ทะเลทรายโกบี ในมองโกเลีย เป็นหนึ่งในทะเลทรายที่ใหญ่ และเก่าแก่ที่สุดในโลก

ทะเลทรายโกบี เป็นภูมิภาคทะเลทรายและทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ ที่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของประเทศจีน และตอนใต้ของประเทศมองโกเลีย ถือเป็นทะเลทรายที่ใหญ่เป็นอันดับที่หกของโลก ชื่อของทะเลทรายนี้มาจากคำว่า “โกบี” ในภาษามองโกเลีย ซึ่งหมายถึงพื้นที่แห้งแล้งทั้งหมดบนที่ราบสูงมองโกเลีย ส่วนในภาษาจีนนั้น คำว่า “โกบี” ใช้เรียกพื้นที่กึ่งทะเลทรายที่มีหินและกรวด เช่น ทะเลทรายโกบี แทนที่จะเป็นทะเลทรายที่มีแต่ทรายอย่างเดียว

 

ภูมิศาสตร์

ทะเลทรายโกบีมีความยาวประมาณ 1,600 กิโลเมตร (1,000 ไมล์) จากตะวันตกเฉียงใต้ไปตะวันออกเฉียงเหนือ และกว้างประมาณ 800 กิโลเมตร (500 ไมล์) จากเหนือจรดใต้ พื้นที่ส่วนที่กว้างที่สุดอยู่ทางตะวันตก ตรงแนวที่เชื่อมระหว่างทะเลสาบโป๋ซือถาน (Lake Bosten) กับทะเลสาบหลู่ปูป๋อ (Lop Nor) (ลองจิจูด 87°–89° ตะวันออก) พื้นที่รวมของทะเลทรายโกบีมีประมาณ 1,295,000 ตารางกิโลเมตร (500,000 ตารางไมล์)

ทะเลทรายโกบี ครอบคลุมพื้นที่ทอดยาวจากเชิงเขา ของเทือกเขาพาเมียร์ (ลองจิจูด 77° ตะวันออก) ไปจนถึงเทือกเขา Greater Khingan (ลองจิจูด 116–118° ตะวันออก) บนพรมแดนของแมนจูเรีย และจากเชิงเขาทางเหนือของเทือกเขาอัลไต, เซยัน และยาบโลนอย ไปจนถึงเทือกเขาคุนหลุน, อ๋าวเจิ้นถาน (Altyn-Tagh) และฉีเหลียนซาน ซึ่งเป็นแนวเขาทางตอนเหนือ ของที่ราบสูงทิเบตทางตอนใต้

พื้นที่ด้านตะวันออกของเทือกเขา Greater Khingan ซึ่งอยู่ระหว่างต้นน้ำของแม่น้ำซงฮวา (ซงการี) และต้นน้ำของแม่น้ำเหลียวเหอ โดยทั่วไปถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของทะเลทรายโกบีตามการกำหนดโดยทั่วไป อย่างไรก็ตาม นักภูมิศาสตร์และนักนิเวศวิทยาบางคนมองว่าพื้นที่ด้านตะวันตกของภูมิภาคโกบี เช่น แอ่งทารีเมียนในซินเจียง และทะเลทรายหลู่ปูป๋อและฮามี่ (คูมู่ล) ควรจัดเป็นทะเลทรายแยกต่างหาก ชื่อว่า “ทะเลทรายทัคลามากัน”

ซากกำแพงเมืองจีนในทะเลทรายโกบี

ทะเลทรายโกบีโดยรวมถือเป็นทะเลทรายหนาว โดยมีน้ำค้างแข็งและบางครั้งมีหิมะตกบนเนินทราย เนื่องจากตั้งอยู่ทางตอนเหนือค่อนข้างสูง และอยู่บนที่ราบสูงที่ระดับความสูงประมาณ 910–1,520 เมตร (2,990–4,990 ฟุต) จากระดับน้ำทะเล ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้มีอุณหภูมิต่ำ ปริมาณฝนเฉลี่ยต่อปีในทะเลทรายโกบีอยู่ที่ประมาณ 194 มิลลิเมตร (7.6 นิ้ว) ความชื้นเพิ่มเติมมาจากหิมะที่ถูกลมพัดมาจากที่ราบสเตปป์ไซบีเรียในช่วงฤดูหนาว ลมเหล่านี้อาจทำให้อุณหภูมิในทะเลทรายโกบีลดลงถึง −40 °C (−40 °F) ในฤดูหนาว และสูงขึ้นถึง 45 °C (113 °F) ในฤดูร้อน

