Murchison Falls: น้ำตกที่ทรงพลังที่สุดของยูกันดา

น้ำตก Murchison หรือที่เรียกว่าน้ำตก Kabalega ตั้งอยู่บนแม่น้ำไนล์ระหว่างทะเลสาบ Kyoga และทะเลสาบ Albert ในยูกันดา น้ำตกถูกสร้างขึ้นเมื่อแม่น้ำไนล์ทั้งหมดซึ่งมีความกว้างประมาณ 100 ถึง 120 เมตรก่อนถึงน้ำตก ถูกบังคับผ่านช่องแคบๆ ในโขดหินที่มีความกว้างเพียง 7 เมตร ทำให้เกิดน้ำตกที่มีความรุนแรงที่สุดแห่งหนึ่งในแอฟริกาและมีน้ำไหลมากกว่า ปริมาณน้ำมากกว่า 300 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที มวลน้ำจำนวนมากที่บีบผ่านหินทำให้เกิดเสียงคำรามอย่างต่อเนื่องและพื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง หมอกที่น้ำตกสร้างขึ้นช่วยให้พืชพรรณอุดมสมบูรณ์ตลอดทั้งปี

รูปถ่าย: ร็อดแวดดิงตั้น / Flickr

น้ำตกเมอร์ชิสันเป็นหนึ่งในน้ำตกหลายสายในแม่น้ำไนล์วิคตอเรีย ตัวน้ำตกเองมีความสูงพอประมาณ ประมาณ 43 เมตร แต่เป็นน้ำตกที่น่าประทับใจที่สุด น้ำตกเหล่านี้ก่อตัวขึ้นเป็นลักษณะเด่นของอุทยานแห่งชาติ Murchison Falls ซึ่งกินพื้นที่ 3,840 ตารางกิโลเมตรของทุ่งหญ้า

มีน้ำตกสองแห่งขนานกันที่ไซต์ ก่อนถึงกำแพง แม่น้ำไนล์ก็แยกออกเป็นสองกิ่ง ทางตอนใต้ของน้ำตก Murchison และทางตอนเหนือคือน้ำตก Uhuru ซึ่งมีน้ำน้อย

รูปถ่าย: Noel Reynolds / Flickr

เชื่อกันว่าน้ำตกนี้มาถึงครั้งแรกในปี ค.ศ. 61 เมื่อจักรพรรดิเนโรส่งกองทหารโรมันกลุ่มหนึ่งไปค้นหาแหล่งที่มาของแม่น้ำไนล์ นักประวัติศาสตร์บางคนเชื่อว่าชาวโรมันไม่เคยไปถึงน้ำตกเพราะเส้นทางที่ยากลำบากอย่างยิ่ง แต่กลับติดอยู่ที่หนองน้ำซัดด์ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางใต้ประมาณ 800 กม. ชาวยุโรปกลุ่มแรกที่ไปถึงน้ำตก Murchison คือ Samuel Baker และ Florence Baker ซึ่งตั้งชื่อน้ำตกเพื่อเป็นเกียรติแก่ประธาน Royal Geographical Society, Sir Roderick Murchison ในปี 1970 อีดี อามิน ประธานาธิบดียูกันดาได้เปลี่ยนชื่อเป็นน้ำตกคาบาเลกา เพื่อเป็นเกียรติแก่อดีตผู้ปกครองอูกันดา คาบาเลกาแห่งบุนโยโร อย่างไรก็ตาม ชื่อนี้ไม่ได้รับความนิยม และหลังจากที่เขาถูกขับไล่ ชื่อเก่าก็กลับมา

รูปถ่าย: ร็อดแวดดิงตั้น / Flickr

รูปถ่าย: ร็อดแวดดิงตั้น / Flickr

รูปถ่าย: Travel Fan / Flickr