ตะขบฝรั่ง ผลไม้ป่าที่นกและกระรอกชอบ และมีสรรพคุณสำหรับมนุษย์มากมาย

          เริ่มเข้าหน้าฝนทีไร เวลาเดินเข้าป่าละเมาะ หรือทางเดินที่เป็นป่ารกทึบ แม้แต่ตามสวนสาธารณะ จะเห็นเจ้าพืชชนิดนี้แตกกิ่งก้าน สาขา ออกดอกออกผลอย่างสวยงาม ตามธรรมชาติ และมีผลสุกสีแดง อยู่ตามช่อใต้ใบทำให้น่าดูสบายตาเป็นอย่างยิ่ง แถมยังมีพวกสัตว์ปีก และพวกกระรอก มากินผลสุกอย่างไม่ขาด ทำให้มีความสุขกับธรรมชาติ เป็นยิ่งนัก และผลก็สามารถนำมากินเล่นเป็นผลไม้ได้มีรสหวานหอมชื่นใจ เวลาเดินหนื่อย ๆ เด็ดมากินสักเม็ดสองเม็ดก็รู้สึกว่ากระปี้ กระเป่าขึ้นทาได้

          ตะขบฝรั่ง ( ชื่อวิทยาศาสตร์ : Muntingia calabura ) เป็นพืช ในสกุล  muntingia เป็นไม้ยืนต้นที่มีถิ่นกำเนิดในตอนใต้ของประเทศ เม็กซิโก,  แคริบเบียน,  ทวีปอเมริกากลาง,  และทางตะวันตกของทวีปอเมริการใต้ ไปจนถึงประเทศโบลิเวีย และประเทศอาร์เจนตินา มีการนำเข้าสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และกลายเป็นพืชประจำถิ่น พบกระจายพัธ์ุทั่วประเทศไทย

          สรรพคุณทางยา : เปลือกต้น ต้มดื่มเป็นยาระบาย เพราะมีสารพวก mucilage มาก ดอก ชงกินเป็นยาแก้ปวดศีรษะ แก้หวัด ช่วยลดไข้ ต้มรวมกับสมุนไพร อื่น ๆ กินเป็นยาขับระดู และแก้โรคตับอักเสบ ผล สุกมีกลิ่นหอม กินได้

          ลักษณะ ตะขบฝรั่งเป็นไม้ต้น ขนาดเล็ก สูงประมาณ 5 - 7 เมตร  ลำต้นมีเปลือกสีเทา กิ่งแผ่สาขาขนานกับพื้นดิน ตามกิ่งมีขนปกคลุม ขนนุ่มและปลายเป็นตุ่ม เมื่อจับยอดอ่อนจะมีความรู้สึกว่าเหนียวมือ ใบเดี่ยวเรียงสลับแบบ ทแยงกัน ลักษณะใบรูปขอบขนานแกรมรูปไข่ ปลายใบเรียวแหลม โคนใบข้างหนึ่งมน ข้างหนึ่งแหลม ขอบใบหยัก มีขนปกคลุมหนาแน่น เส้นใบมี 3 - 5 เส้น ด้านบนสีเขียวด้านล่างสีนวล ก้านใบยาวมีขนโคนก้านเป็นปม ๆ ดอกเดี่ยว ๆ หรือเป็นคู่เหมือนง่ามใบ เวลาบานจะมีเส้นผ่าศูนย์กลาง 2 เซนติเมตร ก้านดอกยาว มีขน กลีบรองกลีบดอก 5 กลีบไม่ติดกัน สีเขียวรูปหอก ปลายแหลมเป็นหางยาว โคลนกลีบตัดด้านนอกมีขน ด้านในเกลี้ยง กลีบดอก 5 กลีบ  สีขาว รูปไข่กลับ ป้อม ๆ ย่น เกลี้ยง ผลทรงกลม ผิวบางเรียบ ขนาด 1.5 เซนติเมตร เมื่อดิบสีเขียว สุกแล้วเป็นสีแดง มีรสหวานมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว เมล็ดมีขนาดเล็กเป็นจำนวนมาก

          ผลตะขบฝรั่งเป็นที่นิยมรับประทานในเม็กซิโก มีขายในต

ลาด ผลนำไปแปรรูปเป็นแยม และนำใบ ไปแปรรูปเป็นชา ในบราซิลนิยม ปลูกไว้ริมฝั่งแม่น้ำ เมื่อผลร่วงลงไปในน้ำจะเป็นอาหารปลา ในอินโดนีเซีย และฟิลิปปินส์ รับประทานเป็นผลไม้สด หรือแปรรูปเป็นไวน์ ทางด้านสมุนไพร ใช้ดอกเป็นยาแก้ปวด และแก้อักเสบ ไม้เป็นไม้เนื้ออ่อน ใช้งานช่างไม้ได้ เปลือกใช้เป็นแหล่งของเส้นใย เราจะเห็นได้ว่าพืชทุกชนิดถ้าเราสนใจและศึกษาอย่างจริงจังเราจะเห็นประโยชน์และคุณค่า ของเขา และช่วยทำให้โลกของเราน่าอยู่ขึ้นมาอีกมากโข...