เส้นทางรถไฟสายที่ยาวที่สุดในประเทศไทย

เส้นทางรถไฟสายที่ยาวที่สุดในประเทศไทย คือทางรถไฟสายใต้ เริ่มต้นที่สถานีธนบุรี กรุงเทพมหานคร ไปสิ้นสุดที่สถานีรถไฟสุไหงโก-ลก จังหวัดนราธิวาส ผ่านจังหวัดต่าง ๆ ได้แก่ นครปฐม ราชบุรี เพชรบุรี ประจวบคีรีขันธ์ ชุมพร สุราษฎร์ธานี นครศรีธรรมราช พัทลุง สงขลา ปัตตานี ยะลา และนราธิวาส รวมระยะทาง 1,144.29 กิโลเมตร ซึ่งยาวกว่าทางรถไฟสายอื่นๆ ในประเทศไทย

ทางรถไฟสายใต้เป็นเส้นทางรถไฟที่สำคัญของประเทศไทย เชื่อมต่อระหว่างภาคกลางและภาคใต้ มีความสำคัญต่อการเดินทางและการขนส่งสินค้าระหว่างสองภูมิภาคนี้เป็นอย่างมาก

ภาพจาก flickr.com/nanocast

ทางรถไฟสายใต้ เมื่อแรกสร้างมีจุดเริ่มต้นจากสถานีธนบุรีไปสิ้นสุดที่สถานีเพชรบุรี เป็นระยะทาง 150 กิโลเมตร สถานีรถไฟธนบุรี เดิมชื่อ สถานีรถไฟบางกอกน้อย สร้างขึ้นในสมัยรัชกาลที่ 5 มีความสำคัญในฐานะเป็นสถานีต้นทางของรถไฟสายใต้ ต่อมาได้ขยายเส้นทางไปยังจังหวัดประจวบคีรีขันธ์ และจังหวัดชุมพร

สมัยรัชกาลที่ 6 ได้ขยายเส้นทางรถไฟสายใต้ โดยสร้างทางแยกจากสถานีรถไฟชุมทางบางซื่อ ข้ามแม่น้ำเจ้าพระยาที่สะพานพระรามหก ไปบรรจบกันที่สถานีรถไฟชุมทางตลิ่งชัน เพื่อเชื่อมทางรถไฟสายใต้กับทางรถไฟสายเหนือ ทางรถไฟสายตะวันออกเฉียงเหนือ และสถานีรถไฟกรุงเทพ

สถานีรถไฟธนบุรี มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ เคยเป็นที่ตั้งกองบัญชาการกองทัพญี่ปุ่น ในสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2

ปัจจุบัน รถไฟสายใต้เป็นเส้นทางรถไฟสายหลักของประเทศไทย ให้บริการรถไฟโดยสารและรถไฟสินค้า รองรับการเดินทางของประชาชนและสินค้าจากภาคกลางและภาคใต้