Narwhal หรือ “วาฬนาร์วา” ยูนิคอร์นแห่งท้องทะเล

มาทำความรู้จัก สัตว์เลี้ยง​ลูกด้วยนมอีก 1 ชนิด Narwhal หรือ “วาฬนาร์วา” ยูนิคอร์นแห่งท้องทะเล ถือเป็นสัตว์ทะเลเลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในเขตอาร์กติกแถบ Arctic Ocean มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Monodon monoceros 

     จุดเด่นที่สุดคือ “งา” ยาวคล้ายเขาของยูนิคอร์น ซึ่งจริง ๆ แล้ว มันคือฟันเขี้ยวด้านซ้ายที่ยื่นทะลุออกมาจากขากรรไกร โดยอาจยาวได้ถึง 3 เมตร งาของนาร์วาไม่ได้ใช้เพียงเพื่อการต่อสู้ แต่ยังมีปลายประสาทจำนวนมาก ช่วยรับรู้สภาพน้ำ อุณหภูมิ และความเค็มได้อย่างละเอียด นักวิทยาศาสตร์จึงเชื่อว่างานี้เป็นอวัยวะรับความรู้สึกที่พิเศษมาก

     วาฬนาร์วา มีสีเทาปนขาว ลำตัวยาวประมาณ 4–5 เมตร น้ำหนักกว่า 1 ตัน ตัวผู้มักมีงายาว ส่วนตัวเมียบางตัวอาจไม่มีงาเลย งาของนาร์วา “ส่วนใหญ่” เป็นฟันเขี้ยวซ้ายบนที่ยื่นยาวออกมา ซึ่งถูกต้อง แต่บางตัวอาจมี 2 งาได้ แม้พบไม่บ่อย ความยาวงาประมาณ 2–3 เมตร และงามีปลายประสาทจำนวนมาก นักวิจัยพบว่าอาจเกี่ยวข้องกับการรับความรู้สึกของสภาพแวดล้อม รวมถึงใช้แสดงสถานะทางสังคมหรือดึงดูดคู่ผสมพันธุ์ด้วย

     อาหารหลักคือปลา หมึก และกุ้งน้ำลึก พวกมันสามารถดำน้ำลึกมากกว่า 1,500 เมตร และกลั้นหายใจได้นานประมาณ 20–25 นาที เพื่อหาอาหารใต้แผ่นน้ำแข็ง โดยนาร์วาเป็นหนึ่งในวาฬที่ดำน้ำลึกที่สุดในโลก

     วาฬนาร์วาเป็นสัตว์สังคม มักอยู่รวมกันเป็นฝูง และใช้เสียงสื่อสารกันคล้ายวาฬชนิดอื่น แม้จะดูสงบ แต่พวกมันเผชิญความเสี่ยงจากภาวะโลกร้อน เพราะน้ำแข็งอาร์กติกละลายเร็ว ส่งผลต่อแหล่งอาหารและเส้นทางอพยพ

     นอกจากนี้ยังมีภัยจากการล่าและมลพิษทางทะเล ทำให้วาฬนาร์วา กลายเป็นหนึ่งในสัตว์ทะเลที่นักอนุรักษ์ทั่วโลกให้ความสำคัญในการปกป้องอย่างมาก