ประวัติศาสตร์ไทยผ่านภาพถ่ายเก่า

ดินแดนแห่งช้างเผือก ผู้หญิงมีอำนาจ และไม่เคยตกเป็นอาณานิคม

ประเทศไทยมีประวัติศาสตร์ยาวนาน หลักฐานปรากฏชัดตั้งแต่สมัยทวารวดี และได้รับอิทธิพลจากอาณาจักรโบราณใกล้เคียง เช่น ขอม ลพบุรี

ความสัมพันธ์กับจีน

ไทยมีความสัมพันธ์กับจีนมาช้านาน ปรากฏหลักฐานในจดหมายเหตุการเดินทางของ เจิ้งเหอ ขุนนางจีนสมัยราชวงศ์หมิง ที่บันทึกภาพลักษณ์และวัฒนธรรมไทยไว้ดังนี้

"กษัตริย์ไทยทรงโพกศีรษะด้วยผ้าขาว ไม่สวมเสื้อ นุ่งโจงกระเบนผ้าไหมปักลวดลาย คาดเข็มขัดผ้าแพร ทรงช้างหรือเกี้ยว มีข้าราชบริพารถือร่มด้ามทองทำด้วยใบปาล์ม ดูสวยงามยิ่งนัก ทั้งกษัตริย์และราษฎร หากมีเรื่องสำคัญหรือการค้าขาย ล้วนตัดสินโดยภรรยา"

อาณาจักรสยาม

ในอดีตไทยเคยถูกเรียกว่า "สยาม" มีความสัมพันธ์อันดีกับจีน วัฒนธรรมไทยมีความโดดเด่น ตัวอย่างที่ชัดเจนคือ การฟ้อนรำ ที่มักเข้าใจผิดว่าเกี่ยวข้องกับ ขงจื๊อ แต่แท้จริงแล้วมีที่มาจาก ตำนานฮินดู

เอกราชท่ามกลางการล่าอาณานิคม

ไทยเป็นประเทศเดียวในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ไม่เคยตกเป็นอาณานิคม ด้วยเหตุผลสำคัญ 2 ประการคือ

1. กษัตริย์ไทย โดยเฉพาะ พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 ทรงเปิดรับวัฒนธรรมตะวันตก ปฏิรูประเทศ พัฒนาชาติ ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือ ประตูช้างเผือก ที่สร้างขึ้นเพื่อเฉลิมพระเกียรติพระองค์หลังเสด็จกลับจากยุโรป
2. การรับเอาเทคโนโลยีตะวันตกมาใช้ เช่น รถยนต์ ที่นำเข้ามาในปี 1900 เพียง 4 ปีต่อมา มีรถยนต์ในกรุงเทพฯ กว่า 300 คัน ภาพถ่ายในอดีตแสดงให้เห็นถึงความคึกคักเมื่อรถยนต์วิ่งบนถนนสายใหม่

   

การเปลี่ยนแปลงในยุคสมัย

นอกจากรถยนต์แล้ว ยังมี รถราง ที่เริ่มให้บริการในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 กลายเป็นพาหนะยอดนิยม สะท้อนให้เห็นถึงวิถีชีวิตที่เปลี่ยนแปลงไป ถนน ก็ได้รับการพัฒนา ตัวอย่างคือ ถนนใหม่ ถนนสายแรกที่ทันสมัยของกรุงเทพฯ สร้างขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 5 สะท้อนให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ของกษัตริย์ไทยในการพัฒนาประเทศ

ความทันสมัยเริ่มต้นจากราชวงศ์

การปฏิรูปประเทศ เริ่มต้นจาก ราชวงศ์ ตัวอย่างที่ชัดเจนคือ การแต่งกาย ของสมาชิกราชวงศ์ไทยที่เปลี่ยนมาสวมใส่ชุดแบบตะวันตก กลายเป็น ผู้นำทางความคิด ให้กับราษฎร

การผสมผสานวัฒนธรรม

แม้จะรับเอาความเจริญก้าวหน้าจากตะวันตก แต่ไทยก็ยังคง รักษาเอกลักษณ์ ของตนไว้ ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือ งานพระราชพิธี ที่ยังคงประเพณีโบราณไว้ สะท้อนให้เห็นถึงภูมิปัญญาและวัฒนธรรมอันล้ำค่า