การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาปี 1860 และการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งของอับราฮัม ลินคอล์น

การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1860 ซึ่งเป็นจุดสำคัญในการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งประธานาธิบดีของ อับราฮัม ลินคอล์น เกิดขึ้นท่ามกลางความขัดแย้งรุนแรงระหว่างภาคเหนือและใต้เกี่ยวกับประเด็นการขยายตัวของระบอบทาส และภูมิทัศน์ทางการเมืองที่แตกแยก

การเลือกตั้งครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นการขยายตัวของระบอบทาสไปยังดินแดนใหม่ ๆ ประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งอยู่ในขณะนั้น คือ เจมส์ บิวแคนัน ซึ่งเป็นพรรคเดโมแครตจากภาคเหนือที่มีอิทธิพลต่อภาคใต้ และไม่ได้สมัครรับเลือกตั้งอีกครั้ง พรรครีพับลิกัน ซึ่งคัดค้านการขยายตัวของระบอบทาส ได้รับแรงหนุนในช่วงทศวรรษ 1850 โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากพระราชบัญญัติคันซัส-เนบราสกา และคำตัดสินคดี Dred Scott

การเลือกตั้งครั้งนี้มีผู้สมัครหลัก 4 คน ได้แก่ อับราฮัม ลินคอล์น (พรรครีพับลิกัน) อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐฯ จากรัฐอิลลินอยส์ สตีเฟน เอ. ดักลาส (พรรคเดโมแครต) วุฒิสมาชิกจากรัฐอิลลินอยส์ ผู้สนับสนุนอำนาจอธิปไตยของประชาชนในประเด็นระบอบทาส จอห์น ซี. เบรคคินริดจ์ (พรรคเดโมแครตแห่งภาคใต้) รองประธานาธิบดีคนปัจจุบัน ผู้แทนผลประโยชน์ของผู้สนับสนุนระบอบทาส และ จอห์น เบลล์ (พรรคสหภาพรัฐธรรมนูญ) ผู้สมัครที่พยายามหลีกเลี่ยงประเด็นระบอบทาสโดยสิ้นเชิง

ลินคอล์นได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้สมัครของพรรครีพับลิกันในการประชุมใหญ่พรรคที่เมืองชิคาโกในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1860 แม้จะถูกมองว่าเป็นผู้สมัครมืดม้วนเมื่อเทียบกับผู้สมัครหลักอย่าง วิลเลียม เอช. ซีเวิร์ด การหาเสียงของเขาเน้นการป้องกันการขยายตัวของระบอบทาสและการรักษาสหภาพ

การเลือกตั้งเกิดขึ้นในวันที่ 6 พฤศจิกายน ค.ศ. 1860 ลินคอล์นชนะการลงคะแนนเสียงโดยรวมด้วยคะแนนประมาณ 40% และได้รับชัยชนะอย่างท่วมท้นในวิทยาลัยการเลือกตั้ง ได้รับคะแนน 180 เสียงเทียบกับ ดักลาส 12 เสียง เบรคคินริดจ์ 72 เสียง และ เบลล์ 39 เสียง ชัยชนะของเขาส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการสนับสนุนอย่างท่วมท้นในรัฐภาคเหนือ ขณะที่เขาไม่ได้ชนะรัฐใดในภาคใต้เลย

การได้รับเลือกตั้งของลินคอล์นเป็นตัวเร่งให้รัฐภาคใต้เริ่มแยกตัวออกจากสหภาพ เริ่มจากรัฐเซาท์แคโรไลนาในวันที่ 20 ธันวาคม ค.ศ. 1860 ซึ่งนำไปสู่สงครามกลางเมืองอเมริกัน ที่เริ่มขึ้นในเดือนเมษายน ค.ศ. 1861 การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของลินคอล์นจะถูกกำหนดโดยความพยายามของเขาในการรักษาสหภาพและแก้ไขวิกฤตทางศีลธรรมและการเมืองที่เกี่ยวข้องกับระบอบทาส

โดยสรุป การได้รับเลือกตั้งของลินคอล์นในปี ค.ศ. 1860 สะท้อนถึงความแตกแยกลึกซึ้งของชาติ และในที่สุดนำไปสู่สงครามกลางเมือง