ถึงอย่างไรก็ตาม สภาพภูมิอากาศของทะเลทรายโกบีนั้น เต็มไปด้วยความแปรปรวนสูง โดยอุณหภูมิอาจเปลี่ยนแปลงถึง 35 °C (63 °F) ภายในระยะเวลา 24 ชั่วโมง

แม้ว่าลมมรสุมตะวันออกเฉียงใต้ จะพัดมาถึงบริเวณตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลทรายโกบี แต่ภูมิภาคนี้โดยทั่วไปยังคงแห้งแล้งมาก โดยเฉพาะในฤดูหนาวซึ่งเป็นช่วงที่ความกดอากาศสูงจากไซบีเรียรุนแรงที่สุด ส่วนตอนใต้และตอนกลางของทะเลทรายโกบีมีพืชพรรณขึ้นอยู่บ้างซึ่งมีความแปรปรวนตามอิทธิพลของมรสุม ในขณะที่พื้นที่ตอนเหนือของทะเลทรายโกบีนั้นหนาวและแห้งมากจนแทบไม่มีพืชเจริญเติบโตได้ สภาพอากาศที่หนาวและแห้งนี้เกิดจากความกดอากาศสูงไซบีเรีย-มองโกเลีย ส่งผลให้เกิดพายุฝุ่นและพายุหิมะในฤดูใบไม้ผลิและต้นฤดูร้อน รวมทั้งในช่วงต้นเดือนมกราคมซึ่งเป็นฤดูหนาวด้วย

ทุ่งหญ้ากึ่งทะเลทรายโกบีตะวันออก (Eastern Gobi desert steppe)

ทุ่งหญ้ากึ่งทะเลทรายโกบีตะวันออก เป็นภูมิภาคนิเวศ ที่อยู่ทางตะวันออกสุดของทะเลทรายโกบี ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 281,800 ตารางกิโลเมตร (108,804 ตารางไมล์) ขยายจากที่ราบสูงมองโกเลียใน (Inner Mongolian Plateau) ทางประเทศจีน ไปจนถึงทางตอนเหนือของประเทศมองโกเลีย ภูมิภาคนี้รวมถึงเทือกเขาอิน (Yin Mountains) และพื้นที่ต่ำหลายแห่งที่มีแอ่งเกลือและบ่อขนาดเล็ก

 

ขอบเขตของภูมิภาคนี้คือ:

* ทางเหนือ ติดกับทุ่งหญ้ามองโกเลีย-แมนจูเรีย (Mongolian-Manchurian grassland)

* ทางตะวันออกเฉียงใต้ ติดกับที่ราบลุ่มแม่น้ำหวงเหอ (Yellow River Plain)

* ทางตะวันออกและตะวันออกเฉียงใต้ ติดกับพื้นที่กึ่งทะเลทรายที่ราบสูงอาลาซาน (Alashan Plateau semi-desert)

 

ทะเลทรายกึ่งกึ่งอารามที่ราบสูงอาลาซาน (Alashan Plateau semi-desert)

ภูมิภาคนี้ ตั้งอยู่ทางตะวันตกและตะวันตกเฉียงใต้ ของทุ่งหญ้ากึ่งทะเลทรายโกบีตะวันออก ประกอบด้วยแอ่งทะเลทรายและภูเขาเตี้ย ๆ ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างแนวเทือกเขาโกบีอัลไต (Gobi Altai) ทางตอนเหนือ เทือกเขาเหอลาน (Helan Mountains) ทางตะวันออกเฉียงใต้ และเทือกเขาฉีเหลียน (Qilian Mountains) รวมถึงส่วนตะวันออกเฉียงเหนือของที่ราบสูงทิเบตทางตะวันตกเฉียงใต้

