กุ้งเครย์ฟิชยักษ์ในเทนเนสซีทำลายสถิติเดิมได้แค่ไหน?

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ

เครย์ฟิชที่ได้อันดับหนึ่งวัดกระดองยาว 86.6 มิลลิเมตร เป็นตัวอย่างจากเทนเนสซีในคอลเล็กชันของ West Liberty University ไม่ใช่สัตว์ที่เพิ่งจับได้ ทีมวิจัยรวบรวมตัวอย่างขนาดใหญ่จากพิพิธภัณฑ์หลายแห่งในอเมริกาเหนือ แล้วพบว่าตัวอย่างชนิด Barbicambarus simmonsi เป็นตัวที่ยาวที่สุดในกลุ่มที่ตรวจ

ตัวเลข 86.6 มิลลิเมตรวัดเฉพาะกระดอง ไม่รวมหาง ก้าม หรือหนวด ตามข้อมูลจาก University of Illinois ตัวอย่างนี้คือเครย์ฟิชที่เรียกว่า Tennessee bottlebrush crayfish นักวิจัยพบมันอยู่ในคอลเล็กชันของ West Liberty University และตัวอย่างถูกเก็บมาตั้งแต่ปี 2011 กระดองยาวประมาณบัตรเครดิตหนึ่งใบ จึงเห็นได้ว่าตัวเลขที่พาดหัวถึงไม่ได้แทนความยาวทั้งตัว

งานวิจัยในวารสาร Ecology เกิดจากการถกกันของนักชีววิทยาว่าเครย์ฟิชตัวไหนใหญ่ที่สุด หลังนักวิจัยคนหนึ่งพบตัวขนาดใหญ่ในรัฐเคนทักกีเมื่อปี 2023 ทีมจึงชวนภัณฑารักษ์จากคอลเล็กชันเครย์ฟิชเก้าแห่งช่วยค้นตัวอย่างขนาดใหญ่ แล้วใช้คาลิเปอร์วัด 60 ตัวอย่าง ก่อนรายงาน 20 ค่าสูงสุด การตามหาจากของสะสมช่วยให้เปรียบเทียบชิ้นที่เก็บไว้ได้จริง แทนการพึ่งเรื่องเล่าว่าใครเคยจับตัวใหญ่กว่า

เมื่อนำตัวอย่างขนาดใหญ่เหล่านั้นมาเทียบกัน นักวิจัยสังเกตว่าเครย์ฟิชหลายชนิดแทบไม่มีตัวอย่างที่กระดองยาวเกิน 80 มิลลิเมตร แต่ตัวเลขนี้ยังไม่ใช่เพดานการเติบโตที่พิสูจน์แล้ว งานชิ้นนี้เลือกวัดเฉพาะตัวที่มีขนาดใหญ่ที่สุด จึงเหมาะกับการตั้งคำถามต่อมากกว่าการตัดสินว่าทุกชนิดโตได้สูงสุดเท่าไร

ทีมลองมองหาความสัมพันธ์กับละติจูด ปริมาณออกซิเจน และชนิดถิ่นอาศัย แต่ไม่พบรูปแบบชัดเจน นักวิจัยจึงเสนอให้ศึกษาสรีรวิทยาต่อ เช่น โครงสร้างเปลือกแข็งหรือกล้ามเนื้อว่าอาจเกี่ยวข้องกับขนาดสูงสุดหรือไม่ ประเด็นนี้ยังเป็นสมมติฐานสำหรับการวิจัยครั้งหน้า ไม่ใช่ข้อสรุปว่ากล้ามเนื้อหรือเปลือกเป็นตัวจำกัดขนาดเครย์ฟิชทุกชนิด

คำตอบที่งานนี้ให้ได้จึงแคบแต่ชัด: ในบรรดาตัวอย่างเครย์ฟิชอเมริกาเหนือที่ทีมค้นและวัด ตัวจากเทนเนสซีมีกระดองยาวที่สุดที่ 86.6 มิลลิเมตร ส่วนสาเหตุที่ตัวอย่างจำนวนมากอยู่แถว 80 มิลลิเมตรยังต้องตรวจต่อ และผลนี้ไม่ได้ยืนยันสถิติของเครย์ฟิชทุกชนิดทั่วโลก

ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th