พระมหาชนกว่ายน้ำอยู่ 7 วัน ก่อนนางมณีเมขลาจะช่วย

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

เรือพ่อค้าลำหนึ่งอับปางกลางทะเล แต่พระมหาชนกยัง ว่ายต่ออีก 7 วัน จนนางมณีเมขลา ผู้ดูแลทะเลตามเรื่อง พบและพาไปถึงเมืองมิถิลา เหตุการณ์นี้มาจากมหาชนกชาดก เป็นเรื่องเล่าชาดก ไม่ใช่บันทึกประวัติศาสตร์ที่ยืนยันได้

ในเรื่อง พระมหาชนกออกเรือไปสุวรรณภูมิเพื่อค้าขาย เรือแล่นอยู่เจ็ดวันก่อนกระดานจะแตกและน้ำทะลัก คนบนเรือต่างร้องไห้ขอความช่วยเหลือ แต่พระมหาชนกเตรียมตัวเอาชีวิตรอด เขากินอาหารให้อิ่ม ชุบน้ำมันที่ผ้าสองผืนแล้วพันตัวไว้ จากนั้นขึ้นไปที่เสากระโดงและมองหาทิศทางของเมืองมิถิลา

เมื่อเรือจม เขากระโดดจากเสากระโดงออกไปให้ไกลจากลำเรือ แล้วว่ายไปตามทิศที่ตั้งใจไว้ ในชาดกเล่าว่าเขาอยู่กลางทะเลเป็นวันที่เจ็ดโดยยังไม่เห็นคนอื่นสักคน

เทพผู้พิทักษ์โลกทั้งสี่มอบหมายให้นางมณีเมขลาดูแลทะเลและช่วยผู้มีคุณธรรม ครั้งนั้นนางไม่ได้ตรวจทะเลอยู่เจ็ดวัน พอกลับมาตรวจทะเลก็พบพระมหาชนกกำลังว่ายน้ำ เธอถามว่าเขาคิดว่าจะมีใครช่วยพาขึ้นฝั่ง เขาตอบว่ายังไม่เห็นสิ่งมีชีวิตอื่น จึงไม่รู้ว่าใครเป็นผู้ถาม

นางถามต่อว่าพยายามกลางทะเลทั้งที่มองไม่เห็นฝั่งไปทำไม พระมหาชนกตอบว่าถ้าตายทั้งที่ทำ เต็มกำลัง เขาก็ไม่ต้องโทษตัวเอง เมื่อได้ฟังคำตอบ นางจึงถามว่าเขาอยากไปที่ใด เขาขอไปเมืองมิถิลา แล้วนางก็อุ้มพาขึ้นจากทะเลไปส่งที่นั่น

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th