แบคทีเรียซอมบี้ใต้พิภพ อายุเก่าแก่พอๆกับจุดกำเนิดโลก!

  แบคทีเรียซอมบี้ (Zombie Bacteria) เป็นชื่อเรียกโดยรวมของแบคทีเรียหลายชนิดที่สามารถอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่น่าจะอยู่อาศัยได้ เหมือนกับสิ่งมีชีวิตที่น่าจะตายไปแล้วเพราะสภาพแวดล้อมอันสุดโต่งแต่พวกมันกลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาและมีชีวิตอยู่ได้เสียอย่างนั้น นักวิทยาศาสตร์จึงเรียกแบคทีเรียเหล่านี้ว่า “แบคทีเรียซอมบี้”

เมื่อนักวิจัยตรวจสอบลึกลงไปใต้ดินกว่า 5,000 ม. จากหลายที่ทั่วโลก เช่น ใต้ภูเขาไฟ ในเหมือง หรือใต้ทะเลลึก ซึ่งในบริเวณนั้นมีอุณหภูมิสูงถึง 100 องศาเซลเซียส หรือร้อนพอกับน้ำเดือดๆ เลยทีเดียว อีกทั้งใต้นั้นยังไม่มีแสงแดด อาหาร หรือออกซิเจนที่สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ต้องใช้ในการดำรงชีวิตอยู่เลย แต่แบคทีเรียเหล่านั้นกลับอยู่ได้โดยไม่ตาย แถมยังเจริญเติบโตจนแพร่พันธุ์เต็มไปหมด แล้วถ้าหากเราตักพวกมันขึ้นมาเทียบกับความหนาแน่นกับประชากรโลกดูจะพบว่า จำนวนของแบคทีเรียเหล่านั้นมากกว่าจำนวนของมนุษย์เราถึง 300 เท่า

สาเหตุที่แบคทีเรียซอมบี้พวกนี้ยังดำรงอยู่ได้ แม้ไม่มีอากาศ ก็เพราะว่าหินในบริเวณนั้นมีการปล่อยสารยูเรเนียมออกมา ซึ่งธาตุยูเรเนียมสามารถใช้เป็นแหล่งกำเนิดพลังงานได้ แบคทีเรียก็เลยใช้มันหายใจแทนอากาศและดึงพลังงานจากมันมาใช้แทนอาหาร ด้วยความสามารถที่แปลกประหลาดของแบคทีเรียเหล่านี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์กันว่า แบคทีเรียซอมบี้น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตโบราณที่ถือกำเนิดขึ้นมาบนโลกเราตั้งแต่เมื่อหลายพันล้านปีก่อน ในตอนที่โลกของเราเพิ่งเกิดขึ้นได้ใหม่ๆ และยังไม่มีชั้นออกซิเจนห่อหุ้มโลกไว้ แบคทีเรียเหล่านี้น่าจะอาศัยอยู่บนเปลือกโลกได้อย่างสงบสุขจนกระทั่งวันหนึ่งที่โลกเริ่มมีชั้นบรรยากาศเกิดขึ้น พวกมันจึงต้องแทรกตัวลงไปอยู่ใต้ดินเพื่อหลบเลี่ยงออกซิเจน

การค้นพบนี้อาจพลิกความรู้ในวงการอวกาศไปโดยสิ้นเชิงเลยก็ได้ เพราะก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์ชอบฟันธงว่า ถ้าดาวดวงไหนไม่มีน้ำหรือออกซิเจนก็แสดงว่าบนดาวดวงนั้นไม่น่าจะมีสิ่งมีชีวิต แต่พอรู้แบบนี้แล้วก็เป็นไปได้ว่าบนดาวเคราะห์ดวงอื่นที่มีสภาพแวดล้อมแบบสุดโต่งหรือไม่มีออกซิเจนเลยก็อาจจะมีสิ่งมีชีวิตแบบแบคทีเรียซอมบี้อาศัยอยู่ได้เหมือนกัน

Cr. Blog Eduhub