มนุษย์และสิ่งมีชีวิตทั้งหมด เรืองแสงได้ ก่อนตาย?

ไม่ใช่ฮีโร่มาเวล แต่เรามนุษย์และสิ่งมีชีวิตทั้งหมดนั่นเรืองแสงได้ จริงหรือนี่

หรือแบบนี้ก็คงไม่ใช่ 

แม้ว่าคุณจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่ความจริงแล้วคือ ทุกสิ่งมีชีวิต รวมถึงตัวของคุณเองกำลังเปล่งแสงจางๆ ตลอดเวลา และแสงนี้จะอยู่กับคุณ จนกว่าคุณจะตุยเย..เสียชีวิตกันไป

สิ่งมีชีวิตหลายชนิด เช่นหิ่งห้อยแมงกะพรุนปลาหมึกหิ่งห้อยเรืองแสงและปลาน้ำลึกเป็นที่รู้จักกันว่าสร้างแสงได้เอง โดยมักได้รับความช่วยเหลือจากแบคทีเรียที่เข้ามาเกี่ยวข้อง

แต่สิ่งมีชีวิตเกือบทั้งหมดปล่อยแสงออกมาในระดับหนึ่ง แม้ว่าจะอ่อนมากจนตรวจจับได้ยากก็ตาม แสงในร่างกายมนุษย์ของเรามีความเข้มน้อยกว่าความไวของดวงตาของมนุษย์ถึงพันเท่า ดังนั้น ความหวังเดียวของเราในการตรวจจับแสงได้คือต้องใช้เครื่องมือที่ซับซ้อน

นี่ไม่ใช่ออร่า หรือสิ่งลี้ลับตามความเชื่อทางจิตวิญญาณแต่อย่างใด อย่างงามงายๆ  แต่คือ การแผ่รังสีโฟตอนอ่อนมาก (Ultra-weak Photon Emission  หรือ UPE) ซึ่งเกิดจากกระบวนการเผาผลาญในร่างกาย

ตามผลการศึกษาเมื่อไม่นานมานี้ คุณอาจเข้าใจผิดคิดว่าแสงเรืองแสงที่น่ากลัวนี้เป็นหลักฐานว่าออร่ามีอยู่จริงหรืออะไรทำนองนั้น

แสงเรืองนี้คืออะไร
เมื่อ ดร.แดเนียล โอบลัก นักฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแคลการี อธิบายว่า UPE เป็นแสงที่เกิดขึ้นจาก สารเคมีในเซลล์ที่สร้างโมเลกุลไม่เสถียร ที่เรียกว่า อนุมูลออกซิเจน (ROS)

ร่างกายของมนุษย์เราเรืองแสงได้ แต่ดวงตาของเราไม่ไวพอที่จะมองเห็น ปรากฏการณ์นี้เรียกว่า การแผ่รังสีโฟตอนชีวภาพ หรือ การแผ่รังสีโฟตอนที่อ่อนแอมาก (UPE) ซึ่งหมายถึงระดับแสงที่มองเห็นได้ต่ำมากที่ปล่อยออกมาจากสิ่งมีชีวิต รวมถึงมนุษย์ด้วย

ROS เป็นผลพลอยได้จากการเผาผลาญในร่างกาย และเมื่อมันกระตุ้นโมเลกุลอื่น ๆ พวกมันจะปล่อยพลังงานในรูปของ แสงจางมาก ๆ

แสงที่ตาเปล่ามองไม่เห็น
แม้จะฟังดูน่าตื่นเต้น แต่แสงนี้ อ่อนมากจนตามนุษย์ไม่สามารถมองเห็นได้ แม้ในห้องที่มืดสนิทก็ตาม โดยแสงที่ปล่อยออกมานั้น อ่อนกว่าค่าการรับรู้ของตามนุษย์ถึง 1,000 ถึง 1,000,000 เท่า

หลักฐานจากการทดลองกับหนูและใบไม้
ทีมวิจัยใช้กล้องพิเศษถ่ายภาพ หนูมีชีวิต และ หนูที่ตายแล้ว พบว่าหนูที่ยังมีชีวิตจะเปล่ง UPE ออกมามากกว่าอย่างชัดเจน

หนูทั้งสี่ตัวนี้จะปล่อยโฟตอน (UPE) ที่อ่อนมากเมื่อพวกมันยังมีชีวิตอยู่ (ด้านบน) มากกว่าตอนที่พวกมันตาย (ด้านล่าง)

นอกจากนี้ ยังพบว่า ใบไม้ที่ถูกขีดข่วนหรือเสียหาย จะเปล่งแสงออกมามากกว่าบริเวณที่สมบูรณ์อีกด้วย เหตุผลคือบริเวณที่ถูกทำลายมี ความเครียดจากออกซิเดชัน สูงขึ้น ซึ่งเป็นตัวกระตุ้นให้ร่างกายผลิต ROS และเปล่งแสงมากขึ้น

ศักยภาพของการศึกษา UPE
ดร.โอบลัก เชื่อว่า UPE อาจกลายเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์ในอนาคต เช่น...

ใช้ ตรวจสอบสุขภาพของเนื้อเยื่อ ก่อนการปลูกถ่าย

ติดตาม ระดับความเครียดของพืชผล หรือ ระบบนิเวศน์ โดยไม่ต้องทำลายตัวอย่าง

แม้จะมีข้อมูลน่าสนใจมากมาย แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่า UPE มีบทบาททางชีวภาพมากกว่าการเป็น “ผลพลอยได้” จากการเผาผลาญหรือไม่

“บางที UPE อาจไม่ใช่เพียงผลจากกระบวนการเผาผลาญเท่านั้น แต่ยังอาจมีจุดประสงค์เฉพาะของมันด้วย” ดร.แดเนียล โอบลัก กล่าว

สรุปได้ว่า ทุกสิ่งมีชีวิต รวมทั้งมนุษย์เรา นี้เรืองแสงได้ แสงนี้เรียกว่า UPE และมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า นั้นเป็นผลที่เกิดมาจากกระบวนการเผาผลาญในร่างกาย และ ความเครียดจากออกซิเดชัน

และมีแนวโน้มถูกนำมาปรับใช้ในวงการแพทย์ เช่น การตรวจสุขภาพแบบล้ำในอนาคต หากคุณอยากรู้ว่า “แสงของชีวิต” คุณส่องสว่างแค่ไหน…อาจต้องใช้กล้องพิเศษมาช่วยดู แต่จงมั่นใจว่า คุณเปล่งประกายอยู่เสมอ แม้ในความมืดที่สุด