5 ทะเลสาบที่ลึกที่สุดในโลก อยู่ประเทศอะไร? เผยสิ่งมีชีวิตและความลับที่ซ่อนอยู่ใต้ผืนน้ำลึกกว่าพันเมตร!

บนโลกของเรามีทะเลสาบมากมาย บางแห่งมีขนาดกว้างใหญ่จนมองเห็นอีกฝั่งแทบไม่ชัด แต่มีทะเลสาบบางแห่งที่น่าทึ่งยิ่งกว่า เพราะมีความลึกมากกว่าความสูงของตึกระฟ้าหลายสิบแห่งรวมกัน และภายในยังมีสิ่งมีชีวิตที่พบได้เฉพาะในแหล่งน้ำเหล่านี้

หนึ่งในนั้นคือ ทะเลสาบไบคาล (Lake Baikal) ในประเทศรัสเซีย ซึ่งมีความลึกสูงสุดถึง 1,642 เมตร ครองตำแหน่งทะเลสาบที่ลึกที่สุดในโลก และยังเป็นแหล่งกักเก็บน้ำจืดที่มีปริมาตรมากที่สุดในโลกอีกด้วย

แต่ทะเลสาบแห่งนี้ไม่ใช่เพียงแห่งเดียวที่มีความลึกน่าทึ่ง เพราะยังมีทะเลสาบอีกหลายแห่งในแอฟริกา เอเชีย และอเมริกาใต้ ที่ซ่อนความมหัศจรรย์เอาไว้ใต้ผืนน้ำ มาดูอันดับที่น่าสนใจกัน

🥇 อันดับ 1 ทะเลสาบไบคาล (Lake Baikal) ประเทศรัสเซีย

ความลึกสูงสุดประมาณ 1,642 เมตร | อายุประมาณ 25 ล้านปี

ทะเลสาบไบคาลตั้งอยู่ทางตอนใต้ของไซบีเรีย ประเทศรัสเซีย เป็นทะเลสาบน้ำจืดที่ลึกที่สุดในโลก และเก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่ง มีความยาวประมาณ 636 กิโลเมตร จนได้รับฉายาว่าเป็นไข่มุกแห่งไซบีเรีย

สิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ผืนน้ำแห่งนี้น่าทึ่งมาก เพราะมีสิ่งมีชีวิตที่พบได้เฉพาะในทะเลสาบไบคาลกว่า 1,500 ชนิด รวมถึงสัตว์ที่มีชื่อเสียงอย่าง แมวน้ำไบคาล (Baikal Seal) ซึ่งเป็นแมวน้ำชนิดเดียวที่ใช้ชีวิตอยู่ในแหล่งน้ำจืดตลอดวงจรชีวิต

นอกจากนี้ยังมีฟองน้ำจืด กุ้งขนาดเล็ก และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอีกจำนวนมาก นักวิทยาศาสตร์ยังพบระบบนิเวศใต้ทะเลสาบที่มีความซับซ้อนและมีคุณค่าต่อการศึกษาวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต

ไบคาลยังเก็บกักน้ำจืดที่ไม่อยู่ในรูปน้ำแข็งประมาณ 20% ของโลก จึงเป็นแหล่งทรัพยากรธรรมชาติที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติจาก UNESCO ในปี พ.ศ. 2539

🥈 อันดับ 2 ทะเลสาบแทนกันยีกา (Lake Tanganyika) ประเทศแทนซาเนีย สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก บุรุนดี และแซมเบีย

ความลึกสูงสุดประมาณ 1,470 เมตร | อายุประมาณ 9–12 ล้านปี

ทะเลสาบแทนกันยีกาตั้งอยู่ในทวีปแอฟริกา เป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่ครอบคลุม 4 ประเทศ ได้แก่ แทนซาเนีย สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก บุรุนดี และแซมเบีย มีความยาวประมาณ 673 กิโลเมตร และเป็นทะเลสาบที่ลึกเป็นอันดับ 2 ของโลก

สิ่งที่น่าสนใจคือ ใต้น้ำมีปลาหลากหลายชนิด โดยเฉพาะปลาหมอสี (Cichlid) ซึ่งมีความหลากหลายทางรูปร่าง สีสัน และพฤติกรรมอย่างมาก นักวิทยาศาสตร์พบปลาหมอสีที่มีถิ่นกำเนิดเฉพาะในทะเลสาบแห่งนี้มากกว่า 200 ชนิด

นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งอาศัยของสัตว์น้ำและสิ่งมีชีวิตเฉพาะถิ่นอีกจำนวนมาก ทะเลสาบแห่งนี้จึงเปรียบเสมือนห้องทดลองทางธรรมชาติขนาดใหญ่ที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาการวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตได้อย่างใกล้ชิด

