'กบขน' (Hairy frog) กบนักสู้ที่ยอมหักกระดูกตัวเอง เพื่อสร้างกรงเล็บ

By BBC Wildlife Magazine

'กบขน' (Hairy frog) กบนักสู้ที่ยอมหักกระดูกตัวเอง เพื่อสร้างกรงเล็บ

เป็นที่ทราบกันดีว่า กบ นั้นเป็นสัตว์ที่ถือกำเนิดมาแล้วราว 200 ล้านปีก่อน จึงไม่น่าแปลกใจนัก ที่เราจะสามารถพบกบบนโลกจำนวนมากมายหลากหลายสายพันธุ์ นอกจากนี้ กบ ยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถรอดพ้นการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ เมื่อ 65 ล้านปีก่อน ซึ่งช่วงเวลานั้นสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปจากโลกของเราก็คือไดโนเสาร์นั่นเอง

คุณคิดว่า กบ สามารถมีขนขึ้นตามร่างกายได้ไหม แต่ไม่ว่าคุณจะคิดแบบไหน เราก็จะพาคุณไปทำความรู้จักกับกบที่ค่อนข้างประหลาดชนิดหนึ่งในโลก และมันถูกเรียกว่า 'กบขน' (Hairy frog) ชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า (Trichobatrachus robustus) และรู้จักกันในอีกหลายๆเชื่อ เช่น กบสยองขวัญ หรือ กบวูล์ฟเวอรีน (Wolverine frog)

สำหรับความโดดเด่นของกบขน ก็คือ เส้นขน ซึ่งโดยแท้จริงแล้วไม่ใช่ขน แต่เป็นผิวหนังที่ยื่นยาวออกมาของกบเพศผู้ในช่วงผสมพันธุ์ โดย บริเวณผิวหนังที่ยื่นยาวมาคล้ายขนนี้จะมีเส้นเลือดแดงจำนวนมากในบริเวณนั้น

นอกจากนี้ยังมีอีกอย่างที่จะไม่กล่าวถึงไม่ได้ นั่นก็คือ กรงเล็บที่ยืดหดได้ของมัน ซึ่งกรงเล็บเหล่านี้เป็นกระดูกฝังอยู่ในผิวหนัง และจะแทงทะลุผิวออกมาเมื่อพวกมันถูกคุกคาม หรือทำให้ตกใจ ส่วนใหญ่แล้วกรงเล็บจะมีไว้เพื่อใช้ปัองกันตัว และนั่นถือว่าเป็นเคล็ดลับการเอาชีวิตรอดที่ชาญฉลาดของกบชนิดนี้

และด้วยความพิเศษทั้งหมดของกบขนมันจึงกลายเป็นหนึ่งในสัตว์ที่แปลกตาและสะดุดตาที่สุดในโลกไปโดยปริยาย แต่ถึงแม้จะมีรูปร่างที่ประหลาดและน่ากลัว แต่กบขนก็ถูกคุกคามและโดนล่าอย่างหนักโดยชาวแคเมอรูน เนื่องจากกบขนนั้นถือเป็นอาหารตามธรรมชาติของพวกเขา และเมนูที่นิยมนำไปประกอบอาหารก็คือเมนูกบย่างนั่นเอง

กบขน เป็นที่มีถิ่นอาศัยในตอนกลางของทวีปแอฟริกา อยู่ในวงศ์ Arthroleptidae ตัวผู้มีขนาดใหญ่กว่าตัวเมีย โดยตัวผู้มีความยาวประมาณ 10–13 ซม. (4–5 นิ้ว) ในขณะที่ตัวเมียมีความยาว 8–11 ซม. (3–4.5 นิ้ว) โดยส่วนใหญ่มักอยู่บนบก แต่จะกลับสู่น้ำเพื่อผสมพันธุ์