น้ำมันไม่พอใช้ แล้วทำไมน้ำมันดิบไทยต้อง 'ส่งออก'?

แม้ประเทศไทยจะขุดน้ำมันดิบได้ในอ่าวไทย แล้วทำไมต้องส่งออกขายไปต่างประเทศบ่ะ ไม่กลั่นใช้เองเพื่อลดการนำเข้า?" ปตท. เคยให้ข้อมูลว่า แม้ไทยมีแหล่งน้ำมันดิบ แต่ก็ไม่พอกับความต้องการทั้งหมด 

1. ประเทศไทยใช้ "น้ำมันดีเซล" เป็นหลัก ทั้งภาคขนส่งและอุตสาหกรรม แต่น้ำมันดิบเราขุดได้ส่วนใหญ่มีเป็นน้ำมันชนิดเบา เมื่อเข้ากระบวนการกลั่น จะได้เป็น "น้ำมันเบนซิน" ที่มีความต้องการใช้น้อยกว่า

2. น้ำมันดิบจากอ่าวไทยมี "ปรอท" และ "สารหนู" ในปริมาณสูง โรงกลั่นไทย "ไม่สามารถกำจัดสารปรอท" ปริมาณมหาศาลได้ หากฝืนกลั่น อุปกรณ์หอกลั่นราคาหลายพันล้านจะผุกร่อนและเสียหายทันที จึงเลือกขายน้ำมันดิบที่มีสารปนเปื้อนนี้ให้กับโรงกลั่นในต่างประเทศ ที่มีเทคโนโลยีรองรับโดยเฉพาะ ซึ่งจะได้ราคาที่ดีกว่า เพราะเป็นน้ำมันดิบคุณภาพสูง

3. ประเทศไทยใช้น้ำมันประมาณ 159,000,000 ลิตร /วัน แต่ประเทศไทยผลิตได้เองประมาณ 15 - 25 ล้านลิตร / วัน (10%-15% ที่ต้องใช้) ยังไงก็ต้องนำเข้าน้ำมันจากต่างประเทศอีกกว่า 85% อยู่ดี เพื่อให้เพียงพอต่อความต้องการในประเทศ

4. โรงกลั่นไทยส่วนใหญ่ถูกออกแบบมาให้กลั่นน้ำมันจากประเทศตะวันออกกลาง เพราะกลั่นแล้วได้ "ดีเซล" ตรงกับความต้องการของคนในประเทศ ที่สำคัญราคาน้ำมันถูกกว่า น้ำมันดิบคุณภาพสูงของไทย ยังไงก็ได้กำไรส่วนต่างเข้าประเทศมากกว่า