คาวบอยในอเมริกาตะวันตกก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง

อเมริกาตะวันตกก่อนสงครามโลกครั้งที่สองเป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ นักประวัติศาสตร์นิยามอเมริกาตะวันตกว่าเป็นดินแดนทางตะวันตกของเส้นเมริเดียนที่ 98 ซึ่งรวมถึงที่ราบใหญ่ เทือกเขาร็อคกี้ และชายฝั่งแปซิฟิก ตะวันตกเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนหลากหลายกลุ่ม รวมถึงชนพื้นเมืองอเมริกัน ชาวเม็กซิกัน และผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรป

ที่มาของคาวบอย

คาวบอยเป็นคนเลี้ยงสัตว์ที่เลี้ยงวัวในฟาร์มปศุสัตว์ในอเมริกาเหนือ โดยดั้งเดิมจะอยู่บนหลังม้า ต้นกำเนิดของคาวบอยสามารถย้อนไปถึง Vaquero ชาวสเปนซึ่งเป็นผู้เลี้ยงวัวในเม็กซิโกและทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ทักษะและเทคนิคของ vaquero ถูกส่งต่อไปยังคาวบอยชาวอเมริกัน ผู้ซึ่งดัดแปลงพวกเขาให้เข้ากับเงื่อนไขเฉพาะของอเมริกาตะวันตก

ในช่วงปลายทศวรรษ 1860 หลังจากสงครามกลางเมืองอเมริกาและการขยายตัวของอุตสาหกรรมปศุสัตว์ อดีตทหารจากทั้งสหภาพและสมาพันธรัฐได้เดินทางมาทางตะวันตกเพื่อหางานทำ เช่นเดียวกับคนผิวขาวจำนวนมากที่กระวนกระวายใจโดยทั่วไป เสรีชนชาวแอฟริกัน-อเมริกันจำนวนมากยังสนใจชีวิตคาวบอย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการเหยียดผิวในโลกตะวันตกมีไม่มากเท่ากับพื้นที่อื่นๆ ของสังคมอเมริกันในขณะนั้น

ชีวิตคาวบอย

ชีวิตของคาวบอยไม่ใช่เรื่องง่าย คาวบอยทำงานเป็นเวลานานหลายชั่วโมงในสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย มักอยู่ในพื้นที่ห่างไกลจากอารยธรรม พวกเขามีหน้าที่ต้อนและดูแลฝูงวัวจำนวนมาก ซึ่งต้องใช้ทักษะและความรู้อย่างมาก คาวบอยยังต้องรับมือกับสภาพอากาศที่คาดเดาไม่ได้ สัตว์อันตราย และภัยคุกคามจากการโจมตีของชนพื้นเมืองอเมริกัน

แม้จะมีความท้าทาย คาวบอยหลายคนพบว่างานนี้คุ้มค่า พวกเขามีความสุขกับอิสระในสนามเปิดและมิตรภาพของเพื่อนคาวบอย Cowboys พัฒนาวัฒนธรรมส่วนตัวของพวกเขาเอง เป็นการผสมผสานระหว่างค่านิยมชายแดนและวิกตอเรียที่ยังคงรักษาร่องรอยของความกล้าหาญไว้ การทำงานที่อันตรายเช่นนี้ในสภาพที่โดดเดี่ยวยังก่อให้เกิดประเพณีของการพึ่งพาตนเองและความเป็นปัจเจกนิยม โดยให้ความสำคัญกับความซื่อสัตย์ส่วนบุคคลอย่างยิ่ง ดังตัวอย่างในบทเพลงและบทกวี

อุตสาหกรรม

อุตสาหกรรมปศุสัตว์มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาของอเมริกาตะวันตก โคพันธุ์ฮอร์นถูกเลี้ยงไว้ในพื้นที่เปิดโล่ง ดูแลโดยคาวบอยที่เรียกว่า วาเกรอส ในปี พ.ศ. 2379 เท็กซัสกลายเป็นอิสระ ชาวเม็กซิกันจากไปโดยทิ้งฝูงสัตว์ไว้เบื้องหลัง เกษตรกรเท็กซัสอ้างสิทธิ์ในปศุสัตว์และตั้งฟาร์มปศุสัตว์ของตนเอง เนื้อวัวไม่เป็นที่นิยมดังนั้นสัตว์จึงถูกนำมาใช้เพื่อหนังและไขสัตว์ ในช่วงทศวรรษที่ 1850 เนื้อวัวเริ่มได้รับความนิยมมากขึ้นและราคาของมันสูงขึ้นทำให้เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์บางรายค่อนข้างร่ำรวย

