ไม่ธรรมดา! หนอนผีเสื้อแปลกๆ ที่กินพลาสติกได้

ไม่ธรรมดา! หนอนผีเสื้อแปลกๆ ที่กินพลาสติกได้

เราสามารถพบเห็นผีเสื้อได้ตามธรรมชาติทั่วไป ซึ่งบนโลกของเรานั้นมีผีเสื้อกระจายพันธุ์ทั่วไปมากกว่า 200,000 ชนิด มีรายงานว่า ผีเสื้ออาจมีต้นกำเนิดแต่ยุคครีเทเชียส (Cretaceous Period) โดยผีเสื้อส่วนใหญ่จะเป็นผีเสื้อกลางคืน ขณะที่ผีเสื้อกลางวัน มีเพียงร้อยละ 10 เท่านั้น ของบรรดาผีเสื้อทั้งหมด (ประมาณ 20,000 ชนิด)

อย่างไรก็ดี ก่อนที่เราจะได้พบเห็นเหล่าผีเสื้อโบยบินโชว์ความสวยงามตามธรรมชาตินั้น ผีเสื้อยังมีวงจรชีวิตที่น่าสนใจมากๆด่วยเช่นกัน ซึ่งเราสามารถแบ่งวงจรชีวิตของเจ้าผีเสื้อออกเป็น จตุวัฏจักร ดังนี้ คือ ระยะไข่ (Egg Stage) ระยะหนอนหรือบุ้ง (Caterpillar Stage หรือ Larva Stage) ระยะดักแด้ (Pupa Stage หรือ Chrysalis Stage) และ ระยะเจริญวัย (Adult Butterfly Stage หรือ Imago Stage) เป็นต้น

เมื่อไม่นานมานี้ มีรายงานถึงข้อมูลที่ว่านักวิจัยได้ค้นพบหนอนผีเสื้อชนิดหนึ่งที่สามารถย่อยสลายพลาสติกได้ ซึ่งทำให้ผีเสื้อได้กลายมาเป็นอีกหนึ่งสิ่งมีชีวิตที่มีบทบาทในการช่วยฟื้นฟูสิ่งแวดล้อม และถือเป็นอีกหนึ่งตัวช่วยแก้ปัญหาขยะพลาสติกที่กำลังล้นโลกอยู่ในปัจจุบันนี้

จากรายงานพบว่า การค้นพบว่า หนอนผีเสื้อกลางคืนกินพลาสติกได้นั้นเกิดขึ้นจากความบังเอิญของ Dr. Fedrerica Bertocchini นักวิจัยของสถาบัน Biomedicine and Biotechnology of Cantabria ในประเทศสเปน เนื่องจากจากการนำตัวอ่อนหนอน ผีเสื้อกลางคืน Galleria mellonella ออกจากรังผึ้งที่เลี้ยงไว้ มาใส่ในถุงพลาสติก และพบว่าหนอนผีเสื้อดังกล่าวได้กัดกินถุงพลาสติกจนเป็นรู ภายในระยะเวลา 40 นาที

ทั้งนี้ Galleria mellonella หรือ wax moth เป็นผีเสื้อกลางคืนชนิด หนึ่งในตระกูล Pyralidae G. mellonella พบได้ทั่วโลก และหนอนตัวอ่อนของผีเสื้อกลางคืน Galleria mellonella สามารถกัดกินและย่อยสลายพลาสติกโพลิเอทิลีนได้ โดยระบบย่อยอาหารของหนอนผีเสื้อกลางคืนชนิดนี้ สามารถสลายพันธะเคมีของพลาสติกได้ โดยสามารถกัดกินถุงพลาสติกจนเป็นรูเล็กๆ หลายแห่งภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ผลของการค้นพบดังกล่าวได้สร้างความหวังให้กับมนุษย์โลกในการกำจัดขยะจำพวกพลาสติกได้อย่างมีประสิทธิภาพในอนาคตอีกด้วย