ต้นคริสต์มาสแห่งจักรวาล : NGC 2264 – กลุ่มดาวแสนสวยที่เป็นดาวกำเนิดใหม่
หากมองขึ้นไปบนท้องฟ้าในยามค่ำคืน เราจะพบกับดวงดาวมากมายที่กระจายตัวอยู่ทั่วท้องฟ้า แต่มีบางแห่งที่ดวงดาวเหล่านั้นรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อน สร้างเป็นภาพที่งดงามราวกับงานศิลปะชิ้นเอก หนึ่งในนั้นคือ NGC 2264 หรือที่เรารู้จักกันในชื่อ “กระจุกต้นคริสต์มาส”
NGC 2264 เป็นกลุ่มดาวฤกษ์อายุน้อย ตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 2,500 ปีแสง ในกาแล็กซีทางช้างเผือกของเราเอง ด้วยระยะทางอันไกลโพ้นนี้ ทำให้แสงจากกระจุกดาวแห่งนี้ต้องเดินทางมาถึงโลกนานถึง 2,500 ปี ก่อนที่เราจะได้เห็นมันในยามค่ำคืน
ทำไมถึงเรียกว่า “กระจุกต้นคริสต์มาส”?
ชื่อเรียกที่แสนโรแมนติกนี้ไม่ได้มาเพราะบังเอิญเลยสักนิด เมื่อนักดาราศาสตร์มองผ่านกล้องโทรทรรศน์ พวกเขาพบว่ากลุ่มดาวฤกษ์ใน NGC 2264 เรียงตัวกันเป็นรูปร่างคล้ายต้นคริสต์มาส โดยมีดาวฤกษ์สว่างจ้าเรียงรายเป็นลำต้น และมีเนบิวลาสีสันสวยงามล้อมรอบราวกับไฟประดับต้นคริสต์มาส
กำเนิดใหม่ในอวกาศ
NGC 2264 ไม่เพียงแต่เป็นภาพที่สวยงาม แต่ยังเป็นห้องปฏิบัติการทางธรรมชาติที่นักดาราศาสตร์ใช้ศึกษาการก่อตัวของดาวฤกษ์อีกด้วย ดาวฤกษ์ในกระจุกนี้มีอายุแตกต่างกันไป ตั้งแต่ดาวฤกษ์อายุน้อยที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ ไปจนถึงดาวฤกษ์ที่โตเต็มวัยแล้ว การศึกษา NGC 2264 จึงช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจกระบวนการเกิดของดาวฤกษ์ได้ดียิ่งขึ้น
แสงสีสันแห่งจักรวาล
แสงสีสันที่เราเห็นใน NGC 2264 เกิดจากก๊าซและฝุ่นที่ล้อมรอบดาวฤกษ์ เมื่อรังสีอัลตราไวโอเลตจากดาวฤกษ์ทำปฏิกิริยากับก๊าซและฝุ่น ก็จะทำให้เกิดการเรืองแสงในสีสันต่างๆ เช่น สีแดง สีชมพู และสีน้ำเงิน ซึ่งเป็นสีที่เราคุ้นเคยจากภาพถ่ายของเนบิวลาต่างๆ
ต้นคริสต์มาสที่ไม่เคยดับ
แม้ว่าเราจะเรียก NGC 2264 ว่า “กระจุกต้นคริสต์มาส” แต่ความจริงแล้วมันเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นตลอดเวลา ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ช่วงเทศกาลคริสต์มาส ดาวฤกษ์ในกระจุกนี้จะยังคงส่องแสงต่อไปอีกนานหลายล้านปี และอาจจะกลายเป็นแหล่งกำเนิดของระบบสุริยะใหม่ๆ ในอนาคต
ยกเลิกข้อความไม่ได้ไม่ใช่เครื่องพัง แต่เพราะ “หมดเวลา” ไขข้อสงสัย LINE ปี 2569 ที่คนใช้ไลน์ทุกคนควรรู้
อำเภอที่อยู่ไกลจากตัวจังหวัดที่สุด
ประเทศที่มีแหล่งน้ำมันดิบ ปริมาณมากที่สุดเป็นอันดับหนึ่งของโลก
แนะนำการกินอาหาร เพื่อช่วยคุมความดันโลหิต
จังหวัดเดียวในประเทศไทย ที่ทุกอำเภออยู่ติดฝั่งทะเลและชายแดน
ดื่มมาหนัก พักตับกันบ้าง ด้วยวิธีพักตับ ฟื้นฟูดูแลตับได้ง่าย ๆ และ แนะนำอาหารบำรุงตับหากินง่าย
นักวิทย์ค้นพบแหล่งน้ำที่เก่าแก่ที่สุดบนโลก อดใจไม่ไหวจึงลองดื่มดู
5 ดินแดนที่สหรัฐอเมริกาเคยพยายามขอซื้อแต่ล้มเหลว
อำเภอไหนในอีสาน ที่พูดภาษากลางชัดเป๊ะที่สุด?
ย้อนรอย 6 อารยธรรมโบราณที่ล่มสลายอย่างลึกลับ ทิ้งไว้เพียงปริศนาให้โลกค้นหา
บทพิสูจน์นักรบแห่งอเมซอน พิธีกรรมมดกระสุน ความเจ็บปวดที่โลกต้องจารึก
ทำไมคุณไม่ควรใส่เกลือ เมื่อเริ่มเคี่ยวกระดูก?
เปิดภาพ “เยาวเรศ นิสากร” นางเอกจักรๆ วงศ์ๆ รุ่นบุกเบิก เยือนบ้าน “ไพรัช สังวริบุตร”
ประเทศที่มีแหล่งน้ำมันดิบ ปริมาณมากที่สุดเป็นอันดับหนึ่งของโลก



