ความจริงของ “กลิ่นเหงื่อ” ที่จริงไม่ได้มาจากเหงื่อโดยตรง

หลายคนคิดว่า กลิ่นตัวหรือกลิ่นเหงื่อเกิดจาก “เหงื่อ” ที่ออกมาจากร่างกายโดยตรง แต่ความจริงแล้ว เหงื่อสด ๆ แทบไม่มีกลิ่นเลย สิ่งที่ทำให้เกิดกลิ่นไม่พึงประสงค์จริง ๆ คือ “แบคทีเรียบนผิวหนัง” ที่เข้าไปย่อยสารในเหงื่อต่างหาก

ร่างกายมนุษย์มีต่อมเหงื่อหลักอยู่ 2 ชนิด คือ ต่อมเอคครีน (Eccrine) และต่อมอะโพคริน (Apocrine) โดยเหงื่อจากต่อมเอคครีน ซึ่งออกตามร่างกายเวลาร้อนหรือออกกำลังกาย ส่วนใหญ่จะเป็นน้ำกับเกลือ จึงแทบไม่มีกลิ่น

แต่บริเวณรักแร้ ขาหนีบ หรือจุดอับต่าง ๆ จะมีต่อมอะโพครินอยู่มาก ซึ่งเหงื่อจากต่อมชนิดนี้จะมีไขมันและโปรตีนปะปนออกมาด้วย เมื่อเหงื่อสัมผัสกับแบคทีเรียบนผิวหนัง แบคทีเรียจะย่อยสลายสารเหล่านี้และปล่อยสารที่มีกลิ่นออกมา จึงเกิดเป็น “กลิ่นตัว” ที่เราคุ้นเคย

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไม บางคนเหงื่อออกเยอะแต่ไม่ค่อยมีกลิ่น ขณะที่บางคนเหงื่อออกไม่มากแต่กลับมีกลิ่นชัด เพราะขึ้นอยู่กับชนิดของแบคทีเรีย ฮอร์โมน อาหาร และสุขอนามัยของแต่ละคนด้วย

อาหารบางประเภทก็มีผลเช่นกัน เช่น กระเทียม หัวหอม เครื่องเทศ หรือแอลกอฮอล์ เพราะสารบางอย่างสามารถถูกขับออกทางเหงื่อ และส่งผลต่อกลิ่นตัวได้โดยตรง

นอกจากนี้ ช่วงวัยรุ่นมักมีกลิ่นตัวแรงขึ้น เพราะฮอร์โมนกระตุ้นการทำงานของต่อมอะโพครินมากขึ้น ขณะที่ความเครียดก็สามารถทำให้เหงื่อมีกลิ่นแรงกว่าเดิมได้เช่นกัน

ที่น่าสนใจคือ ร่างกายของแต่ละคนมี “ลายเซ็นกลิ่น” แตกต่างกัน เพราะชนิดของแบคทีเรียบนผิวไม่เหมือนกัน จึงทำให้กลิ่นตัวของแต่ละคนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว แม้ใช้สบู่หรือผลิตภัณฑ์แบบเดียวกันก็ตาม

ดังนั้น กลิ่นเหงื่อที่หลายคนไม่ชอบ จริง ๆ แล้วไม่ได้เกิดจากเหงื่อโดยตรง แต่เป็นผลจากปฏิกิริยาระหว่างเหงื่อกับแบคทีเรียบนผิวหนัง ที่ทำงานร่วมกันจนเกิดเป็นกลิ่นนั่นเอง