5 อันดับโรคระบาดที่พรากชีวิตคนมากที่สุดตามประวัติศาสตร์

1.โรคฝีดาษหรือไขทรพิษ (Smallpox)

ช่วงเวลา : หลายยุคหลายสมัยก่อนถึง ค.ศ. 1977

สาเหตุ : เชื้อไวรัสไวรอลา (Variola virus)

รูป : เชื้อไวรัสไวรอลา (Variola virus)

   โรคฝีดาษเป็นโรคติดเชื้อร้ายแรงที่มีไข้สูงและมีผื่นตุ่มหนองทั่วร่างกาย ผู้ป่วยที่ติดเชื้อมักเสียชีวิตในอัตราสูง โดยเฉพาะในชุมชนที่ไม่มีภูมิคุ้มกันจากวัคซีน การระบาดเกิดขึ้นหลายครั้งทั่วโลกก่อนจะมีการพัฒนาวัคซีน และยังเป็นหนึ่งในโรคระบาดที่เก่าที่สุดในบันทึกประวัติศาสตร์ของมนุษย์ 

จำนวนผู้เสียชีวิตโดยประมาณ : 300–500 ล้านคน ตลอดประวัติศาสตร์ (เฉพาะในศตวรรษที่ 20 ก่อนการประกาศการกำจัดอย่างเป็นทางการ)

2.กาฬโรคระบาดครั้งใหญ่ (Black Death)

ช่วงเวลา : ค.ศ. 1346 – 1353
สาเหตุ : แบคทีเรีย Yersinia pestis ที่แพร่ผ่านเห็บจากหนู

รูป : แบคทีเรีย Yersinia pestis

   Black Death เป็นหนึ่งในโรคระบาดครั้งใหญ่ที่สุดในยุคกลาง โดยแพร่กระจายไปทั่วทวีปยุโรป เอเชีย และแอฟริกาเหนือ ทำให้เศรษฐกิจและโครงสร้างสังคมเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งในยุคนั้น ผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตอย่างรวดเร็วภายในระยะเวลาไม่กี่ปี

จำนวนผู้เสียชีวิตโดยประมาณ : 75–200 ล้านคน ทั่วโลก

3.ไข้หวัดใหญ่สเปน (Spanish Flu)

รูป : Soldiers sick with Spanish flu at a hospital ward at Camp Funston in Fort Riley, Kansas

ช่วงเวลา : ค.ศ. 1918–1920
สาเหตุ : ไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิด A (H1N1)

รูป : ไวรัสไข้หวัดใหญ่ชนิด A (H1N1)

   การระบาดใหญ่หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 1 ทำให้โรคแพร่กระจายอย่างรวดเร็วทั่วโลก แม้จะใช้เวลาสั้น ๆ แต่มีอัตราการเสียชีวิตสูงโดยเฉพาะในกลุ่มคนอายุหนุ่มสาวและผู้ใหญ่สุขภาพดี ซึ่งต่างจากไข้หวัดใหญ่ทั่วไปที่มักรุนแรงในเด็กและผู้สูงอายุ

จำนวนผู้เสียชีวิตโดยประมาณ : 40–50 ล้านคน (บางแหล่งประมาณได้มากถึง 50–100 ล้าน)

4.กาฬโรคสมัยจัสติเนียน (Plague of Justinian)

ช่วงเวลา: ค.ศ. 541–542 (และอาจเกิดซ้ำเป็นระยะจนถึงราว ค.ศ.750)
สาเหตุ: แบคทีเรีย Yersinia pestis

   เป็นหนึ่งในระลอกแรกของการระบาดใหญ่ของกาฬโรคในยุคโบราณ โดยเริ่มจากแอฟริกาเหนือและแพร่เข้าสู่จักรวรรดิไบแซนไทน์ รวมทั้งเมืองสำคัญหลายแห่งของยุโรปและตะวันออกกลาง แพร่เชื้ออย่างรวดเร็วผ่านเส้นทางการค้าและทหาร

จำนวนผู้เสียชีวิตโดยประมาณ : 30–50 ล้านคน

5.โรคเอดส์/HIV/AIDS Pandemic

ช่วงเวลา : ค.ศ. 1981–ปัจจุบัน
สาเหตุ : ไวรัสเอชไอวี (HIV virus)

รูป : ไวรัสเอชไอวี (HIV virus)

   การติดเชื้อ HIV นำไปสู่ภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง (AIDS) ซึ่งทำให้ร่างกายไม่สามารถต่อสู้กับการติดเชื้อและโรคแทรกซ้อนอื่น ๆ ได้ แม้ปัจจุบันจะมีการรักษาด้วยยาต้านไวรัสช่วยยืดอายุและลดอัตราการเสียชีวิต แต่ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมามีผู้เสียชีวิตจำนวนมากจากภาวะแทรกซ้อนของโรคนี้ทั่วโลก

จำนวนผู้เสียชีวิตโดยประมาณ : 25–35 ล้านคน (จนถึงปัจจุบัน)