การตัดแต่งยีนเพื่อผลิตกล้วยที่สุกช้าและไม่เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเมื่อหั่น

บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพของอังกฤษ Tropic Biosciences ประกาศว่าจะเปิดตัวนวัตกรรมใหม่สุดล้ำ 2 เทคโนโลยีภายในสิ้นปีนี้ ได้แก่ “ชะลอให้กล้วยเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลช้าลง” และ “อายุการเก็บรักษากล้วยยาวนานขึ้น”

เทคโนโลยีนี้จะแก้ไขยีนโพลีฟีนอลออกซิเดส (PPO) ซึ่งทำให้กล้วยเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล โดยลดความเร็วในการเปลี่ยนเนื้อกล้วยเป็นสีดำหลังจากสัมผัสกับอากาศ โดยรสชาติ กลิ่น และความหวานของกล้วยยังคงเหมือนกับกล้วยทั่วไป เพียงแต่ว่าเนื้อกล้วยจะไม่เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลได้ง่าย จึงเหมาะสำหรับการหั่นเป็นชิ้นและใส่ในสลัดผลไม้และอาหารพร้อมรับประทานในซุปเปอร์มาร์เก็ตซึ่งโดยปกติมักจะไม่มีกล้วย เนื่องจากกล้วยจะเปลี่ยนเป็นสีดำอย่างรวดเร็วหลังจากหั่น

ปัจจุบัน Tropic Biosciences ได้รับการอนุมัติตามกฎระเบียบในประเทศสหรัฐอเมริกา แคนาดา ฟิลิปปินส์ โคลอมเบีย และฮอนดูรัส และคาดว่าจะขยายไปสู่ตลาดอื่นๆ เพิ่มเติมภายในสิ้นปีนี้

นอกจากนี้ Tropic Biosciences ยังได้พัฒนากล้วยที่มีอายุการเก็บรักษาที่ยาวนานขึ้นอีกด้วย ซึ่งจะวางจำหน่ายในช่วงปลายปีนี้ โดยปกติกล้วยจะมีสีเขียวเมื่อเก็บเกี่ยว และจะต้องคงสภาพเป็นสีเขียวต่อไปจนกว่าจะถึงตลาด ทำให้กล้วยสามารถขนส่งได้ในระยะทางจำกัด เพราะกล้วยจะสุกเร็วเกินไป จึงใช้การตัดต่อยีนเพื่อยับยั้งการผลิตฮอร์โมน “เอทิลีน” ในกล้วย เอทิลีนเป็นฮอร์โมนสำคัญในการสุกของพืช ซึ่งกระตุ้นการเปลี่ยนแป้งเป็นน้ำตาลในผลกล้วย ทำให้เปลือกเปลี่ยนจากสีเขียวเป็นสีเหลือง และทำให้เนื้อนิ่มลง เทคโนโลยีนี้จะยืดระยะเวลาการสุกของกล้วยให้นานขึ้นอย่างน้อย 10 วัน ช่วยให้กล้วยสามารถขยายตลาดไปยังพื้นที่ที่ห่างไกลออกไปได้