ไม่น่าเชื่อ ม้าลายมีสีผิวที่แท้จริงเป็นสีนี้

ในวันหยุดที่สุดแสนจะเพลิดเพลินบางท่านอาจใช้เวลาไปกับการไปท่องเที่ยวสวนสัตว์ เพื่อดูสัตว์น้อยใหญ่หลายชนิด ซึ่งหนึ่งในขวัญใจสัตว์ที่น่ารักของเด็กๆ และใครหลายคน เชื่อว่าจะต้องมี ‘ม้าลาย’ เป็นหนึ่งในคำตอบในใจเป็นแน่ ที่ไทยนั้น เราก็สามารถเข้าชมม้าลายได้ที่สวนสัตว์เปิดเขาเขียว

ด้วยรูปร่างที่ไม่ได้มีขนาดใหญ่มาก แต่ก็ทรงสง่าสวยงาม ม้าลายนั้นเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม กินหญ้าเป็นอาหารหลัก ชอบอยู่กันเป็นฝูง ฝูงหนึ่งมีหลายร้อยตัวจนถึงเป็นพันตัวก็มี

โดยจะเล็มหญ้าหากินร่วมกับสัตว์อื่นในทุ่งกว้าง เช่น นกกระจอกเทศ ยีราฟ แดนตีโลป และสัตว์กีบชนิดอื่นๆ ซึ่งมักจะมีนกกินแมลงจับเกาะอยู่บนหลัง เพื่อเป็นการช่วยระวังภัยและกินพวกแมลงที่มารบกวน

มีเพศผู้เป็นหัวหน้าเพียงตัวเดียว มีปลายหางคล้ายลา มีลักษณะเด่นคือ มีลำตัวสีขาวสลับดำตลอดทั้งตัว ฟันหน้ามีขนาดใหญ่เพื่อใช้ในการจับหญ้า ส่วนใหญ่มักจะพบม้าลายในทวีปแอฟริกาทางตอนใต้ของทะเลสะฮารา เห็นม้าลายดูสง่าสวยงามตัวไม่ใหญ่แบบนี้ แต่มีนิสัยใจคอขี้หงุดหงิด และมีอารมณ์ฉุนเฉียว 

แต่ทราบกันไหมคะว่า แท้จริงแล้วผิวของ ‘ม้าลาย’ นั้นมีสีผิวอะไรกันแน่

ม้าลายนั้นมีขนสีดำและสีขาวปกคลุมอยู่ สีขนดังกล่าวถูกสร้างขึ้นโดยเซลล์ที่ชื่อว่า “เมลาโนไซต์” ซึ่งมีหน้าที่สร้างเม็ดสีในขนของสัตว์ หรืออาจเรียกว่าเมลานิน

จากการศึกษาเพิ่มเติม พบว่า “ขนสีขาว” ของม้าลายแสดงถึงความผิดปกติของเม็ดสีเมลานิน เนื่องจากขนสีขาวมักปรากฎอยู่ก็ต่อเมื่อในบริเวณนั้นขนนั้นไม่พบเมลานิน ดังนั้นจึงทำให้ทราบว่า ความจริงแล้ว ขนสีดำเป็นสีพื้นฐานของม้าลายนั่นเอง 

การที่ม้าลายมีลายนั้นมีประโยชน์เป็นอย่างมาก เพื่อพรางตัวจากนักล่า ป้องกันตัวจากแมลง กระทั่งการช่วยปรับอุณหภูมิในร่างกายให้สมดุล