สวยสะดุดตา!ผึ้งกล้วยไม้แห่งป่าฝนโลกใหม่

ยูกลอสซา วิริดิสซิมา: ผึ้งกล้วยไม้แห่งป่าฝนโลกใหม่ 

ยูกลอสซา วิริดิสซิมา (Euglossa viridissima) หรือที่รู้จักกันว่า ผึ้งกล้วยไม้ เป็นสมาชิกของวงศ์อะปิดี้ (Apidae) ผึ้งกล้วยไม้เหล่านี้อาศัยอยู่ในป่าฝนของโลกใหม่ และเป็นหนึ่งในผึ้งที่มีความงามอย่างแท้จริง 

   ลักษณะเด่นของพวกมันได้แก่ ลิ้นที่ยาวและบางมาก บางครั้งยาวถึงสองเท่าของลำตัว นอกจากนี้ยังมีสีเมทัลลิกที่โดดเด่น ซึ่งทำให้พวกมันดูเหมือนอัญมณีที่มีชีวิต เฉดสีมีตั้งแต่สีเขียวเข้มไปจนถึงสีน้ำเงินสดใส สีม่วง สีแดง สีทอง และสีทองเหลือง 

  ความแตกต่างของผึ้งกล้วยไม้จากผึ้งชนิดอื่นๆ คือพวกมันมีขนน้อยกว่า ทำให้ดูเหมือนอัญมณีที่มีชีวิต ผึ้งเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการเป็นแมลงผสมเกสรให้กับกล้วยไม้ Neotropical หลายชนิดทั่วแผ่นดินใหญ่ในอเมริกาเขตร้อน 

     ผึ้งกล้วยไม้ตัวผู้จะไปเยี่ยมเยียนดอกไม้และรวบรวมกลิ่นที่ระเหยได้โดยใช้ขนขูดชนิดพิเศษที่ขาหน้า จากนั้นจะเก็บน้ำมันหอมระเหยเหล่านี้ไว้ในต่อมภายในขาหลังที่พองตัว ในช่วงหลายสัปดาห์หรือหลายเดือน ผึ้งเหล่านี้จะสะสมกลิ่นที่ผสมกันเฉพาะสายพันธุ์ 

*เครดิตรูปภาพ: Jade Louis*