🥉 อันดับ 3 ทะเลสาบแคสเปียน (Caspian Sea) ประเทศรัสเซีย คาซัคสถาน เติร์กเมนิสถาน อิหร่าน และอาเซอร์ไบจาน

ความลึกสูงสุดประมาณ 1,025 เมตร

แม้จะมีชื่อเรียกว่า Sea หรือทะเล แต่ทะเลแคสเปียนได้รับการจัดประเภททางภูมิศาสตร์ว่าเป็นทะเลสาบน้ำเค็มขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งอยู่ระหว่างทวีปยุโรปและเอเชีย โดยมีชายฝั่งติดกับ 5 ประเทศ ได้แก่ รัสเซีย คาซัคสถาน เติร์กเมนิสถาน อิหร่าน และอาเซอร์ไบจาน

ใต้ผืนน้ำแห่งนี้มีทรัพยากรธรรมชาติสำคัญ ทั้งแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ รวมถึงสัตว์น้ำหายากอย่าง ปลาสเตอร์เจียน (Sturgeon) ซึ่งเป็นปลาที่ให้ไข่ปลาคาเวียร์อันมีชื่อเสียงระดับโลก

อีกหนึ่งสัตว์ที่น่าสนใจคือแมวน้ำแคสเปียน ซึ่งเป็นแมวน้ำชนิดเดียวที่มีถิ่นอาศัยตามธรรมชาติอยู่ในทะเลแคสเปียนโดยเฉพาะ

ความพิเศษอีกประการคือ น้ำในทะเลแคสเปียนมีความเค็มน้อยกว่าน้ำทะเลทั่วไป เนื่องจากเป็นแหล่งน้ำปิดที่ไม่มีทางเชื่อมต่อกับมหาสมุทรโดยตรง

🏔️ อันดับ 4 ทะเลสาบโอฮิกกินส์–ซานมาร์ติน (O'Higgins–San Martín Lake) ประเทศชิลีและอาร์เจนตินา

ความลึกสูงสุดประมาณ 836 เมตร

ทะเลสาบแห่งนี้ตั้งอยู่ในเขตปาตาโกเนีย ทางตอนใต้ของทวีปอเมริกาใต้ ครอบคลุมพื้นที่ระหว่างประเทศชิลีและอาร์เจนตินา โดยแต่ละประเทศเรียกชื่อทะเลสาบแตกต่างกัน ฝั่งชิลีเรียกว่าโอฮิกกินส์ ส่วนฝั่งอาร์เจนตินาเรียกซานมาร์ติน

สิ่งที่ทำให้ทะเลสาบแห่งนี้โดดเด่นคือสีของน้ำที่มีลักษณะเขียวอมฟ้าหรือฟ้าเทอร์ควอยซ์ เกิดจากอนุภาคตะกอนละเอียดที่ธารน้ำแข็งพัดพาลงมาผสมกับน้ำ

บริเวณโดยรอบยังมีภูเขาสูง ธารน้ำแข็ง และหน้าผาหินขนาดใหญ่ เป็นภูมิประเทศที่เกิดจากกระบวนการกัดเซาะของธารน้ำแข็งมาเป็นเวลายาวนาน

ใต้ผืนน้ำลึกแห่งนี้ยังมีแอ่งภูมิประเทศที่เกิดจากการเคลื่อนตัวและกัดเซาะของธารน้ำแข็ง ซึ่งเป็นหลักฐานสำคัญในการศึกษาการเปลี่ยนแปลงของภูมิประเทศในยุคน้ำแข็ง

🐟 อันดับ 5 ทะเลสาบมาลาวี (Lake Malawi) ประเทศมาลาวี โมซัมบิก และแทนซาเนีย

ความลึกสูงสุดประมาณ 706 เมตร

ทะเลสาบมาลาวี หรือทะเลสาบญาซา (Lake Nyasa) ตั้งอยู่ในแอฟริกาตะวันออก ครอบคลุมพื้นที่ 3 ประเทศ ได้แก่ มาลาวี โมซัมบิก และแทนซาเนีย เป็นหนึ่งในทะเลสาบที่มีความหลากหลายทางชีวภาพสูงที่สุดในโลก

สิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำคืออาณาจักรของปลาหมอสีที่มีมากกว่า 800 ชนิด โดยปลาจำนวนกว่า 99% เป็นชนิดที่พบได้เฉพาะในทะเลสาบแห่งนี้

ปลาหลายชนิดมีสีสันสดใส ทั้งสีน้ำเงิน สีเหลือง สีส้ม และลวดลายแปลกตา บางชนิดอาศัยอยู่ตามโขดหินใต้น้ำ ขณะที่บางชนิดหากินตามพื้นทราย

ความหลากหลายของปลาเหล่านี้ทำให้ทะเลสาบมาลาวีได้รับความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก และอุทยานแห่งชาติทะเลสาบมาลาวีได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติในปี พ.ศ. 2527