อัจฉริยะที่ปฏิเสธเงินล้าน เรื่องจริงของกรีกอรี เพเรลแมน นักคณิตศาสตร์ผู้หายไปจากโลก

วันนี้ผมมีเรื่องราวสุดพีคที่ทั้งลุ้น ทั้งน่าทึ่ง และทั้งน่าคิดมาเล่าให้ฟังครับ เป็นเรื่องจริงของชายคนหนึ่งที่โลกยกย่องว่าเป็น “อัจฉริยะคณิตศาสตร์” แต่เขากลับปฏิเสธทั้งเกียรติยศและเงินรางวัลมหาศาล แล้วหายตัวไปใช้ชีวิตเรียบง่ายราวกับไม่เคยมีชื่อเสียงมาก่อน

ใครคือกรีกอรี เพเรลแมน?

“กรีกอรี เพเรลแมน” นักคณิตศาสตร์ชาวรัสเซีย เกิดและเติบโตในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เขาเป็นคนที่รักการคิดวิเคราะห์ตั้งแต่เด็ก และมีพรสวรรค์ด้านคณิตศาสตร์จนได้รับการยอมรับตั้งแต่ยังเรียนอยู่มหาวิทยาลัย

สิ่งที่ทำให้เขากลายเป็นชื่อก้องโลกคือการไขปริศนา “ข้อคาดการณ์ปวงกาเร” (Poincaré Conjecture) ซึ่งเป็นหนึ่งใน “เจ็ดปัญหาสหัสวรรษ” ของสถาบันคณิตศาสตร์เคลย์ ปัญหานี้นักคณิตศาสตร์ทั่วโลกเฝ้ารอคำตอบมานานกว่าร้อยปี

เมื่อโลกยกย่อง แต่เขากลับปฏิเสธ

ปี 2006 เพเรลแมนได้รับการประกาศชื่อให้รับ Fields Medal ซึ่งถือเป็นเหรียญรางวัลสูงสุดในวงการคณิตศาสตร์ เทียบเท่ารางวัลโนเบล แต่เขากลับปฏิเสธที่จะเดินทางไปรับรางวัล

เขาอธิบายอย่างเรียบง่ายว่า...

“ผมไม่ชอบบรรยากาศของการจัดแสดงและพิธีการที่มาพร้อมกับรางวัล”

แต่ลึก ๆ แล้วคือเรื่องของหลักการที่ฝังใจ เขาเชื่อว่าการมอบเครดิตในวงการคณิตศาสตร์ไม่เป็นธรรม โดยเฉพาะกับผู้ที่ทำงานปูทางมาก่อน เขาจึงไม่ต้องการเป็นส่วนหนึ่งของระบบที่เขาเห็นว่าขาดความเที่ยงตรงทางวิชาการ

เงินล้านก็ไม่สนใจ

ปี 2010 สถาบันคณิตศาสตร์เคลย์เดินหน้ามอบเงินรางวัล 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ให้แก่เขา แต่เพเรลแมนก็ปฏิเสธเงินก้อนใหญ่นี้อย่างหนักแน่นอีกครั้ง

เขาให้เหตุผลที่ทำให้โลกต้องทบทวนความหมายของคำว่า “อัจฉริยะ” ไว้ว่า...

“ผมไม่สนใจเงินหรือชื่อเสียง และผมไม่คิดว่าการยกย่องนี้ได้ให้เกียรติอย่างเท่าเทียมกับนักคณิตศาสตร์คนอื่น ๆ ที่ได้มีส่วนร่วมในสาขานี้”

ชีวิตหลังจากนั้น

หลังจากนั้นไม่นาน เพเรลแมนก็ปลีกตัวเองออกจากวงการคณิตศาสตร์ระดับอาชีพโดยสิ้นเชิง

ปัจจุบัน เขาใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายในแฟลตเล็ก ๆ ที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เพื่อนบ้านเล่าว่า เขาแต่งตัวมอซอ และเวลาเดินก็มักจ้องมองแต่พื้น เหมือนไม่ได้ใช้ชีวิตอยู่ในโลกปัจจุบันนี้เลย

ผมว่าเรื่องนี้มันโคตรพีคตรงที่...

• หนึ่งคือ...ชายคนหนึ่งที่สามารถไขปริศนาคณิตศาสตร์ระดับโลกได้ แต่กลับเลือกปฏิเสธทั้งเกียรติยศและเงินรางวัล

• สองคือ...เขาไม่ได้ทำเพื่อชื่อเสียง แต่ทำเพราะรักในความจริงของวิชาการ

• สามคือ...ชีวิตที่เรียบง่ายของเขากลายเป็นสัญลักษณ์ว่า “อัจฉริยะไม่จำเป็นต้องอยู่บนเวทีใหญ่เสมอไป”

เรื่องของกรีกอรี เพเรลแมน เป็นเครื่องเตือนใจว่า “ความสำเร็จไม่ได้วัดด้วยเงินหรือรางวัล แต่ด้วยความจริงใจต่อสิ่งที่เราทำ”

สุดท้ายนี้... ขอปรบมือให้ชายคนนี้ ที่เลือกเดินเส้นทางของตัวเอง แม้จะสวนทางกับโลกทั้งใบ และทำให้เราต้องกลับมาคิดว่า...แท้จริงแล้ว “ชีวิตที่สมบูรณ์” คืออะไร ไว้เจอกันใหม่กระทู้หน้าครับ