ทะเลสาบสโนว์อีเกิล ลึกลับปริศนา..ใต้ธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ถูกค้นพบในแอนตาร์กติกาตะวันออก

ทะเลสาบสโนว์อีเกิล ลึกลับปริศนา..ใต้ธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ถูกค้นพบในแอนตาร์กติกาตะวันออก

ชื่อทะเลสาบสโนว์อีเกิล ทะเลสาบใต้ธารน้ำแข็งที่เพิ่งค้นพบนี้มีความยาวประมาณ 42 กม. และมีพื้นที่ 370 กม. 2ทำให้กลายเป็นทะเลสาบใต้ธารน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในแอนตาร์กติกา

Lake Snow Eagle ตั้งอยู่ในหุบเขาในแอนตาร์กติกาตะวันออกที่ปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งหนา เครดิตรูปภาพ: สถาบันธรณีฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยเทกซัส

ทะเลสาบสโนว์อีเกิลถูกเปิดเผยโดยเครื่องบินวิจัยขั้วโลกที่มีเครื่องมือหนัก ตั้งอยู่ในหุบเขาลึกกม. บนที่ราบสูงของเจ้าหญิงเอลิซาเบธแลนด์ ห่างจากชายฝั่งไม่กี่ร้อยกม.

เนื่องจากมันค่อนข้างใกล้กับชายฝั่ง นักวิจัยคิดว่าทะเลสาบแห่งนี้อาจมีข้อมูลเกี่ยวกับการกำเนิดของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออกครั้งแรก และส่วนที่เกิดจากกระแสน้ำวนแอนตาร์กติก ซึ่งเป็นวงแหวนน้ำเย็นที่ล้อมรอบทวีป ซึ่งนักวิทยาศาสตร์คิดว่ามีส่วนรับผิดชอบ ทำให้มันเย็น

“ทะเลสาบแห่งนี้น่าจะมีบันทึกประวัติศาสตร์ทั้งหมดของพืดน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออก ซึ่งถือกำเนิดขึ้นเมื่อ 34 ล้านปีที่แล้ว ตลอดจนการเติบโตและวิวัฒนาการของธารน้ำแข็งตั้งแต่นั้นมา” ดร. ดอน แบล็กเคนชิพ ผู้อาวุโสกล่าว นักวิทยาศาสตร์วิจัยในสถาบันธรณีฟิสิกส์แห่งมหาวิทยาลัยเท็กซัส ออสติน

“การสังเกตของเรายังชี้ให้เห็นว่าแผ่นน้ำแข็งมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว แม้ว่าเราจะไม่รู้ว่าทำไม”

คำใบ้แรกว่าทะเลสาบสโนว์อีเกิลและหุบเขาเจ้าบ้านมีอยู่เกิดขึ้นเมื่อดร. แบล็กเคนชิพและเพื่อนร่วมงานสังเกตเห็นความสงบเงียบอย่างราบเรียบบนภาพถ่ายดาวเทียมของแผ่นน้ำแข็ง

เพื่อยืนยันว่าอยู่ที่นั่น พวกเขาใช้เวลาสามปีในการบินสำรวจอย่างเป็นระบบทั่วไซต์ด้วยเรดาร์เจาะน้ำแข็งและเซ็นเซอร์ที่วัดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของแรงโน้มถ่วงของโลกและสนามแม่เหล็ก

Shuai Yan นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจาก Jackson School of Geosciences แห่งมหาวิทยาลัยเทกซัส เมืองออสติน กล่าวว่า “ผมกระโดดโลดเต้นทันทีเมื่อได้เห็นการสะท้อนเรดาร์ที่สว่างจ้านั้น”

สิ่งที่หยานเห็นคือน้ำในทะเลสาบที่สะท้อนเรดาร์เหมือนกระจกไม่ต่างจากน้ำแข็ง

ควบคู่ไปกับการสำรวจแรงโน้มถ่วงและสนามแม่เหล็ก ซึ่งจุดประกายธรณีวิทยาของภูมิภาคและความลึกของน้ำและตะกอน Yan ได้สร้างภาพที่มีรายละเอียดของภูมิประเทศที่ขรุขระบนที่ราบสูง โดยมีทะเลสาบ Snow Eagle อยู่ที่ฐานของหุบเขาลึก

จากข้อมูลของทีม ทะเลสาบมีความยาวประมาณ 42 กม. กว้าง 14.5 กม. และลึก 198 ม.

ตะกอนที่ก้นทะเลสาบมีความลึก 305 เมตร และอาจรวมถึงตะกอนแม่น้ำที่มีอายุมากกว่าแผ่นน้ำแข็งด้วย

ดร. มาร์ติน ซีเกิร์ต นักธารน้ำแข็งแห่งอิมพีเรียล คอลเลจ ลอนดอน กล่าวว่า “ทะเลสาบแห่งนี้สะสมตะกอนมาเป็นเวลานาน ซึ่งอาจพาเราผ่านช่วงเวลาที่แอนตาร์กติกาไม่มีน้ำแข็งเลย จนถึงตอนที่กลายเป็นน้ำแข็งลึก

“เราไม่มีบันทึกเดียวของเหตุการณ์เหล่านั้นทั้งหมดในที่เดียว แต่ตะกอนที่ก้นทะเลสาบแห่งนี้น่าจะเหมาะ”

การค้นพบนี้ได้รับการอธิบายไว้ในบทความในวารสารธรณีวิทยา

ฉ่วย เหยียนและคณะ ทะเลสาบใต้ธารน้ำแข็งที่เพิ่งค้นพบในแอนตาร์กติกาตะวันออกน่าจะมีบันทึกตะกอนอันมีค่าของน้ำแข็งและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