ขยายพันธุ์อย่างควบคุมไม่ได้! รัฐบาลอนุมัติให้กำจัดฮิปโป 80 ตัว

เจ้าหน้าที่รัฐบาลโคลอมเบียอนุมัติแผนกำจัดฮิปโปโคเคนจำนวน 80 ตัว ซึ่งเป็นสายพันธุ์ต่างถิ่นที่รุกราน โดยมีต้นกำเนิดมาจากฮิปโป 4 ตัวที่เจ้าพ่อค้ายาเสพติด ปาโบล เอสโคบาร์ นำเข้ามาอย่างผิดกฎหมายในช่วงทศวรรษ 1980 ปัจจุบันจำนวนของพวกมันเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 200 ตัว ซึ่งเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสายพันธุ์พื้นเมืองและความปลอดภัยของชาวบ้านในพื้นที่ ทางการจึงตัดสินใจดำเนินการการุณยฆาตสัตว์เหล่านี้ด้วยวิธีการทางกายภาพและทางเคมี

จากรายงานของสื่อต่างประเทศหลายแห่ง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมของโคลอมเบีย อิเรเน เวเลซ กล่าวว่า มาตรการนี้ถูกนำมาใช้เนื่องจากวิธีการควบคุมประชากรฮิปโปโปเตมัสแบบเดิมนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงและไม่ได้ผล รวมถึงการทำหมันฮิปโปบางตัวหรือการย้ายไปยังสวนสัตว์ เวเลซระบุว่ามาตรการนี้จะส่งผลกระทบต่อฮิปโปมากถึง 80 ตัว แต่เธอไม่ได้ระบุช่วงเวลาที่แน่นอนของการดำเนินการดังกล่าว

เบลส์กล่าวว่า "ถ้าเราไม่ทำเช่นนี้ เราจะไม่สามารถควบคุมจำนวนประชากรของพวกมันได้ เราต้องดำเนินการนี้เพื่อปกป้องระบบนิเวศของเรา"

โคลอมเบียเป็นประเทศเดียวนอกทวีปแอฟริกาที่มีประชากรฮิปโปป่า ซึ่งทั้งหมดมีต้นกำเนิดมาจากฮิปโปตัวผู้ 1 ตัวและตัวเมีย 3 ตัวที่เอสโคบาร์ลักลอบนำเข้าอย่างผิดกฎหมายในทศวรรษ 1980 เพื่อสร้างสวนสัตว์ส่วนตัว สวนสัตว์แห่งนี้ตั้งอยู่ที่ฮาเซียนดา นาโปเลส ซึ่งเป็นที่ดินขนาดใหญ่ในหุบเขาแม่น้ำมาดาลีนา

จากการศึกษาที่ตีพิมพ์โดยมหาวิทยาลัยแห่งชาติโคลอมเบีย พบว่า ด้วยสภาพอากาศที่เหมาะสมและขาดผู้ล่าตามธรรมชาติ ทำให้คาดการณ์ว่า ณ ปี 2022 มีฮิปโปประมาณ 170 ตัวที่อาศัยอยู่ตามธรรมชาติทั่วประเทศ และจำนวนนี้อาจเพิ่มขึ้นเป็น 500 ตัวภายในปี 2030

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ชาวบ้านในพื้นที่ได้พบเห็นฮิปโปในบริเวณที่อยู่ห่างจาก Naples Estate ไปทางเหนือมากกว่า 100 กิโลเมตร ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันกำลังขยายถิ่นที่อยู่ หน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมของโคลอมเบียระบุว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เหล่านี้เป็นภัยคุกคามต่อชาวบ้านในท้องถิ่น และแย่งชิงอาหารและที่อยู่อาศัยกับสัตว์พื้นเมือง เช่น พะยูนอเมซอน

แม้ว่าฮิปโปจะสร้างแรงกดดันต่อระบบนิเวศ แต่ปัจจุบันฮิปโปกลับกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญในพื้นที่ ชาวบ้านใน
หมู่บ้านรอบๆ ที่ดินของเอสโคบาร์ในเนเปิลส์ได้เริ่มให้บริการนำเที่ยวชมฮิปโปและจำหน่ายของที่ระลึกเกี่ยวกับฮิปโป ที่ดินแห่งนี้ซึ่งถูกรัฐบาลยึดเป็นของรัฐหลังจากยึดทรัพย์สินของเอสโคบาร์ ได้ถูกเปลี่ยนเป็นสวนสนุกที่มีสระว่ายน้ำ สไลเดอร์น้ำ และสวนสัตว์ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์แอฟริกันหลากหลายชนิด

อย่างไรก็ตาม กลุ่มผู้สนับสนุนสวัสดิภาพสัตว์ในโคลอมเบียได้คัดค้านข้อเสนอการกำจัดฮิปโปมานานแล้ว โดยให้เหตุผลว่าควรอนุญาตให้ฮิปโปอาศัยอยู่ในประเทศต่อไป และการแก้ไขปัญหาด้วยความรุนแรงจะเป็นตัวอย่างที่ไม่ดีสำหรับประเทศที่ประสบกับความขัดแย้งภายในมานานหลายทศวรรษ

วุฒิสมาชิกแอนเดรีย ปาดิลลา นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสัตว์ผู้มีส่วนช่วยผลักดันกฎหมายห้ามการต่อสู้กับวัวกระทิง กล่าวว่าแผนการกำจัดฮิปโปเป็น "การตัดสินใจที่โหดร้าย" และกล่าวหาเจ้าหน้าที่รัฐว่าพยายามหาทางลัดเพื่อแก้ปัญหา เธอเขียนบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย X ว่า "การฆ่าและการสังหารเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้อย่างเด็ดขาด สัตว์เหล่านี้มีสุขภาพดี แต่กลับตกเป็นเหยื่อของความประมาทเลินเล่อของรัฐบาล"

ในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา ซึ่งครอบคลุมวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีถึงสามสมัย โคลอมเบียได้พยายามทำหมันฮิปโปบางส่วนเพื่อลดจำนวนประชากร อย่างไรก็ตาม มาตรการเหล่านี้มีขอบเขตจำกัดเนื่องจากค่าใช้จ่ายในการจับและผ่าตัดสัตว์อันตรายเหล่านี้สูงมาก นอกจากนี้ การส่งฮิปโปของโคลอมเบียกลับไปยังถิ่นที่อยู่ดั้งเดิมในทวีปแอฟริกาถือว่าทำได้ยาก เนื่องจากฮิปโปของโคลอมเบียมีแหล่งพันธุกรรมที่จำกัดและอาจเป็นพาหะของโรคได้