City Lion เมืองสิงโต เมืองโบราณใต้น้ำของจีน

     ปกติเมืองโบราณมักอยู่บนบก แต่เมืองโบราณของจีนนี้อยู่ใต้น้ำ โดยเมืองโบราณใต้น้ำสุดอลังการของจีนนี้ มีอายุมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่น มีอายุราวสองพันปี ที่ทางการจีนปล่อยให้จมอยู่ใต้ทะเลสาบเชียนเต่า (เชียนเต่าหู) ในมณฑลเจ้อเจียง เมืองโบราณแห่งนี้มีชื่อว่า Shi cheng หรือรู้จักกันในนามว่า เมืองสิงโต (City Lion) ที่มาของชื่อนี้เพราะเป็นเมืองที่ถูกห้อมล้อมรอบไปด้วยภูเขาสิงโต 5 ลูกดัวยกัน เมืองโบราณนี้ถูกสถาปนาขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 208 (พ.ศ. 751) สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ต่อมาต้องกลายเป็นเมืองบาดาล ได้จมอยู่ใต้น้ำมากว่า 60 ปี เพราะรัฐบาลจีนตัดสินใจสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำ (เขื่อนแม่น้ำซินอัน) เมื่อปี ค.ศ. 1959 (พ.ศ. 2502) และมีการปล่อยน้ำเข้ามากักเก็บในพื้นที่จนกลายเป็นทะเลสาบเชียนเต่า (เชียนเต่าหู หรือทะเลสาบพันเกาะ) ซึ่งครอบคลุมเนื้อที่มากถึง 573 ตารางกิโลเมตร ด้วยความที่ภูเขาอันเขียวขจีถูกน้ำท่วมจนกลายเป็นเกาะน้อยใหญ่นับพันเกาะ จึงมีทัศนียภาพที่สวยงาม และเป็นหนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของมณฑลเจ้อเจียงในปัจจุบันอีกด้วย หลังจมลงไปในบาดาลแล้ว "เมืองสิงโต" ก็กลายเป็นเมืองที่ถูกลืม จนกระทั่งเจ้าหน้าที่ๆ ดูแลด้านการท่องเที่ยวได้เชิญนักดำน้ำจากกรุงปักกิ่งให้มาช่วยสำรวจโลกใต้ทะเลสาบเป็นครั้งแรกเมื่อปี ค.ศ. 2001 (พ.ศ. 2544) และสิ่งที่นักดำน้ำค้นพบก็คือ เมืองโบราณใต้น้ำที่อยู่ในสภาพเกือบสมบูรณ์ แม้จะจมน้ำลึก 26-40 เมตรมานานกว่า 60 ปี แต่สิ่งปลูกสร้างภายในเมืองยังอยู่ครบถ้วน ไม่ว่าจะเป็นซุ้มประตูที่มีมากถึง 265 แห่ง ประตูเมืองพร้อมป้อมปราการ 5 แห่ง แม้แต่ถนนที่ปูด้วนหิน เสา บันได เก้าอี้ไม้ และรูปแกะสลักหินอันวิจิตรบรรจงก็ยังคงอยู่ในสภาพเดิมในปัจจุบัน