เทศกาลแห่ดาวคริสต์มาสในไทย มีที่เดียวในโลก

ใกล้เทศกาลคริสต์มาสแล้ว ในประเทศไทยจะมีการตกแต่งห้างสรรพสินค้า และร้านค้าต่าง ๆ ให้สวยงามด้วยสีเขียวสีแดง ซึ่งเป็นสีที่สื่อถึงวันคริสต์มาส รวมทั้งการประดับประดาตกแต่งต้นคริสต์มาสด้วยไฟหลากสีสวยงามให้เข้าธีม มีคุณลุงซานตาหน้าตาใจดีใส่ชุดสีแดงสดใสยืนยิ้มโบกมือทักทายเด็ก ๆ และผู้คนที่ผ่านไปมา ร้านอาหารบางร้านก็อาจจะมีเมนูอาหารพิเศษสำหรับเทศกาลคริสต์มาส และเราก็จะได้ดูหนังธีมคริสมาสต์ที่วนมาฉายซ้ำทุกปี อย่าง เช่น Love Actually, The holiday และHome Aloneเป็นต้น พร้อมฟังเพลงAll I Want For Christmas Is You ของMariah Carey แต่ที่ หมู่บ้านท่าแร่ จังหวัดสกลนคร มีการเฉลิมฉลองคริสต์มาสที่ต่างออกไป ที่นี่มีการฉลองที่เป็นเอกลักษณ์มากๆ และมีที่เดียวในไทย คือ เทศกาลแห่ดาวคริสต์มาส ท่าแร่

หมู่บ้านท่าแร่ เป็นชุมชนคาทอลิคเก่าแก่มีอายุกว่าร้อยปี และเป็นที่ตั้งของ อัครสังฆมณฑลท่าแร่ - หนองแสง ครอบคลุมพื้นที่ 4 จังหวัด คือ สกลนคร นครพนม กาฬสินธุ์ และ มุกดาหาร ชาวบ้านแทบทุกหลังคาเรือนนับถือศาสนาคริสต์  ที่นี่เป็นพื้นที่ที่มีคนนับถือศาสนาคริสต์มากที่สุดในประเทศไทย จากตำนานที่เล่าต่อกันมาว่า การพบกับสถานที่ประสูติของพระเยซูนั้น เกิดจากการออกเดินทางตามแสงแห่งดวงดาว ตั้งแต่นั้นมาชาวคริสต์จึงถือกันว่า “ดาว” คือสัญลักษณ์ที่เป็นตัวแทนของการเสด็จลงมาประสูติบนโลกมนุษย์ของพระเยซู ศาสดาแห่งศาสนาคริสต์ และเพื่อระลึกถึงเหตุการณ์นั้น ชาวท่าแร่จึงมีการสืบสานประเพณีแห่ดาวมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมีเพียงแห่งเดียวในโลก จนต่อมากลายเป็น “เทศกาลแห่ดาวคริสต์มาส” ที่สืบทอดต่อกันมานานนับ 100 ปี โดยประเพณีแห่ดาวนี้จัดขึ้นในทุกๆ ปีก่อนวันคริสต์มาส ภายในงาน ชาวบ้านจะตกแต่งบ้านเรือน ประดับประดาอย่างสวยงาม และจะมี ขบวนรถแห่ดาว ซึ่งประดับไฟหลากสีแห่ไปตามถนนในหมู่บ้าน เพื่อเฉลิมฉลองการประสูติของพระเยซู ในงานจะเต็มไปด้วยบรรยากาศของความสนุกสนาน รื่นเริง และจะมีการประกอบพิธีมิสซาเนื่องในวันคริสต์มาสด้วย