ยุทธนาวีเกาะช้าง ใครชนะ?
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ประเทศไทยได้รับอิทธิพลจากอังกฤษอย่างมาก ส่งผลให้ให้ความสำคัญกับกองทัพเรือ แม้จะเป็นประเทศเล็ก ๆ ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แต่ด้วยความช่วยเหลือจากจักรวรรดิญี่ปุ่น ไทยสามารถสร้างกองเรือรบที่ทรงพลังกว่าจีน โดยมีเรือประจัญบานเหล็กกล้าและเรือดำน้ำซึ่งจีนไม่มี
จุดเริ่มต้นของสงคราม
เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้น ฝรั่งเศสพ่ายแพ้ต่อเยอรมนีนาซีในช่วงแรกของสงคราม กรุงปารีสพ่ายแพ้และถูกยึดครองโดยนาซีเยอรมัน รัฐบาลหุ่นเชิดวิชีขึ้นสู่อำนาจ จัดตั้งขึ้นทางตอนใต้ของฝรั่งเศส และสืบทอดอาณานิคมโพ้นทะเลของฝรั่งเศส รวมถึงดินแดนในตะวันออกไกลอย่างเวียดนาม ในขณะที่รัฐบาลอินโดจีนของฝรั่งเศสพยายามรักษาอาณาเขตที่ได้มา ไทยซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านทางตะวันตกก็แอบเล็งดินแดนเหล่านี้ไว้แล้ว
ความตึงเครียดและการปะทะ
แม้ว่าไทยจะประกาศเป็นกลาง แต่ในทางปฏิบัติถูกควบคุมโดยญี่ปุ่น ไทยและเวียดนามอยู่ภายใต้เขตอิทธิพลของฝ่ายอักษะ แต่ควรอยู่ร่วมกันอย่างสันติ อย่างไรก็ตาม ไทยใช้โอกาสที่ฝรั่งเศสพ่ายแพ้เพื่อแสดงความทะเยอทะยานดินแดนต่อเวียดนาม กองทัพบกและเรือของไทยรุกรานเวียดนามอย่างกว้างขวาง
ยุทธนาวีที่เกาะช้าง
เมื่อวันที่ 17 มกราคม ค.ศ. 1941 เกิดการต่อสู้ทางทะเลระหว่างกองทัพเรือไทยและฝรั่งเศสในสงครามไทย-ฝรั่งเศส นั่นคือยุทธนาวีที่เกาะช้าง
การต่อสู้ที่ดุเดือด
ฝรั่งเศสต่อต้านการโจมตีของไทย แต่อัตราส่วนกำลังของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันอย่างมาก ไทยมีทหารบก 60,000 คน ซึ่งถือว่ามีอุปกรณ์ที่ดีตามมาตรฐานเอเชีย และรถถัง 134 คัน ในขณะที่กองทัพอาณานิคมฝรั่งเศสมีทหารเพียง 15,000 คน และรถถังเบา Renault FT-17 ที่ผลิตในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 จำนวน 20 คัน
ผลลัพธ์ที่น่าตกตะลึง
แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก แต่ทหารฝรั่งเศสผู้หยิ่งยโสก็ไม่ยอมแพ้ พวกเขาจัดระเบียบการโจมตีตอบโต้ทางบกควบคู่ไปกับการตัดสินใจส่งกองเรือรบขนาดเล็กของตนโจมตีราชนาวีไทยโดยตรง แม้ว่าฝรั่งเศสจะทำผลงานได้ย่ำแย่ในสมรภูมิยุโรป แต่ด้วยความได้เปรียบด้านอาวุธและเทคโนโลยี พวกเขาสามารถเอาชนะกองทัพเรือไทยได้อย่างเด็ดขาด เรือรบไทยหลายลำถูกโจมตี ฝรั่งเศสได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดในสงครามนาวีนี้ ถือเป็นการทวงคืนศักดิ์ศรีของฝรั่งเศสในเอเชียตะวันออก
จุดจบของสงคราม
เมื่อเห็นว่าทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันอย่างรุนแรง ญี่ปุ่น ซึ่งกังวลว่าจะส่งผลต่อแผนการโจมตีอังกฤษและอเมริกา จึงกำหนดแรงกดดันให้ทั้งสองฝ่ายหยุดยั้งและไกล่เกลี่ยข้อพิพาท ภายใต้การไกล่เกลี่ยของญี่ปุ่น ไทยและฝรั่งเศสลงนามในสัญญาที่กรุงโตเกียวเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 สงครามจึงยุติลงภายใต้แรงกดดันของญี่ปุ่น ฝรั่งเศสยอมสละดินแดนที่เป็นข้อพิพาทบริเวณแม่น้ำโขงให้ไทย
สาเหตุที่ญี่ปุ่นต้องการยุติความขัดแย้งนี้ เนื่องจากพวกเขาต้องการใช้สนามบินที่ไซ่ง่อนในการโจมตีมาลายา และ สิงคโปร์ ทางอากาศ รวมถึงการยืมทางผ่านและฐานทัพหลังบ้านในไทยสำหรับการรุกรานพม่า
ความสูญเสียและการบิดเบือนข้อมูล
