กระจ่าง! ทำไมคนจีนถึงนิยมโต๊ะอาหารแบบวงกลม? และอัศวินโต๊ะกลม

เคยสังเกตุมั้ยกับครอบครัวคนจีน บนโต๊ะอาหาร ธรรมเนียมการกินแบบจีนแท้ๆ ไม่ใช่จีนปนไทย ซึ่งการกิน แสดงถึงการให้ความสำคัญในเรื่องกินของคนจีน  เพราะคนจีนมีธรรมเนียมและความเชื่อเกี่ยวกับเรื่องกินมากมาย 

ทำไมคนจีนถึงนิยมโต๊ะอาหารแบบวงกลม?

เราอาจจะคาดไม่ถึงว่า โต๊ะกลมนั้นสามารถนั่งได้มากคนกว่า โต๊ะรูปทรงแบบอื่น ทุกที่นั่งสามารถมองเห็นหน้าค่าตากันได้ทั่วถึงกัน และที่สำคัญคือ ไม่แสดงความเหลื่อมล้ำในสถานภาพของผู้นั่งด้วย

อันนี้ตรงกันข้ามกับธรรมเนียมตะวันตกที่นิยมโต๊ะสี่เหลี่ยม และแสดงความแตกต่างของสถานภาพผู้นั่งโดยคนที่เป็นหัวหน้าครอบครัว ประธาน หรือเจ้าภาพจะได้นั่งที่ หัวโต๊ะ

คนจีนใช้โต๊ะกลม หรือคนไทยติดเรียกโต๊ะจีนไปแล้ว ...นั้นเพื่อแสดงว่า เวลาของการกินไม่มีความแตกต่างกันในเรื่องชนชั้นทางสังคม เถ้าแก่กับลูกจ้างคนงานล้อมวงกันกินอาหารกลางวันยังคงมีให้เห็นได้ตามบริษัทต่างๆ แม้ว่าโต๊ะกลมจะแสดงถึงความเท่าเทียมกัน แต่ธรรมเนียมในการนั่งก็ยังต้องมี

ตำแหน่งที่นั่งบนโต๊ะอาหาร

ชาวจีนให้ความสำคัญกับตำแหน่งที่นั่งบนโต๊ะอาหาร（饭桌 fànzhuō ฟั่นจัว）เป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการนั่งกินอาหารบนโต๊ะจีนกลมๆ ยิ่งถ้าเป็นการเลี้ยงอาหาร（请客 qǐngkè ฉิ่งเค่อ）ด้วยแล้วยิ่งต้องใส่ใจตำแหน่งที่นั่งมากเป็นพิเศษ เพราะถือเป็นการให้เกียรติกัน

ตำแหน่งที่สำคัญที่สุดบนโต๊ะอาหารคือ ที่นั่งที่อยู่ตรงกันข้ามกับประตู（上座 shàngzuò ซั่งจั้ว）

จะเป็นตำแหน่งที่นั่งของบุคคลที่สำคัญที่สุดในการกินอาหารครั้งนี้ อาจเป็นผู้ที่อาวุโสที่สุด หรือ ท่านประธาน หรือ เจ้ามือเลี้ยงอาหารมื้อนี้ก็ได้ สาเหตุที่ต้องนั่งตำแหน่งนี้เพราะเป็นตำแหน่งที่จะสามารถเห็นอาหารทั้งหมดที่เข้ามาเสิร์ฟได้อย่างทั่วถึง และยังสามารถทักทายหรือสังเกตเห็นคนที่เข้ามานั่งและลุกออกไปจากโต๊ะอาหารได้ถนัดที่สุด ต่อจากนั้น ผู้ที่มีความสำคัญรองลงมาจะนั่งทางด้านขวามือของท่านประธาน และลำดับต่อมาคือทางซ้ายมือของท่านประธาน ลำดับต่อจากนั้นก็จะไม่ซีเรียสมากเลือกนั่งได้ตามสะดวก

เวลากินเลี้ยงผู้น้อยจะนิยมแสดงความเคารพหรือแสดงความยินดีผู้ใหญ่（敬酒 jìngjiǔ จิ้งจิ่ว）ด้วยการนำแก้วเหล้าไปขอชนแก้วกับผู้ใหญ่พร้อมพูดอวยพรหรือแสดงความยินดีแล้วดื่มจนหมดแก้ว（干杯 gānbēi กันเปย) หรือถ้าหากวันนั้นต้องขับรถไม่สามารถดื่มเหล้าได้ก็สามารถพูดออกตัวได้ว่า 以茶代酒（yǐchádàijiǔ อี่ฉาไต้จิ่ว）ขอดื่มชาแทนเหล้านะ

มาฝั่งตะวันตกก็มีตำนานอัศวินโต๊ะกลม ( Knights of the Round Table) เป็นชื่อกลุ่มคนที่ได้รับแต่งตั้งเกียรติยศอย่างสูงสุดในราชสำนักของกษัตริย์อาร์เทอร์ ในชุดตำนานที่ปรากฏในตำนานแห่งบริเตน

โต๊ะกลมอันเป็นโต๊ะประชุมของพวกเขานั้นสร้างขึ้นเพื่อสื่อถึงความเท่าเทียมกันของสมาชิกทุกคน ไม่มีด้านหัวหรือด้านท้าย วรรณกรรมเกี่ยวกับกษัตริย์อาร์เทอร์แต่ละเรื่องอาจจะกล่าวถึงจำนวนอัศวินที่ไม่เท่ากัน ตั้งแต่ 12-150 คน หรือมากกว่านั้น สำหรับ Winchester Round Table ซึ่งบันทึกในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1270 มีรายชื่ออัศวินทั้งสิ้น 25 คน