จิ้งเหลนหางสั้นแห่งแดนออสเตรเลีย สายพันธุ์เอกลักษณ์ที่มีหัวเหมือนกันทั้งสองด้าน"

ในโลกของสัตว์เลื้อยคลานที่น่าทึ่ง "Tiliqua rugosa" หรือที่รู้จักกันในชื่อ จิ้งเหลนหางสั้น เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมากที่สุด พบได้เฉพาะในพื้นที่แห้งแล้งทางตะวันตกของประเทศออสเตรเลียเท่านั้น

Tiliqua rugosa มีขนาดตัวโตเต็มที่ประมาณ 10-12 นิ้ว โดดเด่นด้วย หัวรูปสามเหลี่ยม และ หางสั้นหนาใหญ่ ที่ลักษณะคล้ายหัวอีกด้านหนึ่งของมัน ทำให้ดูเหมือนสัตว์ตัวนี้มีหัวอยู่ทั้งสองฝั่ง ลักษณะนี้ช่วยป้องกันตัวจากผู้ล่า เนื่องจากผู้ล่าอาจสับสนว่า "หัวจริง" ของมันอยู่ฝั่งใดกันแน่

สีของ Tiliqua rugosa มักเป็น สีน้ำตาลเข้ม ที่ช่วยให้มันกลมกลืนกับสภาพแวดล้อมแห้งแล้งและทรายของถิ่นอาศัย

จิ้งเหลนหางสั้นนี้อาศัยอยู่ในเขตแห้งแล้งและกึ่งแห้งแล้งของ ออสเตรเลียตะวันตก โดยมันสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศที่รุนแรงและการขาดแคลนแหล่งน้ำได้ดี

● พฤติกรรมและการดำรงชีวิต

Tiliqua rugosa เป็นสัตว์ที่มีนิสัยรักสันโดษและเคลื่อนที่ช้า มักจะออกหากินในช่วงเช้าและเย็น โดยอาหารหลักของมันคือ แมลง ใบไม้ และผลไม้

สิ่งที่น่าสนใจอีกประการคือ มันมีพฤติกรรมรักเดียวใจเดียว (monogamous) ซึ่งคู่ของ Tiliqua rugosa จะอยู่ด้วยกันตลอดชีวิต ถือเป็นพฤติกรรมที่หาได้ยากในกลุ่มสัตว์เลื้อยคลาน

จิ้งเหลนหางสั้นมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศของออสเตรเลีย โดยช่วยควบคุมประชากรแมลงและช่วยแพร่กระจายเมล็ดพืชจากการกินผลไม้

Tiliqua rugosa ถือเป็นตัวแทนที่โดดเด่นของสัตว์ที่ปรับตัวเข้ากับธรรมชาติได้อย่างน่าอัศจรรย์ และเป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่เราควรอนุรักษ์ถิ่นอาศัยและสิ่งแวดล้อมในพื้นที่แห้งแล้งของออสเตรเลียให้คงอยู่ตลอดไป