ตัวเลขผู้เสียชีวิตจากการสู้รบนั้นมีความแตกต่างกันอย่างมาก ไทยรายงานว่ามีผู้เสียชีวิตเพียง 16 นาย ขณะที่ฝรั่งเศสประเมินว่าสูญเสียฝ่ายไทยราว 300 นาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาชี้ว่ามีเพียง 82 นายเท่านั้นที่รอดชีวิตจากเรือรบไทยที่ถูกจม หลังสงคราม ไทยยอมรับว่ากองทัพเรือสูญเสียกำลังพล 41 นาย (ทั้งทหารเรือและนาวิกโยธิน) และบาดเจ็บอีก 67 นาย ตัวเลขนี้น่าจะเป็นความจริงที่ใกล้เคียงที่สุด
ผลกระทบต่อกองทัพเรือไทย
ยุทธนาวีที่เกาะช้างเป็นการสู้รบที่เลวร้ายสำหรับกองทัพเรือไทย กำลังรบหลักของราชนาวีไทยถูกทำลาย สร้างความเสียหายอย่างหนัก เรือรบที่เหลือไม่กล้าออกจากฐานทัพอีกต่อไป
ยุทธนาวีที่เกาะช้างเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของความพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว แม้จะมีกองทัพที่ใหญ่กว่า แต่เทคโนโลยีและยุทธวิธีที่ล้าสมัยของไทยก็ไม่สามารถต้านทานกองทัพเรือฝรั่งเศสที่เล็กกว่าแต่มีประสิทธิภาพได้
ในปี 1945 เมื่อญี่ปุ่นยอมแพ้ ไทยหวั่นเกรงการตอบโต้จากฝรั่งเศสและการคัดค้านการเข้าร่วมสหประชาชาติ จึงอ้างว่า "ถูกบังคับ" (ซึ่งเป็นความจริง) เพื่อถอนตัวออกจากกลุ่มประเทศผู้แพ้สงคราม และส่งมอบดินแดนอินโดจีนของฝรั่งเศสที่ยึดครองคืนให้ฝรั่งเศส
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079004.wtwed2766vx.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079153.wu0r3219namg.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079152.wu0qyx190h2v.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079151.wu0qxh116m0w.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079149.wu0qtgmnjb1.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079147.wu0qs2h5o9o.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079138.wu0q7t10a7sn.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079146.wu0qox14cwx3.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079154.wu0r521abxnu.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079145.wu0qocm19q8.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079143.wu0qiaa15pr.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079139.wu0q8orce70.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079154.wu0r521abxnu.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079126.wu04my12ac3m.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079153.wu0r3219namg.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079152.wu0qyx190h2v.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079151.wu0qxh116m0w.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079149.wu0qtgmnjb1.n2.webp)
![](https://us-fbcloud.net/wb/data/board/0/2/icon.pa9boo.z06c.jpg)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079150.wu0qwd710rf.n1.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079140.wu0qa6v5x7q.n1.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079136.wu0q531kq1l0.n1.webp)
![](https://us-fbcloud.net/hottopic/data/1079/1079137.wu0q6317ragx.n1.webp)