ชนพื้นเมืองอเมริกันโบราณเป็นหนึ่งในช่างทองแดงคนแรกๆของโลก

เมื่อประมาณ 8,500 ปีที่แล้ว นักล่าที่อาศัยอยู่บริเวณทะเลสาบอีเกิลในรัฐวิสคอนซินได้เริ่มใช้ทองแดงบริสุทธิ์ในการสร้างเครื่องมือ โดยการทุบแท่งทองแดงรูปกรวยยาว 10 เซนติเมตรเพื่อใช้ในการล่าสัตว์ใหญ่ สิ่งนี้แสดงถึงการเริ่มต้นของวัฒนธรรมทองแดงโบราณ (Old Copper Culture) ซึ่งชนพื้นเมืองอเมริกันยุคแรกๆ ได้เรียนรู้การขุดเหมืองและนำโลหะมาสร้างเป็นอาวุธและเครื่องมือ โดยพวกเขาถือเป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ของโลกที่มีการใช้โลหะในลักษณะนี้

การศึกษาทางโบราณคดีล่าสุดพบหลักฐานเกี่ยวกับวิธีการผลิตเครื่องมือเหล่านี้อย่างประณีต ชนพื้นเมืองเหล่านี้ได้ขุดแร่ทองแดงจากแหล่งในพื้นที่และนำมาผลิตเป็นเครื่องมือที่แข็งแรง ซึ่งพวกเขาใช้สำหรับการล่าสัตว์และงานประจำวันอื่นๆ อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปหลายพันปี พวกเขาเริ่มละทิ้งการใช้ทองแดงอย่างกะทันหัน และกลับไปใช้เครื่องมือที่ทำจากหินและกระดูกแบบเดิม ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับสาเหตุที่วัฒนธรรมทองแดงโบราณค่อยๆ เลือนหายไปอย่างลึกลับ