เกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.5 ริกเตอร์ในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ ที่ระดับความลึกเพียง 10 กิโลเมตร

เมื่อเวลาประมาณเที่ยงวันที่14 เกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.5 ริกเตอร์ขึ้นที่ประเทศวานูอาตู ซึ่งเป็นประเทศหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ห่างจากเมืองปอร์ต-โอลรีไปทางทิศตะวันตกประมาณ 59 กิโลเมตร โดยมีความลึกเพียง 10 กิโลเมตร จัดเป็นแผ่นดินไหวตื้น เนื่องจากจุดศูนย์กลางอยู่ใกล้ผิวดินมาก จึงคาดว่าแรงสั่นสะเทือนจะค่อนข้างรุนแรง และประชาชนเกือบทั้งหมดในบริเวณโดยรอบน่าจะรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนและอาจได้รับความเสียหายเล็กน้อยถึงปานกลาง

จากรายงานของสื่อต่างประเทศหลายแห่ง ข้อมูลจากสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USGS) ระบุว่าแผ่นดินไหวเกิดขึ้นเมื่อเวลา 13:27 น. ตามเวลาท้องถิ่นในวันที่14 พิกัดเบื้องต้นของจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ที่ละติจูด 15.06 องศาใต้ และลองจิจูด 166.52 องศาตะวันออก ขณะนี้ยังไม่มีรายงานความเสียหายร้ายแรงหรือผู้เสียชีวิตเพิ่มเติม และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกำลังติดตามสถานการณ์อย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม หน่วยงานตรวจสอบแผ่นดินไหวต่าง ๆ มีการประเมินขนาดความรุนแรงที่แตกต่างกันเล็กน้อย ศูนย์แผ่นดินไหวแห่งยุโรป-เมดิเตอร์เรเนียน (EMC) ประเมินไว้ที่ 6.3 ในขณะที่ศูนย์วิจัยธรณีศาสตร์แห่งเยอรมนี (GFZ) ประเมินไว้ที่ 6.2 นักแผ่นดินไหววิทยาชี้ให้เห็นว่า เมื่อมีการนำข้อมูลคลื่นแผ่นดินไหวมาวิเคราะห์มากขึ้น การแก้ไขเล็กน้อยในข้อมูลขนาดความรุนแรง จุดศูนย์กลาง และความลึกภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังเกิดเหตุการณ์นั้นเป็นเรื่องปกติ

ในแง่ของผลกระทบระดับภูมิภาค คาดว่าจะเกิดแผ่นดินไหวขนาดปานกลางในเมืองปอร์โต ออร์ลี (59 กิโลเมตรจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหว มีประชากรประมาณ 1,300 คน) เมืองฮ็อก ฮาร์เบอร์ (63 กิโลเมตร มีประชากรประมาณ 1,000 คน) และเมืองลูแกนวิลล์ (86 กิโลเมตร หนึ่งในเมืองสำคัญของจังหวัดซานมา มีประชากรประมาณ 13,400 คน) ส่วนแผ่นดินไหวขนาดเล็กอาจเกิดขึ้นในเมืองนอร์ซัป (146 กิโลเมตรจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหว มีประชากรประมาณ 3,000 คน) และเมืองลากาโตโร (150 กิโลเมตร มีประชากรประมาณ 710 คน)

ประเทศวานูอาตูตั้งอยู่ในวงแหวนแห่งไฟแปซิฟิก ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีกิจกรรมทางธรณีวิทยาบ่อยครั้งและเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีกิจกรรมแผ่นดินไหวมากที่สุดในโลก แผ่นดินไหวรุนแรงที่เกิดขึ้นในระดับตื้นไม่ใช่เรื่องแปลกในบริเวณนี้ แต่เนื่องจากจุดกำเนิดแผ่นดินไหวอยู่ตื้น จึงมักก่อให้เกิดความเสียหายต่อพื้นผิวและอาคารมากกว่า

เว็บไซต์ VolcanoDiscovery ซึ่งเป็นเว็บไซต์และผู้ให้บริการท่องเที่ยวระดับมืออาชีพที่บริหารงานโดยทีมงานนักภูเขาไฟวิทยาและช่างภาพ ระบุว่าจะปรับปรุงข้อมูลทันทีและจะติดตามสถานการณ์อย่างต่อเนื่องหากมีข้อมูลอัปเดตเพิ่มเติมหรือมีรายงานภัยพิบัติร้ายแรงเกิดขึ้น นอกจากนี้ยังขอให้ประชาชนในพื้นที่รายงานการสั่นสะเทือนและความเสียหายใด ๆ ผ่านระบบออนไลน์หรือแอปพลิเคชันบนมือถือ เพื่ออำนวยความสะดวกในการรวบรวมข้อมูลจากการสังเกตการณ์โดยตรงและให้ข้อมูลที่ครบถ้วนยิ่งขึ้นแก่ผู้อ่านทั่วโลกหลังจากเหตุการณ์นี้