โลหะมีค่ามากที่สุดในโลกคืออะไร?

โลหะที่มีค่าที่สุดในโลกคือโรเดียม ซึ่งเป็นโลหะทรานซิชันเฉื่อยที่มีสีขาวเงิน แข็ง และทนทานต่อการกัดกร่อน โรเดียมอยู่ในกลุ่มโลหะแพลตตินัมและมีสัญลักษณ์ทางเคมี Rh และมีเลขอะตอม 45 โรเดียมเป็นโลหะที่หายากมากและหายาก โดยคิดเป็นเพียง 0.001 ส่วนในล้านส่วนของเปลือกโลก ส่วนใหญ่ผลิตเป็นผลพลอยได้จากการขุดและการกลั่นแพลตตินัมและแพลเลเดียม

โรเดียมมีคุณสมบัติพิเศษหลายประการที่ทำให้เป็นที่ต้องการอย่างมากสำหรับการใช้งานต่างๆ มีจุดหลอมเหลวสูงสุดและมีความหนาแน่นต่ำที่สุดในบรรดาโลหะกลุ่มแพลตตินัมทั้งหมด มีความต้านทานต่อการเกิดออกซิเดชันและการกัดกร่อนได้ดีเยี่ยม แม้ในอุณหภูมิสูง มีการสะท้อนแสงและการนำไฟฟ้าสูง นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติในการเร่งปฏิกิริยาที่ช่วยลดการปล่อยมลพิษที่เป็นอันตรายจากยานพาหนะและอุตสาหกรรมอีกด้วย

โรเดียมส่วนใหญ่ใช้ในอุตสาหกรรมยานยนต์เป็นสารเคลือบสำหรับเครื่องฟอกไอเสีย ซึ่งช่วยเปลี่ยนก๊าซพิษให้เป็นก๊าซที่เป็นอันตรายน้อยลง โรเดียมยังใช้ในอุตสาหกรรมอื่นๆ เช่น เครื่องประดับ อิเล็กทรอนิกส์ การผลิตแก้ว การผลิตสารเคมี และเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์

โรเดียมมีราคาแพงมากเนื่องจากหายากและมีประโยชน์ จากข้อมูลของ London Metal Exchange (LME) ราคาโรเดียม ณ วันที่ 22 พฤศจิกายน 2021 อยู่ที่ 26,223 ดอลลาร์ต่อออนซ์หรือ 842 ดอลลาร์ต่อกรัม ซึ่งมากกว่าราคาทองคำถึง 15 เท่า และมากกว่าราคาเงินถึง 100 เท่า ราคาโรเดียมเพิ่มขึ้นมากกว่า 30% ในปีนี้ เนื่องจากความต้องการที่แข็งแกร่งจากอุตสาหกรรมยานยนต์และอุปทานที่จำกัดจากอุตสาหกรรมเหมืองแร่

โรเดียมยังมีความผันผวนมากเนื่องจากมีสภาพคล่องต่ำและการเก็งกำไรสูง ราคาของโรเดียมสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างมากขึ้นอยู่กับสภาวะตลาดและเหตุการณ์ ตัวอย่างเช่น ในปี 2008 ราคาโรเดียมแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 10,025 ดอลลาร์ต่อออนซ์ เนื่องจากความต้องการที่แข็งแกร่งจากจีนและอินเดีย อย่างไรก็ตาม ในปี 2009 ราคาโรเดียมดิ่งลงเหลือ 763 ดอลลาร์ต่อออนซ์ เนื่องจากวิกฤตการเงินโลกและอุปสงค์ที่ลดลง

โรเดียมไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะลงทุนเนื่องจากมีราคาสูงและมีจำหน่ายน้อย ไม่มีกองทุนซื้อขายแลกเปลี่ยน (ETF) หรือสัญญาซื้อขายล่วงหน้าสำหรับโรเดียม วิธีเดียวที่จะลงทุนในโรเดียมคือการซื้อแท่งหรือเหรียญจากตัวแทนจำหน่ายหรือนายหน้า หรือซื้อหุ้นของบริษัทที่ผลิตหรือใช้โรเดียม