 

ทุ่งหญ้ากึ่งทะเลทรายหุบเขาทะเลสาบโกบี (Gobi Lakes Valley desert steppe)

ภูมิภาคนิเวศนี้ตั้งอยู่ทางเหนือของที่ราบสูงอาลาซาน อยู่ระหว่างเทือกเขาโกบีอัลไตทางใต้กับเทือกเขาคังไก (Khangai Mountains) ทางเหนือ เป็นพื้นที่แห้งแล้งที่มีทะเลสาบกระจายตัวและทุ่งหญ้ากึ่งทะเลทราย

 

ทะเลทรายกึ่งกึ่งอารามแอ่งจูงกาเรีย (Dzungarian Basin semi-desert)

รวมถึงแอ่งทะเลทรายที่ตั้งอยู่ระหว่างเทือกเขาอัลไต ทางตอนเหนือและเทือกเขาเทียนซาน (Tian Shan) ทางตอนใต้ ครอบคลุมพื้นที่ทางตอนเหนือของเขตปกครองตนเองซินเจียงของจีน และขยายไปยังมุมตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศมองโกเลีย ที่ราบสูงอาลาซานอยู่ทางตะวันออก และทุ่งหญ้าแอ่งเอ๋อมิน (Emin Valley steppe) อยู่ทางตะวันตก ตรงชายแดนระหว่างจีนกับคาซัคสถาน

เทือกเขาเทียนซาน (Tian Shan range)

เป็นแนวเขาที่แยกทะเลทรายกึ่งแอ่งจูงกาเรีย ออกจากทะเลทรายทัคลามากัน (Taklamakan Desert) ซึ่งเป็นแอ่งทะเลทรายที่มีลักษณะต่ำ เต็มไปด้วยทราย และล้อมรอบด้วยเทือกเขาสูงของที่ราบสูงทิเบตทางตอนใต้ และเทือกเขาพาเมียร์ทางตะวันตก ภูมิภาคนิเวศทะเลทรายทัคลามากันนี้ยังรวมถึงทะเลทรายหลู่ปูป๋อ (Desert of Lop)

 

พื้นผิวของทะเลทรายมีความหลากหลายอย่างมาก แม้ว่าจะไม่มีความแตกต่างด้านระดับความสูงในแนวดิ่งมากนัก ระหว่างอูลานบาตอร์ (ละติจูด 48°00′เหนือ ลองจิจูด 107°00′ตะวันออก) กับทะเลสาบเล็ก ๆ อีเรน-ดูบาซู-นอร์ (43°45′เหนือ 111°50′ตะวันออก) พื้นดินได้ถูกกัดเซาะอย่างรุนแรง แอ่งที่ราบกว้างและแอ่งน้ำต่าง ๆ ถูกแบ่งโดยกลุ่มภูเขาที่มียอดราบ ความสูงไม่มากนักประมาณ 150 ถึง 180 เมตร (490 ถึง 590 ฟุต) ซึ่งหินยุคโบราณโผล่ขึ้นมาเป็นโขดหินและกลุ่มหินที่แยกตัวโดด ๆ พื้นแอ่งโดยทั่วไปจะอยู่ที่ความสูงระหว่าง 900 ถึง 1,000 เมตร (3,000 ถึง 3,300 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล

 

ทางใต้ของอีเรน-ดูบาซู-นอร์ ไปจนถึงแม่น้ำเหลือง เป็นภูมิภาคที่ประกอบด้วยที่ราบสูงขนาดใหญ่สลับกับที่ราบเรียบ โดยที่ราบเรียบมีระดับความสูง 1,000–1,100 เมตร และที่ราบสูงอยู่ที่ 1,070 ถึง 1,200 เมตร (3,510 ถึง 3,940 ฟุต) ความลาดชันของที่ราบสูงเหล่านี้มีความชันในระดับต่าง ๆ และบางครั้งก็มีลักษณะคล้ายอ่าวที่แทรกเข้ามาจากที่ราบลุ่ม

 