การพัฒนาทางรถไฟในช่วงปลายทศวรรษ 1800 ทำให้สามารถขนส่งปศุสัตว์จากตะวันตกไปตะวันออกได้ ซึ่งส่งผลให้อุตสาหกรรมปศุสัตว์เฟื่องฟู ตอนนี้เจ้าของฟาร์มสามารถขายวัวได้ในราคาที่สูงขึ้น ซึ่งทำให้พวกเขามั่งคั่งมากยิ่งขึ้น อุตสาหกรรมปศุสัตว์ยังนำไปสู่การพัฒนาเมืองวัวซึ่งเป็นเมืองที่ผุดขึ้นตามเส้นทางปศุสัตว์ เมืองเหล่านี้ให้บริการแก่คาวบอยและเจ้าของฟาร์ม เช่น อาหาร ที่พัก และความบันเทิง

ความขัดแย้งกับชนพื้นเมืองอเมริกัน

การขยายตัวของอุตสาหกรรมปศุสัตว์และการตั้งถิ่นฐานของชาวตะวันตกทำให้เกิดความขัดแย้งกับชนพื้นเมืองอเมริกัน ชนพื้นเมืองอเมริกันอาศัยอยู่ในตะวันตกมาเป็นเวลาหลายพันปีและมีวิถีชีวิตของตนเอง การเข้ามาตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรปทำให้วิถีชีวิตของพวกเขาหยุดชะงักและนำไปสู่การสูญเสียที่ดินและทรัพยากรของพวกเขา

นโยบายของรัฐบาลสหรัฐฯ ต่อชนพื้นเมืองอเมริกันเป็นหนึ่งในการดูดกลืน เด็กชาวอเมริกันพื้นเมืองถูกส่งไปโรงเรียนประจำซึ่งพวกเขาได้รับการสอนให้พูดภาษาอังกฤษและรับเอาธรรมเนียมของชาวยุโรปมาใช้ ดินแดนชนพื้นเมืองอเมริกันถูกยึดไปและมอบให้กับผู้ตั้งถิ่นฐาน รัฐบาลสหรัฐฯ ยังได้ลงนามในสนธิสัญญากับชนเผ่าอเมริกันพื้นเมือง แต่สนธิสัญญาเหล่านี้มักจะถูกทำลาย

ความขัดแย้งระหว่างชนพื้นเมืองอเมริกันและผู้ตั้งถิ่นฐานมักมีความรุนแรง รัฐบาลสหรัฐฯ ส่งกองทหารไปทางตะวันตกเพื่อปกป้องผู้ตั้งถิ่นฐานและบังคับให้ชนพื้นเมืองอเมริกันเข้าเขตสงวน สงครามอินเดียช่วงปลายทศวรรษ 1800 เป็นความขัดแย้งระหว่างชนพื้นเมืองอเมริกันกับรัฐบาลสหรัฐฯ ความขัดแย้งที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ Battle of Little Bighorn ซึ่งนายพล George Custer และกองทหารของเขาพ่ายแพ้โดยกลุ่มพันธมิตรของชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกัน

มรดกของคาวบอย

คาวบอยได้กลายเป็นสัญลักษณ์ในวัฒนธรรมอเมริกัน ภาพลักษณ์ของคาวบอยได้รับการทำให้โรแมนติกในภาพยนตร์ รายการโทรทัศน์ และวรรณกรรม คาวบอยเป็นตัวแทนของอุดมคติของปัจเจกนิยม การพึ่งพาตนเอง และเสรีภาพ คาวบอยยังกลายเป็นสัญลักษณ์ของอเมริกาตะวันตก ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับลัทธิปัจเจกนิยมและจิตวิญญาณแห่งชายแดน

โดยสรุป คาวบอยของอเมริกาตะวันตกมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของภูมิภาคนี้ วิถีชีวิตของคาวบอยไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เป็นวิถีชีวิตที่เต็มไปด้วยการผจญภัยและความสนิทสนมกัน มรดกของคาวบอยยังคงอยู่ในวัฒนธรรมอเมริกัน ซึ่งเขายังคงเป็นบุคคลสำคัญของอเมริกาตะวันตก