นักวิทย์เตือน อากาศโลกอีก 50 ปีเสี่ยงเป็นพิษ

เมื่อครู่นี้ ผู้เขียนได้อ่านบทความหนึ่งแล้วก็อดไม่ได้ที่จะนั่งนิ่งคิดอยู่พักใหญ่ เพราะสิ่งที่อ่านนั้นไม่ใช่เรื่องไกลตัวเลย หากแต่เป็นสิ่งที่เราสัมผัสอยู่ทุกลมหายใจโดยไม่เคยทันระวัง นั่นก็คือ “อากาศ” ที่เราคิดว่าปลอดภัยมาโดยตลอด

ในบทความดังกล่าวได้กล่าวถึงงานวิจัยจาก Curtin University โดยมี Alexander Larcombe และทีมงานเป็นผู้ศึกษา ซึ่งได้ชี้ให้เห็นแนวโน้มที่น่ากังวลว่า ในอีกไม่เกิน 50 ปีข้างหน้า โลกของเราอาจไม่ได้เผชิญเพียงอากาศที่ร้อนขึ้นเท่านั้น แต่อาจกลายเป็นอากาศที่ส่งผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์อย่างเงียบงัน

สิ่งที่ทำให้ผู้เขียนสะดุดใจมากที่สุด คือการค้นพบว่า ปริมาณ Carbon dioxide ในร่างกายของมนุษย์มีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นตามระดับในชั้นบรรยากาศ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แต่กลับเกิดขึ้นจริงอย่างต่อเนื่อง

จากการศึกษาย้อนหลังยาวนานกว่า 20 ปี นักวิจัยพบว่าในกระแสเลือดของมนุษย์มีสารที่เรียกว่า Bicarbonate เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งสารชนิดนี้ร่างกายสร้างขึ้นมาเพื่อช่วยปรับสมดุลความเป็นกรดและด่าง เมื่อมีคาร์บอนไดออกไซด์สะสมมากขึ้น ร่างกายก็จำเป็นต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อรักษาสมดุลนั้นไว้

ฟังดูเหมือนเป็นเพียงกลไกธรรมดาของร่างกาย แต่แท้จริงแล้วมันกำลังบอกอะไรบางอย่างกับเราอย่างเงียบๆ ว่า สิ่งแวดล้อมที่เปลี่ยนไป กำลังส่งผลกระทบมาถึงภายในร่างกายโดยที่เราไม่รู้ตัว

หากแนวโน้มนี้ยังดำเนินต่อไป ผลกระทบในระยะยาวอาจเริ่มปรากฏชัดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นความสามารถในการคิด การเรียนรู้ หรือการตัดสินใจที่อาจลดลง เพราะเมื่อสมดุลในเลือดเปลี่ยนไป ระบบต่างๆ ในร่างกายก็ย่อมได้รับผลกระทบตามไปด้วย

ยิ่งนึกถึงเด็กและเยาวชนที่กำลังเติบโต ก็ยิ่งน่าเป็นห่วง เพราะพวกเขาจะต้องใช้ชีวิตอยู่กับสภาพแวดล้อมเช่นนี้ไปอีกนานกว่าคนรุ่นเรา และอาจได้รับผลกระทบสะสมโดยที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

แม้งานวิจัยนี้จะยังไม่ได้ฟันธงอย่างชัดเจนว่าเป็นสาเหตุโดยตรงของปัญหาสุขภาพในอนาคต แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เราฉุกคิดว่า สิ่งที่เราเคยมองว่าเป็นเรื่องธรรมดา อาจไม่ธรรมดาอีกต่อไปแล้ว

เมื่อมองกลับมาที่ชีวิตประจำวัน ผู้เขียนก็อดรู้สึกไม่ได้ว่า เราอาจใช้ชีวิตอยู่กับความเปลี่ยนแปลงนี้มาโดยไม่รู้ตัว อากาศที่หายใจเข้าไปในแต่ละวัน แม้มองไม่เห็นสี ไม่มีกลิ่น แต่ก็อาจไม่เหมือนเดิมอย่างที่เคยเป็น

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้อาจไม่ใช่เพียงเรื่องของสิ่งแวดล้อมหรือภาวะโลกร้อนเท่านั้น หากแต่เป็นเรื่องของ “ร่างกายมนุษย์” ที่กำลังค่อยๆ ปรับตัวตามโลกที่เปลี่ยนไป

และบางที สิ่งที่น่าคิดที่สุดก็คือ เราจะปล่อยให้การเปลี่ยนแปลงนี้ดำเนินต่อไปเงียบๆ หรือจะเริ่มหันกลับมาดูแลโลกใบนี้ ก่อนที่ผลกระทบจะย้อนกลับมาถึงตัวเราอย่างจริงจังในวันหนึ่ง

ข้อมูลและรูปภาพในการอ้างอิง

1.  link.springer.com (Carbon dioxide overload, detected in human blood, suggests a potentially toxic atmosphere within 50 years)

2.  phys.org (Rising carbon dioxide levels now detected in human blood)