เมื่อเข้าใกล้แนวเขตแดนเทือกเขาหยางกาน (Hyangan) พื้นที่จะค่อย ๆ สูงขึ้นไปถึง 1,370 เมตร (4,490 ฟุต) และจากนั้นเป็น 1,630 เมตร (5,350 ฟุต) ในบริเวณนี้จะมีทะเลสาบเล็ก ๆ ปรากฏอยู่ในแอ่งที่ลุ่มบ่อยครั้ง แม้น้ำจะมักเป็นน้ำเค็มหรือน้ำกร่อย ทั้งในบริเวณนี้และห่างออกไปทางใต้ของอูลานบาตอร์ประมาณ 320 กิโลเมตร จะพบลำธารอยู่ทั่วไป และมีหญ้าขึ้นอย่างพอประมาณ บริเวณตอนกลางทั้งหมด จนถึงแนวภูเขา ไม่มีต้นไม้หรือต้นไม้พุ่มเลย โดยทั่วไปเป็นดินเหนียวและทราย ทางตอนเหนือของแหล่งน้ำมักถูกกัดเซาะลึก 2 ถึง 3 เมตร (6 ฟุต 7 นิ้ว ถึง 9 ฟุต 10 นิ้ว) ในหลายพื้นที่ทางใต้ พบชั้นของดินเหลสท์ (loess) หนา 5 ถึง 6 เมตร (16 ถึง 20 ฟุต)

ทางตะวันตกของเส้นทางจากอูลานบาตอร์ไปยังกาลกัน (Kalgan) ลักษณะภูมิประเทศใกล้เคียงกัน แต่ภูเขาจะมีแนวสม่ำเสมอกว่า โดยมีแนวตั้งแต่ตะวันออก-ตะวันตก ไปจนถึงแนวตะวันตกเฉียงเหนือ-ตะวันออกเฉียงใต้ และแนวตะวันตกเฉียงใต้-ตะวันออกเฉียงเหนือ

 

ระดับความสูงของพื้นที่โดยทั่วไปจะมากกว่า โดยพื้นที่ต่ำอยู่ที่ระดับ 1,000 ถึง 1,700 เมตร (3,300 ถึง 5,600 ฟุต) และเทือกเขาเพิ่มสูงขึ้นอีก 200 ถึง 500 เมตร (660 ถึง 1,640 ฟุต) บางแห่งสูงถึง 2,400 เมตร (7,900 ฟุต) พื้นที่สูงเหล่านี้ไม่ได้เป็นแนวเทือกเขาต่อเนื่อง แต่เป็นกลุ่มเนินเขาและสันเขาสั้น ๆ จากฐานร่วมเดียวกัน และถูกตัดผ่านโดยหุบเขา ลำธารแห้ง และแอ่งน้ำที่คดเคี้ยว

 

แต่ที่ราบสูงซึ่งเกิดจากตะกอนแนวนอนสีแดงของหางไก (Han-gai หรือที่นักธรณีวิทยา Obruchev เรียกว่า “Gobi formation”) ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของตอนใต้ของมองโกเลียตะวันออก ไม่พบในบริเวณนี้ หรือหากมีก็พบเฉพาะบางแห่งใกล้แม่น้ำชารา-มูเรน (Shara-muren) ซึ่งถูกลำธารแห้งกัดเซาะอย่างหนัก น้ำในพื้นที่นี้หายาก ไม่มีแม่น้ำ ทะเลสาบ หรือบ่อน้ำ และฝนตกน้อย ลมพัดส่วนใหญ่จากทิศตะวันตกและตะวันตกเฉียงเหนือ ทำให้พื้นที่นี้มีฝุ่นปกคลุมหนาแน่นเช่นเดียวกับทะเลทรายทัคลามากันและทะเลทรายหลู่ปูป๋อ

 

