​ลิ้นเราเพี้ยน หรือเค้าตั้งใจ? ทำไมอาหารบนเครื่องบินต้องเค็ม-หวานจัดกว่าปกติ

สวัสดีชาวโพสต์จังกันทุกคน หลายคนเคยสงสัยว่าทำไมเวลาได้กินอาหารบนเครื่องบิน บางครั้งถึงรู้สึกว่ามันจืดกว่าปกติ หรือบางเมนูกลับเค็มและหวานกว่าที่ควรจะเป็น

ทั้งที่สายการบินระดับโลกหลายแห่งลงทุนจ้างเชฟชื่อดังออกแบบเมนูโดยเฉพาะ ความจริงแล้วปัญหาไม่ได้อยู่ที่อาหาร แต่อยู่ที่ร่างกายของผู้โดยสารต่างหาก

เมื่อเครื่องบินบินอยู่ที่ระดับความสูงหลายหมื่นฟุต แม้ว่าภายในห้องโดยสารจะมีการปรับความดันอากาศไว้แล้ว แต่สภาพแวดล้อมก็ยังแตกต่างจากบนพื้นดินอย่างมาก

โดยเฉพาะความชื้นที่มักเหลือเพียงประมาณ 10-15% ซึ่งแห้งกว่าหลายพื้นที่บนโลกเสียอีก ความแห้งนี้ทำให้เยื่อบุจมูกและปากสูญเสียความชุ่มชื้น ส่งผลให้ประสิทธิภาพในการรับกลิ่นลดลงอย่างชัดเจน

หลายคนอาจไม่รู้ว่า กลิ่น มีส่วนเกี่ยวข้องกับการรับรสอาหารมากถึงประมาณ 80% เมื่อจมูกทำงานได้ไม่เต็มที่ อาหารที่เคยหอมอร่อยบนพื้นดินจึงดูจืดชืดขึ้นทันทีเมื่ออยู่บนเครื่องบิน

นอกจากนี้ งานวิจัยของสถาบัน Fraunhofer ในเยอรมนียังพบว่า ในสภาพแวดล้อมที่จำลองเหมือนบนเครื่องบิน ความสามารถในการรับรสเค็มและรสหวานของมนุษย์อาจลดลงประมาณ 20-30%

ทำให้อาหารที่ปรุงตามสูตรปกติถูกมองว่า รสอ่อนเกินไป สายการบินหลายแห่งจึงต้องเพิ่มเครื่องเทศ สมุนไพร เกลือ หรือน้ำตาลมากกว่าปกติเล็กน้อยเพื่อให้อาหารยังคงรสชาติใกล้เคียงกับตอนรับประทานบนพื้นดิน

ที่น่าสนใจกว่านั้นคือ เสียงเครื่องยนต์ของเครื่องบินก็มีผลต่อการรับรสเช่นกัน นักวิจัยพบว่าเสียงรบกวนต่อเนื่องระดับประมาณ 80-85 เดซิเบล

สามารถลดการรับรู้รสหวานและรสเค็มได้ แต่กลับทำให้รสชาติประเภท อูมามิ หรือรสกลมกล่อมยังคงโดดเด่นอยู่ได้ดี

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมอาหารที่มีมะเขือเทศ เห็ด ซอสถั่วเหลือง หรือชีสบางชนิด มักจะอร่อยกว่าบนเครื่องบินเมื่อเทียบกับอาหารรสอ่อนทั่วไป

นี่ยังอธิบายได้อีกว่าทำไมผู้โดยสารจำนวนมากถึงชอบสั่งน้ำมะเขือเทศบนเครื่องบิน ทั้งที่ปกติแทบไม่เคยดื่มบนพื้นดิน เพราะมะเขือเทศเป็นอาหารที่มีสารให้รสอูมามิสูง ทำให้ยังคงรสชาติได้ดีแม้อยู่บนความสูงหลายหมื่นฟุต

ดังนั้นครั้งหน้าถ้าขึ้นเครื่องบินแล้วรู้สึกว่าอาหารรสชาติแปลกไป อย่าเพิ่งโทษพ่อครัวหรือสายการบิน เพราะคนที่เปลี่ยนไปจริงๆ อาจเป็น ลิ้นและจมูกของเราเอง