พระศิวะ มหาเทพแห่งการทำลายและผู้ประทานพร

พระศิวะ หรือพระอิศวร มหาเทพผู้ยิ่งใหญ่ หนึ่งในตรีมูรติสูงสุดตามความเชื่อในศาสนาพราหมณ์-ฮินดู พระองค์เปี่ยมด้วยอำนาจและเทวานุภาพ เป็นเทพเจ้าแห่งพร 108 ประการที่ประทานแก่ผู้ทำความดี แต่หากใครกระทำชั่ว พระศิวะจะกลายเป็นผู้หยิบยื่นความวิบัติให้ เชื่อกันว่าพระองค์จะทำลายสิ่งเลวร้ายเพื่อชำระโลกให้สะอาดบริสุทธิ์ เพื่อให้พระพรหมเทพเจ้าผู้สร้างมารับช่วงต่อในการสร้างสรรค์สิ่งดีงาม นี่คือภาระหน้าที่ของพระศิวะที่มีมาตั้งแต่กำเนิดตามตำนาน

ทุกตำนานล้วนกล่าวถึง พระแม่อุมาเทวี หรือ พระแม่ปรวตี อัครมเหสีคู่พระทัยของพระศิวะ ซึ่งเป็นเทพนารีที่งดงามและเป็นที่นิยมบูชามาก พระศิวะและพระแม่อุมาเทวีมีพระโอรส 2 พระองค์ คือ พระพิฆเนศ เทพแห่งศาสตร์และศิลป์ และ พระขันธกุมาร เทพเจ้าแห่งการสงคราม นอกจากนี้ บางคัมภีร์ยังกล่าวถึงพระธิดา 1 พระองค์ คือ พระนางมาริสา หรือ พระแม่มนสาเทวี เทพแห่งงู และพระชายาอีก 2 พระองค์คือ พระแม่คงคา และ พระนางสนทยา

จากภาพจิตรกรรม พระศิวะมักปรากฏเป็นชายหนุ่มรูปร่างกำยำ พระพักตร์หล่อเหลา โดดเด่นแตกต่างจากเทพองค์อื่นๆ พระองค์มักนุ่งห่มหนังเสือคล้ายฤๅษี มีงูเห่าคล้องพระศอ มีพระเกศายาวม้วนเป็นจุฑา มีพระจันทร์เป็นปิ่น และมีแม่น้ำคงคาอยู่บนยอดจุฑา สัญลักษณ์ในการบูชาแทนพระองค์คือ ศิวลึงค์ พระองค์มีดวงเนตรที่ 3 กลางพระนลาฏ ซึ่งจะปิดอยู่เสมอ แต่หากเกิดเรื่องวุ่นวาย เนตรที่ 3 ก็จะปรากฏและปล่อยไฟบรรลัยกัลป์ออกมาเผาผลาญทุกสิ่งที่ขวางหน้า

ด้วยฤทธานุภาพอันมากมายที่ปรากฏในคัมภีร์และตำนานต่างๆ ทำให้พระศิวะได้รับความนิยมในการนับถือบูชาอย่างแพร่หลายจากอดีตจนถึงปัจจุบัน ผู้ศรัทธามากมายยังคงเคารพและหวังพึ่งเทวานุภาพอันศักดิ์สิทธิ์ของพระศิวะ ด้วยความเชื่อที่ว่าพระองค์เป็นเทพแห่งการประทานพรและมีอำนาจทำลายทุกสิ่งชั่วร้าย เพื่อนำพาทุกความดีงามและความเป็นสิริมงคลมาสู่ผู้บูชา