พืชพันธุ์ที่พบมาก ได้แก่ กระเทียมป่า, Kalidium gracile, หนาด, ไม้ซักเซา (saxaul), Nitraria schoberi, คารากานา (Caragana), เอเฟดรา (Ephedra), ไม้เกลือ (saltwort) และหญ้า Lasiagrostis splendens หัวหอมป่าทานา (Allium polyrrhizum) เป็นพืชหลักที่สัตว์เลี้ยงกิน และชาวมองโกเลียเชื่อว่าส่งผลต่อกลิ่นรสน้ำหมักนมอูฐ (airag) ที่หอมคล้ายถั่วเฮเซลนัต

ทะเลทรายกว้างใหญ่นี้ถูกตัดผ่านโดยเส้นทางการค้าหลายเส้น บางเส้นใช้งานมานับพันปี เส้นทางที่สำคัญได้แก่:

 * จากกาลกัน (Kalgan) ที่กำแพงเมืองจีน ไปยังอูลานบาตอร์ (960 กม.)

* จากจิ่วเฉวียน (Jiuquan) มณฑลกานซู่ ไปยังฮามี่ (Hami) ระยะทาง 670 กม.

* จากฮามี่ไปยังปักกิ่ง (2,000 กม.)

* จากโฮฮ็อต (Hohhot) ไปยังฮามี่และบาร์คุล (Barkul)

* จากหลานโจว (Lanzhou) มณฑลกานซู่ ไปยังฮามี่

**ทะเลทรายกึ่งกึ่งอารามที่ราบสูงอาลาซาน (Alashan Plateau semi-desert)

แถบตะวันตกเฉียงใต้ของทะเลทรายโกบี (หรือเรียกอีกชื่อว่า ซีเทา หรือ "โกบีน้อย") ครอบคลุมพื้นที่ระหว่างโค้งใหญ่อย่างเด่นชัดของแม่น้ำเหลืองทางตะวันออก แม่น้ำเอจิน (Ejin River) ทางตะวันตก และเทือกเขาฉีเหลียน (Qilian Mountains) รวมถึงแนวภูเขาหินแคบ ๆ ของหลงโส่ว (Longshou) ที่มีระดับความสูง 3,200 ถึง 3,500 เมตร (10,500 ถึง 11,500 ฟุต) ทางตะวันตกเฉียงใต้ ทะเลทรายออร์ดอส (Ordos Desert) ซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของที่ราบสูงออร์ดอส และใกล้กับโค้งแม่น้ำเหลืองดังกล่าว เป็นส่วนหนึ่งของภูมิภาคนิเวศนี้ ภายในแอ่งกลางของสามแอ่งใหญ่ที่นักสำรวจโปลาทิน (Potanin) แบ่งออกในโกบี

นักสำรวจนิโคไล พรเชวาลสกี (Nikolai Przhevalsky) กล่าวไว้ว่า “ทางภูมิประเทศ พื้นที่นี้ราบเรียบอย่างสมบูรณ์ ซึ่งน่าจะเคยเป็นก้นทะเลสาบหรือทะเลภายในขนาดใหญ่มาก่อน” เขาสรุปเช่นนี้จากความราบเรียบของพื้นที่โดยรวม ดินเหนียวเค็มแข็ง และผิวหน้าที่เต็มไปด้วยทราย รวมถึงทะเลสาบเกลือที่ตั้งอยู่ในบริเวณต่ำสุดของพื้นที่นี้

 

เป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตรที่มองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากทะเลทรายเปล่า ๆ ในบางพื้นที่ทะเลทรายกว้างไกลสุดสายตาจนชาวมองโกเลียเรียกกันว่า "เท็งเกอร์" (Tengger = ท้องฟ้า) พื้นที่กว้างใหญ่เหล่านี้ไม่มีแหล่งน้ำ และไม่มีโอเอซิสใด ๆ ท่ามกลางผืนทรายเหลืองที่สลับกับดินเหนียวเค็ม หรือหินกรวดที่แห้งแล้งใกล้เชิงเขา

 

