ทึ่งทั่วโลก : งานพีธีศพแบบแปลกๆ “Burial” พิธีศพบนหน้าผา แห่งซากาดา

หากพูดถึงพิธีศพที่พวกเราคุ้นเคย ภาพแรกที่นึกถึงก็มักจะเป็นการเผาหรือการฝัง บางวัฒนธรรมอาจแตกต่างออกไป เช่น ในอินเดียที่มีการลอยศพลงแม่น้ำคงคา ซึ่งหลายคนก็คงเคยได้ยินหรือเคยเห็นผ่านตามาบ้างแล้ว แต่ในโลกใบนี้ ยังมีพิธีศพอีกแบบหนึ่งที่ทั้งแปลกตา ลึกลับ และเต็มไปด้วยความหมายลึกซึ้ง นั่นคือพิธีศพของชาวฟิลิปปินส์ในจังหวัด Sagada ที่เลือกจะ แขวนโลงศพไว้บนหน้าผา

พิธีกรรมนี้ไม่ได้เพิ่งเกิดขึ้น แต่ถูกสืบทอดกันมานานกว่า 2,000 ปี และกลายเป็นเอกลักษณ์สำคัญของชุมชนแห่งนี้ สำหรับชาวซากาดา ความตายไม่ใช่การจากไปอย่างโดดเดี่ยว แต่คือการกลับไปอยู่เคียงข้างบรรพบุรุษ

เมื่ออายุมากขึ้น ชาวซากาดาจะเริ่มเตรียมตัวสำหรับความตายของตนเอง ผู้สูงอายุจะเลือกซุงขนาดพอเหมาะ แล้วลงมือ แกะโลงศพด้วยตัวเอง หากร่างกายอ่อนแรงหรือเจ็บป่วย ญาติพี่น้องจะเป็นผู้รับหน้าที่ทำโลงแทน ถือเป็นการช่วยกันเตรียม “บ้านหลังสุดท้าย” ให้ผู้จากไป

หลังเสียชีวิต ร่างของผู้ตายจะถูกบรรจุลงในโลงที่เตรียมไว้ แต่หากศพเกิดการอืดจนไม่สามารถใส่ลงไปได้ บางครั้งจำเป็นต้อง ทุบกระดูกให้แตก เพื่อให้ร่างสามารถบรรจุลงในโลงได้ทั้งหมด เป็นขั้นตอนที่ฟังดูโหดร้ายสำหรับคนนอกวัฒนธรรม แต่สำหรับพวกเขา นี่คือความจำเป็นและเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรม

เมื่อบรรจุศพเรียบร้อยแล้ว โลงจะถูกนำไปแขวนไว้ตาม ผนังถ้ำหรือหน้าผาสูงชัน แล้วแต่กรณี โดยจะถูกวางไว้เคียงข้างโลงของบรรพบุรุษรุ่นก่อนๆ สถานที่เหล่านี้เข้าถึงได้ยาก และมักเป็น ความลับของแต่ละตระกูล โลงบางโลงมีอายุกว่า 100 ปี และยังคงแขวนอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบงัน

แน่นอนว่าไม่มีสิ่งใดคงอยู่ตลอดไป เมื่อเวลาผ่านไป โลงบางใบผุพัง แตกหัก และร่วงลงสู่พื้นเบื้องล่าง แต่ก็จะมีโลงของผู้เสียชีวิตรุ่นใหม่ถูกนำมาแขวนแทนที่ วัฏจักรนี้ดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ตามกาลเวลา

พิธีศพของชาวซากาดาอาจดูแปลกหรือชวนขนลุกในสายตาคนนอก แต่หากมองให้ลึกลงไป นี่คือความพยายามของคนเป็น ที่ต้องการให้คนตายได้พักผ่อนอยู่ในสถานที่อันสงบ สูง และยากที่ใครจะไปรบกวน แม้พิธีกรรมจะยากลำบากและเสี่ยงอันตรายเพียงใด แต่มันสะท้อนให้เห็นถึง ความรัก ความผูกพัน และความเคารพอย่างลึกซึ้ง ที่ผู้มีชีวิตมอบให้แก่ผู้ล่วงลับอย่างแท้จริง