ดาวเคราะห์แคระที่อาจเคยมีมหาสมุทร

"พลูโต" เคยถูกจัดเป็นดาวเคราะห์ดวงที่เก้าในระบบสุริยะ แต่ในปี 2006 สหพันธ์ดาราศาสตร์สากลได้เปลี่ยนสถานะพลูโตเป็นดาวเคราะห์แคระ เนื่องจากมีขนาดเล็กกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ และโคจรรอบดาวเนปจูน

ถึงแม้ว่าพลูโตจะไม่ใช่ดาวเคราะห์แล้ว แต่มันก็ยังมีความน่าสนใจมากมาย โดยเฉพาะการค้นพบว่าพลูโตอาจมีมหาสมุทรใต้พื้นผิว

หลักฐานที่สนับสนุนการค้นพบนี้ ได้แก่

- รูปร่างของดาวพลูโตที่เอียงออกห่างจากแกนหมุนเดิมถึง 60 องศา นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามหาสมุทรใต้พื้นผิวอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ดาวพลูโตเอียงไป

- รอยแตกบนพื้นผิวของดาวพลูโต รอยแตกเหล่านี้อาจเกิดจากการขยายตัวของน้ำขณะกลายเป็นน้ำแข็ง

- อุณหภูมิใต้พื้นผิวของดาวพลูโตที่สูงกว่าอุณหภูมิบนพื้นผิวมาก นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าความร้อนจากแกนดาวพลูโตอาจทำให้น้ำใต้พื้นผิวยังคงอยู่ในสถานะของเหลว

อย่างไรก็ตาม ยังมีนักวิทยาศาสตร์บางคนที่ไม่เห็นด้วยกับการค้นพบนี้ พวกเขาเชื่อว่าหลักฐานที่มีอยู่ยังไม่เพียงพอที่จะสรุปได้ว่าพลูโตมีมหาสมุทรใต้พื้นผิวจริง

ถ้าพลูโตมีมหาสมุทรใต้พื้นผิวจริง นี่จะเป็นข่าวดีสำหรับนักวิทยาศาสตร์ เพราะนั่นหมายความว่าพลูโตอาจเป็นแหล่งกำเนิดของสิ่งมีชีวิตได้

มหาสมุทรใต้พื้นผิวของพลูโตอาจเป็นแหล่งอาหารและพลังงานสำหรับสิ่งมีชีวิต อุณหภูมิที่เย็นจัดและแรงกดดันมหาศาลใต้พื้นผิวอาจช่วยปกป้องสิ่งมีชีวิตจากรังสีอันตรายจากดวงอาทิตย์

แน่นอนว่าการค้นพบสิ่งมีชีวิตบนพลูโตยังเป็นเรื่องไกลตัว แต่หากวันหนึ่งเราค้นพบสิ่งมีชีวิตบนพลูโต นี่จะเป็นหลักฐานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ยืนยันว่าเราไม่ได้อยู่โดดเดี่ยวในจักรวาล