ระยะห่างจากโลกไปยังดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์ต่าง ๆ ในระบบสุริยะ ใช้เวลานานเท่าไหร่? (เมื่อวัดด้วยความเร็วแสง!)

        เพื่อนๆเคยสงสัยกันไหมว่า ถ้าเราส่งแสงแฟลชจากโลกไปยังดวงอาทิตย์ หรือดาวเคราะห์ต่าง ๆ ในระบบสุริยะ มันจะใช้เวลาเดินทางนานแค่ไหน? แน่นอนว่าความเร็วแสงเร็วมาก… เร็วจนสามารถเดินทางได้ประมาณ 299,792 กิโลเมตรต่อวินาที! แต่ถึงจะแรงขนาดนั้น ระบบสุริยะของเราก็ใหญ่ไม่ใช่เล่นนะครับ เรามาเดินทางผ่านจักรวาลด้วยจินตนาการกันเถอะ

🌞 โลกถึงดวงอาทิตย์: ประมาณ 8 นาที 20 วินาที

เราเริ่มกันที่ศูนย์กลางของระบบสุริยะ — ดวงอาทิตย์ ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 149.6 ล้านกิโลเมตร ถ้าเราจุดแฟลชจากโลก แสงจะใช้เวลาราว 8 นาที 20 วินาที กว่าจะไปถึงดวงอาทิตย์! พูดง่าย ๆ คือ แสงที่คุณเห็นจากพระอาทิตย์ในตอนเช้า มาจากเมื่อ 8 นาทีก่อน ไม่ใช่ "สด ๆ ร้อน ๆ" อย่างที่คิด!

🟠 ดาวพุธ (Mercury): ประมาณ 5 นาทีถึง 8 นาที

ดาวพุธ ดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด เวลาที่แสงเดินทางจากโลกไปดาวพุธจะเปลี่ยนไปขึ้นอยู่กับตำแหน่งโคจร โดยเฉลี่ยแล้วใช้เวลาประมาณ 5 ถึง 8 นาที — ถ้าดาวพุธอยู่ฝั่งเดียวกับโลกก็เร็วหน่อย แต่ถ้าอยู่คนละฝั่งกับดวงอาทิตย์ ก็ต้องเลี้ยวอ้อมนิดนึง!

🟡 ดาวศุกร์ (Venus): ประมาณ 2 นาทีถึง 14 นาที

ดาวศุกร์ เพื่อนบ้านที่ร้อนแรงที่สุดของโลก ใช้เวลาเดินทางด้วยแสงประมาณ 2 ถึง 14 นาที โดยเฉลี่ยอยู่ที่ ประมาณ 6 นาที นี่คือดาวเคราะห์ที่ใกล้โลกที่สุดเมื่อโคจรมาใกล้กัน — บางทีใกล้ชนิดที่ "โบกมือก็เห็น" (ในระดับจักรวาลน่ะนะ)

🌍 โลก (แน่นอนว่า… 0 นาที!)

แน่นอนว่า ถ้าเรายืนอยู่บนโลก แสงที่เดินทางในโลกก็มาถึงเราทันที ไม่มีดีเลย์!

🔴 ดาวอังคาร (Mars): ประมาณ 3 ถึง 22 นาที

ขึ้นอยู่กับว่าโลกกับดาวอังคารอยู่ห่างกันแค่ไหนในแต่ละช่วงโคจร โดยเฉลี่ยจะใช้เวลาราว 12 นาที ในการเดินทางของแสง นั่นหมายความว่า ถ้าคุณอยู่บนดาวอังคารแล้วส่งสัญญาณวิดีโอคอลกลับโลก คนที่นี่จะได้ยินเสียงคุณช้ากว่า 12 นาที แล้วกว่าคุณจะได้ยินคำตอบกลับ ก็อีก 12 นาที กลายเป็นการคุยแบบตอบช้า 24 นาทีเลยทีเดียว!

🟠 ดาวพฤหัสบดี (Jupiter): ประมาณ 33 ถึง 53 นาที

ดาวพฤหัสบดี ดาวยักษ์แก๊สขนาดมหึมา อยู่ห่างจากโลกมากขึ้นอีกเยอะ แสงจะใช้เวลาประมาณ 33 ถึง 53 นาที ในการเดินทาง ถ้าใครไปท่องเที่ยวที่ดาวพฤหัสบดี คงต้องลืมการคุยแบบเรียลไทม์ไปได้เลย!

🟤 ดาวเสาร์ (Saturn): ประมาณ 1 ชั่วโมง 10 นาที

ถ้าส่งข้อความ "สวัสดี" ไปยังวงแหวนสวย ๆ ของดาวเสาร์ แสงจะใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 10 นาที กว่าจะไปถึง นั่นคือคุณต้องรอคำตอบกลับนานกว่า 2 ชั่วโมง ถ้ามีเพื่อนอยู่ที่นั่นนะครับ!

🔵 ดาวยูเรนัส (Uranus): ประมาณ 2 ชั่วโมง 40 นาที

ขยับออกไปอีก! ดาวยูเรนัสอยู่ไกลมากจนแสงจากโลกต้องเดินทางประมาณ 2 ชั่วโมง 40 นาที ยิ่งรู้สึกว่าเราอยู่กันคนละโลกเลยใช่ไหมล่ะ?

🔵 ดาวเนปจูน (Neptune): ประมาณ 4 ชั่วโมง

ดาวเคราะห์สุดขอบระบบสุริยะ (ถ้าไม่นับพลูโตนะ) แสงจากโลกต้องวิ่งถึง 4 ชั่วโมง เพื่อไปถึงดาวเนปจูน — เรียกว่า "แสงก็เหนื่อย" ได้เลยทีเดียว

❄️ แล้วถ้าข้ามไปถึงพลูโตล่ะ? ใช้เวลา 5.5 ชั่วโมงเลยนะ!

แม้จะถูกลดชั้นเป็นดาวเคราะห์แคระ แต่พลูโตก็ยังได้รับความสนใจอยู่เสมอ ถ้าแสงจากโลกวิ่งไปยังพลูโต ก็ต้องใช้เวลาประมาณ 5 ชั่วโมงครึ่ง — นานพอจะดูหนังเรื่องยาว 2 เรื่องจบแล้วแสงยังไม่ถึงเลย!