5 ประเทศที่แท็กซี่เยอะระดับโลก ทำไมไทยไม่อยู่ในลิสต์นี้

เห็นแท็กซี่วิ่งเต็มถนนกรุงเทพฯ จนบางคนเผลอคิดว่าไทยน่าจะติดอันดับต้น ๆ ของโลกได้ไม่ยาก แต่พอไปดูข้อมูลที่ถูกรวบรวมในบทความต่างประเทศเกี่ยวกับแท็กซี่รอบโลก รายชื่อที่ถูกยกมาบ่อยกลับเป็นจีน อินเดีย เม็กซิโก สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่น มากกว่าไทย

ประเด็นสำคัญอยู่ตรงนี้ก่อนเลย ข้อมูลประเภท “ประเทศที่มีแท็กซี่มากที่สุดในโลก” ยังไม่มีฐานข้อมูลกลางแบบทางการที่เทียบทุกประเทศด้วยมาตรฐานเดียวกันทั้งหมด บางแหล่งนับเฉพาะรถแท็กซี่จดทะเบียน บางแหล่งรวมรถรับจ้างผ่านแอป บางแหล่งใช้ตัวเลขจากเมืองใหญ่ เช่น เม็กซิโกซิตี นิวยอร์ก หรือโตเกียว แล้วนำไปอธิบายในระดับประเทศ

เพราะฉะนั้นลิสต์นี้ควรอ่านแบบ “กลุ่มประเทศที่มีตลาดแท็กซี่ขนาดใหญ่มาก” มากกว่าจะฟันธงว่าเป็นอันดับโลกแบบตายตัว

จีนมักถูกวางไว้แถวหน้าของลิสต์ เพราะจำนวนประชากรและขนาดเมืองใหญ่ทำให้ความต้องการเดินทางในเมืองสูงมาก ข้อมูลของรัฐบาลจีนระบุว่า ปี 2023 การเดินทางของผู้โดยสารในเขตเมืองของจีนรวมกันแตะระดับ 101,000 ล้านเที่ยว สะท้อนขนาดระบบขนส่งเมืองที่ใหญ่มาก แม้ตัวเลขนี้จะไม่ใช่จำนวนรถแท็กซี่โดยตรง แต่ช่วยอธิบายได้ว่าทำไมตลาดรถรับจ้างในจีนถึงใหญ่ตามไปด้วย

อินเดียก็อยู่ในภาพเดียวกัน เมืองใหญ่ คนเยอะ การท่องเที่ยวสูง และระบบรถรับจ้างมีทั้งแท็กซี่แบบเดิม รถเช่า รถรับจ้างท้องถิ่น ไปจนถึงบริการผ่านแอป หลายเมืองในอินเดียจึงมีรถโดยสารรับจ้างจำนวนมาก แม้การแยกว่า “แท็กซี่” แบบไหนถูกนับเข้าลิสต์จะไม่ง่ายนัก

เม็กซิโกน่าสนใจตรงที่เมืองหลวงอย่างเม็กซิโกซิตีเคยถูกอ้างว่ามีแท็กซี่จดทะเบียนราว 140,000 คัน ซึ่งเป็นตัวเลขใหญ่ระดับโลกสำหรับเมืองเดียว แค่เมืองเดียวก็เยอะกว่าหลายประเทศแล้ว นี่คือเหตุผลที่ชื่อเม็กซิโกโผล่อยู่ในหลายลิสต์เกี่ยวกับแท็กซี่หนาแน่น

สหรัฐอเมริกาไม่ได้มีแค่ภาพจำของแท็กซี่เหลืองในนิวยอร์ก แต่ยังมีตลาดรถรับจ้างกระจายอยู่ในหลายเมืองใหญ่ด้วย เฉพาะนิวยอร์ก ทางการเมืองระบุว่าแท็กซี่เหลืองถูกจำกัดด้วยระบบ medallion ที่ 13,587 คัน ตัวเลขนี้ดูไม่มากเท่าเม็กซิโกซิตี แต่ระบบแท็กซี่และรถรับจ้างของสหรัฐฯ มีขนาดตลาดใหญ่ เพราะกระจายไปทั่วประเทศและทับซ้อนกับบริการเรียกรถสมัยใหม่

ญี่ปุ่นติดลิสต์บ่อยเพราะมีระบบแท็กซี่ที่เป็นระเบียบและมีมาตรฐานสูง โดยเฉพาะเมืองใหญ่ เช่น โตเกียว คู่มือท่องเที่ยวญี่ปุ่นของ JNTO ระบุว่าแท็กซี่ญี่ปุ่นใช้บริการได้สะดวกในหลายพื้นที่ และมีทั้งแท็กซี่ทั่วไปกับแท็กซี่ท่องเที่ยวในบางเมือง จุดขายของญี่ปุ่นจึงไม่ใช่แค่จำนวนรถ แต่เป็นระบบบริการที่ค่อนข้างชัดเจนสำหรับคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว

แล้วไทยล่ะ?

ไทยมีแท็กซี่จำนวนมาก โดยเฉพาะในกรุงเทพฯ และปริมณฑล กรมการขนส่งทางบกก็มีฐานข้อมูลสถิติรถจดทะเบียนที่อัปเดตเป็นรายเดือน แต่เมื่อเทียบกับประเทศประชากรหลักร้อยล้านคน หรือเมืองขนาดยักษ์อย่างเม็กซิโกซิตีและมหานครในจีน ไทยจึงไม่ค่อยถูกยกเป็น “ประเทศที่มีแท็กซี่มากที่สุด” ในลิสต์สากล

อีกอย่างหนึ่งคือไทยมีโครงสร้างการเดินทางที่ปนกันหลายแบบมาก ทั้งแท็กซี่มิเตอร์ รถจักรยานยนต์รับจ้าง รถสองแถว รถตู้ รถไฟฟ้า และบริการเรียกรถผ่านแอป ถ้าแหล่งข้อมูลต่างประเทศนับเฉพาะ “taxi cab” แบบดั้งเดิม ไทยก็อาจไม่โดดเด่นเท่าประเทศที่มีจำนวนรถแท็กซี่จดทะเบียนชัดเจนและถูกอ้างอิงบ่อยกว่า

ดังนั้นคำว่า “ไทยไม่ติดอันดับ” ไม่ได้แปลว่าไทยมีแท็กซี่น้อย เพียงแต่ลิสต์แบบนี้ขึ้นกับวิธีนับและแหล่งข้อมูลที่ใช้มากพอสมควร

ถ้าจะอ่านให้แม่นกว่าเดิม ควรดู 3 เรื่องพร้อมกัน คือ จำนวนรถจดทะเบียน จำนวนเที่ยวเดินทางจริง และนิยามของคำว่าแท็กซี่ว่าแยกรถผ่านแอปออกจากแท็กซี่ดั้งเดิมหรือไม่

ไม่อย่างนั้นอันดับก็จะเปลี่ยนได้ง่ายมาก แค่เปลี่ยนวิธีนับ ตัวเลขก็คนละเรื่องแล้ว