แม้พื้นที่นี้จะมีความราบเรียบโดยทั่วไปที่ระดับ 1,000 ถึง 1,500 เมตร (3,300 ถึง 4,900 ฟุต) แต่ก็ยังมีเครือข่ายของเนินเขาและแนวเขาเตี้ย ๆ สูงราว 300 เมตรปกคลุมอยู่ทั่ว พืชพรรณมีเพียงพุ่มไม้ไม่กี่ชนิดและหญ้า-สมุนไพรไม่กี่ชนิด โดยที่เห็นเด่นที่สุดคือซักเซา (Haloxylon ammodendron) และ Agriophyllum gobicum ชนิดอื่น ๆ เช่น ผักบุ้งหนาม (prickly convolvulus), หนาดทุ่ง (Artemisia campestris), พุ่มอะคาเซีย, Inula ammophila, Sophora flavescens, Convolvulus ammanii, Peganum และพืชในสกุล Astragalus ทั้งหมดมีขนาดเตี้ย แคระแกร็น และขาดสารอาหาร

 

สัตว์ที่พบได้มีเพียงเล็กน้อย เช่น แอนทิโลป หมาป่า สุนัขจิ้งจอก กระต่าย เม่น พังพอน กิ้งก่าจำนวนมาก และนกบางชนิด เช่น นกทราย (sandgrouse), นกกระจอก, นกหิน (stonechat), นกกระเรียน, นกกาเหว่ามองโกเลีย (Podoces hendersoni), นกฮอร์นลาร์ก (Eremophila alpestris) และนกลาร์กหงอน (Galerida cristata)

ภูมิประเทศของทะเลทราย Dzungarian Basin

* พื้นที่นี้ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของภูเขาเทียนซาน (T'ien Shan) ซึ่งแบ่งเขตซินเจียง (Sinkiang) ทางเหนือและใต้

* แม่น้ำจากธารน้ำแข็งบนภูเขาจะไหลลงมาสู่ที่ราบใหญ่ด้านล่าง เกิดเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำหนาแน่นด้วยต้นกก (reed-beds)

* มองโกลเรียกภูมิประเทศนี้ว่า "โกบี" เพราะเป็นพื้นที่ที่มีพืชหญ้าบางเบา เหมาะสำหรับเลี้ยงอูฐ แพะ แกะ และม้า โดยเฉพาะ "เนื้อแกะโกบี" ที่หอมเป็นพิเศษ

 

หุบเขา Yulduz และ Ghashuun-Gobi

* หุบเขา Yulduz เป็นทะเลทรายขนาดย่อมที่ล้อมรอบด้วยแนวเขาสูง และอยู่ใกล้ทะเลสาบ Bosten

* Ghashuun-Gobi หรือ "ทะเลทรายเกลือ" เป็นพื้นที่ที่มีแนวเขาและหุบเขายาวเรียงตัวกันแบบขั้นบันได

* มีหุบเขาระหว่างแนวเขาที่มักมีแอ่งแห้งเคยเป็นทะเลสาบในอดีต

* ระบบแม่น้ำในพื้นที่นี้ไหลตามแนวทแยงผ่านหุบเขาและแนวสันเขา

 

แนวเขา Kuruk-tagh

* เป็นซากของแนวเขาโบราณที่สึกกร่อนอย่างมาก

* บริเวณรอบทะเลสาบ Bosten และทะเลทราย Lop มีแนวเขาหลายแนวที่เรียงตัวกัน แบ่งพื้นที่เป็นหุบเขายาวแคบ

* พืชพันธุ์ที่พบมีเพียงไม้พุ่ม เช่น saxual, tamarisk, ป็อปลาร์ และกก ส่วนสัตว์มีเพียงอูฐป่า กระต่าย และละมั่ง

ประวัติศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์

Lisa Janz แบ่งการตั้งถิ่นฐานในทะเลทรายโกบีออกเป็น 3 ยุคหลัก ได้แก่:

 

Oasis I (13500–8000 ปีก่อนปัจจุบัน)

* เทียบเท่ายุคหินกลาง (Mesolithic)

* ใช้เครื่องมือหินขนาดเล็ก เตาไฟขนาดเล็ก เครื่องบด และเครื่องปั้นดินเผาแบบธรรมดา

 

Oasis II (8000–5000 ปีก่อนปัจจุบัน)ฃ

* เทียบเท่ายุคหินใหม่ (Neolithic)

