Tasnim ของอิหร่าน ซึ่งเป็นสำนักข่าวที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล รายงานว่า บุคคลที่ยังไม่ได้รับวีซ่า ได้แก่ เมห์ดี คาราตี กรรมการบริหาร เฮดายัต มอมบินี เลขาธิการสมาคมฟุตบอล และโมห์เซน โมตาเมดเกีย ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารมวลชน

สำนักข่าวรายงานว่า เจ้าหน้าที่ที่ยังไม่ได้รับวีซ่าจะเดินทางไปเม็กซิโกพร้อมกับทีม ขณะที่พยายามขอวีซ่าต่อไป สหพันธ์ฟุตบอลอิหร่านระบุว่า การกระทำของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นเจ้าภาพร่วมของการแข่งขันฟุตบอลโลกนั้น "ละเมิดกฎระเบียบด้านกีฬาระหว่างประเทศ" และจะยื่นเรื่องร้องเรียนต่อฟีฟ่า ซึ่งเป็นองค์กรกำกับดูแลฟุตบอล สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และแคนาดา เป็นเจ้าภาพร่วมของมหกรรมกีฬาระดับโลกครั้งนี้ ซึ่งจะเปิดฉากในวันที่ 10

ตามรายงานของสื่อรัฐบาลอิหร่าน สหพันธ์ฟุตบอลอิหร่านได้ออกแถลงการณ์ว่า "รัฐบาลสหรัฐฯ ยังคงดำเนินนโยบายที่เป็นปรปักษ์ต่อทีมชาติ... โดยตัดสินใจปฏิเสธการออกวีซ่าให้กับผู้บริหารและบุคลากรหลักของทีมชาติอิหร่านในลักษณะที่ไม่เป็นไปตามหลักการกีฬาและเป็นการเมืองอย่างสิ้นเชิง สหพันธ์ฟุตบอลจะดำเนินการเรื่องนี้ผ่านฟีฟ่าอย่างแน่นอน ในฐานะองค์กรกำกับดูแล ฟีฟ่ามีหน้าที่รับผิดชอบในการติดตามและดำเนินการเรื่องวีซ่าให้กับผู้บริหาร ฝ่ายธุรการ ฝ่ายเทคนิค และฝ่ายสนับสนุนของทีมชาติอิหร่านที่กำลังฝึกซ้อมอยู่ และทีมชาติมีความต้องการบุคลากรเหล่านี้อย่างเร่งด่วน"

เนื่องจากเป็นช่วงหลังเวลาทำการของสหรัฐอเมริกา ฟีฟ่าจึงไม่ได้ตอบคำขอความคิดเห็นจากรอยเตอร์ในทันที

รายงานระบุเพิ่มเติมว่า สงครามที่สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลเปิดฉากกับอิหร่านเมื่อวันที่ 28 กุมภาพันธ์ ได้สร้างความมืดมนให้กับฟุตบอลโลกครั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายดูเหมือนจะใช้เหตุการณ์นี้เพื่อแสดงท่าทีทางการเมือง นอกจากนี้ นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การจัดฟุตบอลโลกครั้งแรกในปี 1930 ที่ประเทศเจ้าภาพเตรียมที่จะต้อนรับประเทศที่เข้าร่วมการแข่งขันซึ่งกำลังทำสงครามกับตนเอง

เนื่องจากปัญหาเรื่องวีซ่าและกระแสสนับสนุนภายในอิหร่านที่ต้องการให้ทีมใช้เวลาอยู่ในสหรัฐอเมริกาน้อยลง เตหะรานจึงตัดสินใจในนาทีสุดท้ายที่จะย้ายสำนักงานใหญ่ของทีมจากรัฐแอริโซนาไปยังเมืองติฮัวนา ประเทศเม็กซิโก

ทีมชาติอิหร่านมีกำหนดเดินทางถึงเมืองติฮัวนาในช่วงเช้าวันที่ 7 และจะลงเล่นนัดแรกในกลุ่ม G กับนิวซีแลนด์ที่ลอสแอนเจลิสในวันที่ 15 มิถุนายน จากนั้นจะพบกับเบลเยียมที่ลอสแอนเจลิส ก่อนจะเดินทางไปยังซีแอตเติลเพื่อพบกับอียิปต์

เอกอัครราชทูตปัสซานดิดกล่าวว่า สหรัฐอเมริกาไม่เคยแสดงท่าทีอย่างเป็นทางการว่าไม่ต้องการให้คณะผู้แทนอิหร่านอยู่ในดินแดนของตน อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ มาร์โค รูบิโอ กล่าวต่อสมาชิกสภาคองเกรสเมื่อวันที่ 2 ว่า สหรัฐอเมริกาจะไม่อนุญาตให้คณะผู้แทนอิหร่านมีบุคลากรที่เกี่ยวข้องกับกองกำลังติดอาวุธชั้นนำของอิหร่าน คือ กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC)

มีรายงานว่า เมห์ดี ทาจ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน ถูกปฏิเสธไม่ให้เข้าสหรัฐอเมริกาเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เพื่อเข้าร่วมพิธีจับฉลากเลือกทีมเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เนื่องจากเขาเคยดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่าน (IRGC) มาก่อน