* มีการใช้อุปกรณ์หลากหลายมากขึ้น รวมถึงเครื่องมือหินขนาดใหญ่ ขวาน เครื่องปั้นดินเผาลวดลายสายเชือก และวัสดุละเอียด

 

Oasis III (5000–3000 ปีก่อนปัจจุบัน)

* ยุคสำริด (Bronze Age)

* พบเครื่องมือหินและโลหะ เช่น ใบมีด ลูกปัด กระดูก เตาไฟ เครื่องปั้นดินเผาตกแต่งอย่างละเอียด รวมถึงหลักฐานโลหะสำริดและ “กวางหิน” (Deer stones)

หมายเหตุ**: ตั้งแต่ 5000–3000 ปีก่อน เกิดภาวะแห้งแล้งและทะเลทรายรุกคืบ ทำให้จำนวนประชากรลดลง

 

การสำรวจของชาวยุโรปและอเมริกัน

* ทะเลทรายโกบีมีประวัติการอยู่อาศัยของชนเผ่าเร่ร่อนมายาวนาน เช่น มองโกล อุยกูร์ และคาซัค

* คำว่า "โกบี" หมายถึง “ทะเลทราย” ในภาษามองโกล

* ข้อมูลเกี่ยวกับทะเลทรายนี้ ส่วนใหญ่ได้จากการเดินทางของนักสำรวจยุโรปและอเมริกัน ในแต่ละเส้นทาง

นักสำรวจยุโรปและอเมริกันที่สำคัญ

 

แม้ว่าทะเลทรายโกบีจะมีชนเผ่าเร่ร่อนอาศัยมานาน แต่ความรู้เกี่ยวกับภูมิภาคนี้ของโลกตะวันตกนั้นยังค่อนข้างจำกัด จนกระทั่งมีนักสำรวจจากยุโรปและอเมริกาเดินทางเข้ามาและบันทึกข้อมูล ซึ่งมีความสำคัญมากต่อการทำความเข้าใจภูมิศาสตร์ ธรณีวิทยา และมานุษยวิทยาของทะเลทรายโกบี

 

นักสำรวจสำคัญ ได้แก่:

1. **Grigory Grum-Grshimailo (รัสเซีย)

* สำรวจพื้นที่ทางตะวันออกของทะเลทรายโกบี

* ตั้งชื่อแนวเขา Tuge-tau ซึ่งสูงถึง 2,700 เมตร

* มีบทบาทในการบันทึกภูมิประเทศและธรณีวิทยา

 

2. **Sven Hedin (สวีเดน)**

* นักสำรวจที่มีชื่อเสียงมากในการศึกษาทะเลทรายโกบีและภูมิภาคเอเชียกลาง

* มีข้อถกเถียงกับ Grum-Grshimailo เรื่องการจัดประเภทแนวเขาต่าง ๆ

 * เชื่อว่าบางพื้นที่ในโกบีเคยเป็นอ่าวของทะเลสาบโบราณ Lop-nor

 

3. **นักสำรวจชาวยุโรปและอเมริกันอื่น ๆ**

* เดินทางเข้าสู่โกบีผ่านเส้นทางต่าง ๆ และเก็บข้อมูลเกี่ยวกับภูมิประเทศ ประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และพืช-สัตว์ในพื้นที่

   * ตัวอย่างเช่น การสำรวจของ Ferdinand von Richthofen, Nikolai Przhevalsky, Roy Chapman Andrews (ผู้ค้นพบซากไดโนเสาร์ในโกบี)

บทบาทของทะเลทรายโกบีในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์

* ทะเลทรายโกบีมีความสำคัญต่อการศึกษาด้านบรรพชีวินวิทยา (paleontology) และธรณีวิทยา

* การค้นพบซากไดโนเสาร์และไข่ไดโนเสาร์ในเขตนี้ เช่น ที่ **เนินไฟลุก (Flaming Cliffs)** ทำให้ทะเลทรายโกบีกลายเป็นแหล่งวิจัยสำคัญระดับโลก

* พื้นที่นี้ยังเปิดเผยหลักฐานเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศในอดีต และรูปแบบการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ยุคโบราณ